Cameron Mason er aldrig blevet bedre end nummer ni ved en World Cup-afdeling.

Ikke desto mindre var det den placering, som den 22-årige brite fik, da det i går gjaldt det vigtigste løb af dem alle: VM.

Med en UCI-rangering som blot nummer 38 overkom Mason en dårlig startposition og tog kampen op med belgierne og hollænderne i den store forfølgergruppe bag Mathieu van der Poel og Wout Van Aert.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det var den måde, jeg gerne ville køre på. Men når du har det i hovedet, er der stadig meget, der skal gå rigtigt, før du faktisk gør det,” fortalte Mason Feltet.dk og andre medier i mixed zone efter løbet.

”Vi var en gruppe på 12-15 ryttere, der længe kæmpede om det. Jeg prøvede mit bedste for at komme frem i den. Da jeg nåede fronten, var belgierne (Gerben Kuypers og Michael Vanthourenhout, red.) allerede rykket.”

”Gruppedynamikken var ret svær. (Clement) Venturini var også villig til at trykke på, men alle andre end os tog det roligt på hjul. Da jeg tog fronten, begyndte ryttere at blive sat, så det var rart for mig. Til sidst var (Niels) Vandeputte og (Laurens) Sweeck lidt stærkere.”

Mason sluttede sidste sæson som nummer fire i U23´ernes World Cup og som femmer ved U23-VM. Derfra og til at slutte nier, i øvrigt som den næstyngste i top 10, til et elite-VM har der dog været et pænt stykke.

”Jeg forventede ikke at udvikle mig så meget, som jeg har gjort i denne sæson. Du forventer altid at forbedre dig noget, men jeg har gjort de samme ting i de seneste måneder, og mit niveau er bare blevet bedre,” forklarede Mason, der forventer at blive endnu bedre.

”Det er spændende for fremtiden, for jeg tror ikke, at dette er det. Jeg tror, at jeg stadig er på 90-95 procent, så der er mere i vente.”

”Denne cross-sæson har givet mig selvtilliden, at jeg virkelig kan komme ind og være med i front. Selv uden meget løb. I Dublin kom jeg lige ind og kom i top 10. Det er noget at tænke over til fremtiden. Vi må se, hvor jeg er, når vi er igennem min mountainbike-sæson.”

Og Mason er ikke den eneste brite med et stort potentiale i cross. De fleste kender allerede sidste års verdensmester Tom Pidcock, og på 14. pladsen til årets mesterskab var yderligere en brite i form af 24-årige Thomas Mein.

Mason håber, at tilstedeværelsen af tre briter i front kan ændre løbsdynamikken i de største cross-løb, og ikke mindst at trioen på sigt kan måle sig med selv van der Poel og Van Aert.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

”Jeg vil gerne tro, at jeg, Tom og Thomas virkelig kan presse på for at køre top 10 alle sammen ved et VM. At have tre britiske ryttere mod de belgiske og hollandske tror jeg er så vigtigt og kan gøre en stor forskel i fremtiden.”

Søndag viste, at Mason kan præstere på de fleste typer af ruter. Årets VM udspillede sig på en noget hurtigere rute, end den tunge af slagsen som briten vandt sidste års World Cup-afdeling (U23) i Dendermonde på.

Den 22-årige erkender fortsat at kan forbedre sin kørsel i sand samt løb med cyklen, men prøver nu at fastholde tro på egne evner, uanset rute.

”Jeg tror, at jeg lærer, at der ikke er én type af rute, som du kan være god til. Som en top-crossrytter skal du være god alle steder. Jeg plejede at have en mentalitet om at vide, hvad der passede mig og ikke, men jeg synes, at jeg skal møde enhver rute og tro, at jeg har en lige så god chance som alle andre,” sluttede VM-nieren.

Med niendepladsen blev Mason bedste rytter til ikke at komme fra enten Holland eller Belgien.