Det chokerede det meste af cykelverdenen, da Primoz Roglic (RedBull - Bora-hansgrohe) og resten af løbsfavoritterne gav Ben O’Connor (Decathlon AG2R) fem minutters forspring i klassementet på Vuelta a Españas sjette etape.

Forspringet er siden blevet mindre og mindre. Nu er der kun tre afgørende dage tilbage af årets Vuelta, og det er uhyre tæt i toppen af klassementet. Læs her, hvordan O’Connors forspring har udviklet sig gennem løbet.

1. 1. etape

Ben O’Connor startede løbet yderst middelmådigt, da han blev nummer 58 på den indledende enkeltstart, 52 sekunder efter den vindende Brandon McNulty (UAE Team Emirates). Primoz Roglic blev nummer otte på etapen og befandt sig allerede her 35 sekunder foran O’Connor.

Læs også

Van der Poel vinder VM i tredje disciplin: Jeg rangerer sejren højt

4. etape

Tre dage senere blev middelmådigt til skidt, da Roglic tog sin første af to etapesejre i løbet på bjerget Pico Villuercas og udover bonussekunderne også hentede over et minut på sin australske rival, som bestemt ikke lignede den rytter, der er blevet nummer fire i både Tour de France og Giro d’Italia.

Roglic havde nu et forspring på et minut og 56 sekunder foran O’Connor.

6. etape

På etapen til Yunquera blev alting vendt på en tallerken, da Ben O’Connor så sit snit til at søge lykken i et udbrud, hvor Roglic sendte sin ungersvend Florian Lipowitz med i håb om, at han kunne udgøre en taktisk trussel.

Men det betød samtidig, at RedBull - Bora-hansgrohe ikke tog ansvar i feltet. Og det var der heller ikke rigtigt andre, der gjorde. Så udbruddet fik lov til at sejle væk.

Ben O’Connor var brølstærk og satte et angreb ind, som Lipowitz ikke fulgte, og de andre udbrydere så aldrig australieren igen. Han tog svimlende seks minutter og 31 sekunder på feltet.

Ben O’Connor havde nu et forspring på Roglic på 4’51” og var pludseligt en trussel i kampen om den samlede sejr.

7. etape

Roglic indledte allerede sin jagt dagen efter, da han tog seks bonussekunder i en indlagt spurt.

O’Connors forspring var nu 4’45”.

8. etape

På ottende etape så det ud til, at der var en meget lang Vuelta i vente for O’Connor. Roglic vandt nemlig sin anden etapesejr og satte O’Connor på plads med 46 sekunder.

Læs også

Van der Poel vinder gravel-VM – Dansker viser sig flot frem

Forspringet faldt til 3’49”.

9. etape

Som en tenniskamp gik det dog frem og tilbage. Dagen efter viste australieren, at han ikke gav op uden kamp. Han blev nummer tre på bjergetapen og tog fire bonussekunder på Roglic.

Forspringet røg op på 3’53”, og der var stadig lang vej for Roglic og de andre klassementsryttere, hvis de ville hente manden i rødt.

11. etape

På en kuperet etape to dage senere fik Roglic bidt en del af forspringet af igen, da O’Connor så ud til at have det hårdt på den kuperede etape.

O’Connor tabte 37 sekunder og førte nu med 3’16”.

13. etape

Efter en rolig dag forinden blev det rigtigt alvorligt på etapen til Puerto de Ancares. Her var Primoz Roglic uhyggeligt stærk og stak en ordentlig kniv ind i den røde trøje, som blødte minutter.

Forspringet fra O’Connor til Roglic var nu kun 1’21”.

15. etape

Som vanligt skulle der lige gå en dags pause, inden der igen skete noget på 15. etape. Roglic kom i mål med Enric Mas (Movistar) og tog 38 sekunder på en hårdt kæmpende O’Connor.

Men Roglic fik en tidsstraf på 20 sekunder og mistede altså over halvdelen af sin gevinst fra etapen, fordi han efter et cykelskifte havde ladet sig pace tilbage til feltet i højere grad end reglerne tillader det.

Læs også

Laporte sejrer i mudderløb - Mads P. forsøgte vildt solotogt

Forspringet faldt til 1’03”.

16. etape

Lagos de Covadonga viste endnu engang, at Primoz Roglic stadig var favoritten til den samlede sejr. En lidende O’Connor slæbte sig i mål 58 sekunder efter de andre favoritter.

Og dermed faldt forspringet til de fem sekunder, som der er mellem de to kamphaner i skrivende stund.

Tre etaper tilbage

Dagens 19. etape kan meget vel være etapen, hvor den slovenske superhelt tager trøjen tilbage for første gang siden sjette etape. Og ellers venter der en stor bjergetape i morgen og en enkeltstart dagen efter, hvor Roglic alt andet lige vil besejre O’Connor.

Og i virkeligheden er det måske stadigvæk mere nedad i klassementet, Roglic skal kigge, end opad, hvis han skal lede efter trusler. En meget stærkt klatrende Enric Mas er kun 1’20” efter sloveneren.