Han var 22 år, kørte for det lokale Team OK Kvickly Odder og havde efter godt to år som A-rytter stadig ingen podieplaceringer blandt den danske elite - og så stod han i øvrigt foran ni ugers pause.

Det lå ikke ligefrem i kortene, at Andreas Brandt Aidel ti måneder senere skulle køre i top ti ved DM, men det var lige præcis, hvad rytteren fra Aalborg gjorde, da han i søndags blev nummer ni i Esbjerg ved linjeløbet, som blev vundet af Michael Mørkøv.

”Det er helt klart mit største resultat. Det er der ingen tvivl om. Jeg kan godt mærke, at det er et stort resultat. Og det er nok også grundet omstændighederne, i og med at der var så mange professionelle hjemme og køre løbet, så man vidste godt, at niveauet var højt”, siger Aidel til Feltet.dk.

Læs også

Norsgaard på vej til storhold?

Den idrætsstuderende jyde startede først med at cykle i 2012, men forbedrede sig hurtigt og avancerede til A-klassen i 2016, hvor den unge Aidel i sin første fulde sæson som A-rytter opnåede et par top ti-placeringer i det følgende år.

Fremgangen stoppede dog brat i 2018-sæsonen, da Odder-rytteren allerede i februar blev ramt af en indsnævring i en blodåre i det ene ben, hvilket kostede deltagelsen i en række løb og en tur på operationsbordet i september. Skaden holdt Aidel fra cyklen i over to måneder. 

Tankerne om et godt 2019 ligger på dette tidspunkt fjernt for danskeren.

”Lige i tiden efter (operationen, red.) handlede det bare om at komme tilbage”, fortæller Aidel, der dog straks følte fremgang ved sin tilbagevenden til træning.

”Fra operationen kommer jeg relativt hurtigt tilbage på et nogenlunde niveau og kan begynde at træne rigtig godt, og da jeg kan se det, så ved jeg ud fra de watt, som jeg kan træde, at det nok skal blive godt”, udtaler han.

Det svære comeback, Kermesse-sejr og beskedne DM-forventninger

Den 23-årige rytter kommer sig helt over skaden og genoptager sit fulde træningsprogram på de 20 til 25 ugentlige træningstimer, som fuldtidsstudiet ved siden af cyklingen giver plads til. Den lange løbspause kunne dog mærkes i sæsonens første løb.

”Jeg starter sæsonen med lige at skulle ind i gamet med at køre cykelløb igen og vænne mig til positionskampen, men jeg kunne mærke, at jeg fint kunne være med rent styrkemæssigt”, forklarer Aidel.

Trods de fine ben går der otte A-løb, inden Aidel leverer et nævneværdigt resultat, da han slutter sekser i Ordrup, før karrierens første podieplacering i A-klassen bliver en realitet blot få uger senere i Skive, hvilket han gentager i starten af juni i Frederikshøj.

DM-formen blev imidlertid først konsolideret udenfor Danmarks grænser.

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

”Jeg var med Odder(-mandskabet) i Belgien i juni, hvor vi skulle køre to Kermesse-løb og et stort UCI-løb. Det første Kermesse-løb går jeg hen og vinder. UCI-løbet sluttede i en massespurt, men dagen efter bliver jeg nummer tre ved det andet Kermesse-løb. Der kunne jeg mærke, at formen var ved at være der”, siger Aidel.

Resultaterne i Belgien var dog ikke nok til bare at gøre Aidel til en outsider forud for DM-linjeløbet. Rytteren selv havde da heller ikke de store forventninger om en topplacering.

”Da jeg gik ind til DM, vidste jeg godt, at ruten passede mig, men det er altid meget svært, for det kommer an på, hvordan løbet bliver kørt. Om det bliver taktisk. Men jeg håbede at kunne køre top 20, hvis det gik rigtig godt. Top ti havde jeg slet ikke tænkt over inden”, udtaler han.

Top ti ved DM

Men den ukendte rytter, der betragter sig selv som lidt af en slider af ryttertype, overgik egne forventninger ved det lange og vindblæste løb. DM udviklede sig nemlig som et ræs lige efter Aidels hoved.

”Sådan et løb, som det var i Esbjerg, passer mig rigtig godt. Et udmagrende løb, hvor det bliver rigtig hårdt, og hvor distancen og sidevinden bliver de sidste og afgørende faktorer”, fortæller Aidel.

Adskillige perioder med sidevindskørsel gjorde DM til et hårdt udskilningsløb, hvor feltet støt blev mindre og mindre, samtidig med at ingen udbrud kunne slå et afgørende hul. Aidel holdt sig dog pænt til, og med få omgange tilbage af finalerundstrækningen kørte den unge jyde med i et fremstød.

”Efter små 200 kilometer synes jeg stadig, at mine ben er fornuftige, og så prøver jeg at køre med og holde mig fremme. Jeg kommer også væk i en mindre gruppe med 2-3 omgange igen. Det var fedt at sidde der i finalen og faktisk have overskud til også at gå ud og lave et lille angreb”, forklarer han.

Aidel blandede sig med professionelle ryttere som Michael Valgren, Kasper Asgreen og Mads Würtz, og Odder-rytteren forsøgte sågar et soloangreb med præcis én omgang igen. Til slut endte det hele dog i en reduceret massespurt.

”Vi er vel 20-30 mand, som skal køre om det, og jeg prøver bare at holde mig fremme, så godt jeg kan. I det sidste venstresving inden opløbet ligger jeg lidt tilbage. Jeg tror, at jeg ligger nummer 15 eller 16, som gør, at jeg lige skal vinde et par placeringer i bunden af bakken. Så jeg må så træde lidt ekstra der og kommer ind i top ti i sidste sving, men der var også ved at være udsolgt, så der holder jeg mere eller mindre min placering”, lyder det fra danskeren.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Et spørgsmål om tro

Efter et benhårdt og selektivt væddeløb krydsede Aidel stregen som nummer ni foran WorldTour-navne som Jonas Gregaard, Casper Pedersen og Mads Pedersen, men selvom resultatet på papiret virkede højest overraskende, var Aidel selv ikke chokeret over sin præstation.

”Jeg er helt klart et niveau eller to over (sit niveau i de sidste sæsoner, red.). Det er der ingen tvivl om. Det har været en gradvis opbygning til nu. Man kan sige, at DM er forløsningen på det hele. Så det har været stort. Men det kommer heller ikke helt som en overraskelse for mig, fordi der har været en gradvis opbygning. Og jeg har også kunne mærke, at jeg godt kunne være med på det niveau”, udtaler Aidel.

Ikke desto mindre indrømmer Aidel, at søndagens begivenheder har fyldt i tankerne dagene derpå.

”Jeg har gået og tænkt meget over det. Det skal jeg ikke lægge skjul på. Det har da været lidt svært at forstå, hvor stort det egentlig har været for mig. Som relativt ukendt rytter at køre top ti i så hårdt et cykelløb. Så det er fedt, at jeg kan bevise overfor mig selv, at det har været det hele værd, og at jeg har niveauet til at være med, hvor det er rigtig sjovt”, beskriver han.

Det danske talent ser nu frem til at bygge videre på det flotte DM-resultat, som har styrket hans selvtillid.

”Det har helt klart ændret mit selvbillede som rytter. Nu har jeg bevist overfor mig selv, at jeg kan være med blandt de store ryttere, når det er rigtig hårdt. Så det er da helt klart noget, som jeg vil bruge fremadrettet, til når jeg skal køre nogle større løb, at jeg har bevist, at jeg godt kan være med. Så det er et spørgsmål om at tro på det”, fortæller Aidel.

Fremtidens ambitioner

Aidel blev den bedst placerede amatør ved DM-linjeløbet, men står det til den 23-årige rytter, så var årets mesterskaber den sidste gang, at han fik muligheden for at opnå dette.

”Der er ingen tvivl om, at jeg går efter at blive professionel. Det er målet og har også været det siden min operation sidste år. Derfra ville jeg virkelig prøve at give den en over nakken. Så der er ingen tvivl om, at jeg håber, at der kommer en kontrakt i hus nu”, forklarer Aidel, der nu fokuserer på at præstere igen senere på sommeren.

”Der kommer nogle gode løb i august, så der skal jeg helt klart stå skarpt og bevise, at det ikke kun var en engangspræstation, at jeg kørte med blandt de bedste. Der er en Post Cup, og der er Fyn Rundt. Så der er nogle store løb, hvor jeg skal ud og vise mig frem og bevise, at det ikke kun var til DM, at jeg kunne”, fastslår han.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Odder-rytteren er bevidst om, at det næppe bliver et WorldTour-hold, der ringer allerede i 2019. Den unge dansker er imidlertid klar til at rejse til udlandet for at forfølge drømmen om at blive professionel.

”Nu skal jeg jo også være realistisk, så jeg ville være fint tilfreds med en Kontinental-kontrakt, om det så bliver i ind- eller udland. Jeg er ikke afvisende, hvis der skulle være tale om et udenlandsk hold”, slutter danskeren.

På baggrund af Aidels egen Strava-fil har vi lavet en dybdegående analyse af Odder-rytterens powerdata fra DM-løbet, og denne analyse kan du læse her.