Det var nu eller aldrig, hvis Alexander Kristoff ville skifte til det professionelle, norske cykelhold Uno-X Pro Cycling Team.

Det fortæller den norske stjerne i et stort interview til Feltet.dk.

1. august, der er skæringsdatoen for offentliggørelse af transfers, blev det bekræftet, at Alexander Kristoff skifter fra Intermarche - Wanty Gobert til Uno-X Pro Cycling Team.

Læs også

Stjerner hylder danskere og nordmænd

Dermed rykker den 35-årige norske sprinterstjerne fra WorldTouren og ned på cykelsportens næstøverste niveau.

”Jeg har haft tanken (om at skifte til Uno-X, red.) i baghovedet i nogle år nu. Da Uno-X blev et ProTeam, tænkte jeg, at det kunne være fedt at slutte karrieren på et norsk cykelhold. Det var nu eller aldrig, hvis jeg skulle skifte til Uno-X og samtidig gøre en forskel for holdet,” siger Alexander Kristoff.

Med skiftet har Alexander Kristoff også sikret sig karrierens længste kontrakt.

Nordmanden har skrevet under på en treårig aftale med det norske cykelhold.

”I første omgang var der en toårig aftale på tale. Jeg havde andre lignende tilbud, men jeg fortalte Uno-X, at hvis de kunne give mig et år mere, så ville jeg med stor sandsynlighed vælge dem,” lyder det fra den erfarne cykelrytter.

”Jeg bliver ældre. Hvis jeg skrev under på en toårig kontrakt, så var det ikke sikkert, at det var nemt at få et år mere. Så da Uno-X tilbød mig en treårig aftale, så var jeg virkelig tiltrukket. Holdet giver mig tiden til at præstere, og de giver mig tillid. Ellers ville de ikke have givet mig en så lang kontrakt.”

Alexander Kristoff har således kontrakt med Uno-X Pro Cycling Team frem til 2025.

Beslutningen

Det er ikke lang tid siden, at Alexander Kristoff senest skiftede arbejdsgiver.

Forud for indeværende sæson valgte nordmanden at skifte fra UAE Team Emirates til Intermarche-Wanty Gobert på en etårig aftale.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Det belgiske WorldTour-hold har haft stor succes i år med 18 sejre. Tre af sejrene har Alexander Kristoff stået for med sine sejre i Clasica de Almeria, Scheldeprijs og Tour of Norway.

Men trods succesoplevelserne har nordmandens flirt med Uno-X Pro Cycling Team stået på længe.

”Vi havde allerede nogle samtaler sidste år. Så da jeg skrev under på en etårig kontrakt med Intermarche, så var det med in mente, at der muligvis ville komme en ny chance (for at skriver under med Uno-X, red.) i år. Vi talte sammen igen lige efter klassikerne i år, og så færdiggjorde vi forhandlingerne lige før Tour de France,” forklarer Alexander Kristoff.

Intermarche - Wanty Gobert havde givet Alexander Kristoff et tilbud om kontraktforlængelse, men valget faldt på et norsk eventyr i stedet.

”I sidste ende stod beslutningen mellem at blive på Intermarche eller skifte til Uno-X. Det var en svær beslutning, som jeg brugte nogle uger på at træffe,” fortæller den norske cykelstjerne.

”Intermarche er et godt hold, og der er en rigtig god atmosfære på holdet. I år har vi haft en god sæson med gode resultater fra forskellige ryttere. Det er ikke kun Biniam Ghirmay, Quinten Hermans og mig, der har gjort det godt. Derfor var det ikke nemt at afvise en kontraktforlængelse her. Men jeg er ikke bange for, at jeg ikke kan præstere på samme måde næste år uden dem.”

Særligt ét element gjorde udfaldet for Alexander Kristoff i valget mellem de to tilbud.

”Hovedårsagen bag mit skifte til Uno-X er, at det er et norsk hold. Det har været min drøm at få chancen for at slutte min karriere på et norsk hold, og nu kom chancen. Hvis jeg ikke tog imod denne mulighed, så ville jeg ikke få den igen. Det var nu eller aldrig.”

Karrierens efterår eller?

I år har Alexander Kristoff rundet 35 år, hvorfor han ikke ligefrem er ny på stjernehimlen i cykelsporten.

Læs også

Betryggende melding om Skjelmose efter kuldechok

Siden starten i 2006 på det danske kontinentalhold Glud & Marstrand Horsens har nordmanden været i cykelsporten og vundet store sejre i Flandern Rundt, Gent-Wevelgem, Milano-Sanremo og Tour de France med flere.

I de seneste år er der blevet længere mellem sejrene. Men han er ikke klar til at lægge ambitionerne på hylden.

”Jeg er fortrøstningsfuld for, at jeg stadig har niveauet i de næste tre år. Jeg er helt sikkert ovre mit absolutte topniveau, som jeg havde for nogle år siden, men jeg føler stadig, at jeg har niveauet til at præstere på topniveau i international cykling. Jeg kommer ikke til at gentage min 2016-sæson, men jeg vil gerne slutte på podiet eller i top-10 i klassikerne,” lyder det fra Alexander Kristoff.

”Jeg skifter ikke til Uno-X for bare at lære fra mig. Min ambition er stadig at vinde cykelløb.”

Helt konkret er der særligt ét løb, som den 35-årige nordmanden har højt på ønskelisten.

”En sejr i Paris-Roubaix vil helt sikkert klæde min sejrsliste. Så jeg har sat et lille kryds ud for Paris-Roubaix, da jeg jo ikke har vundet det endnu.”

”Det er min drøm at vinde løbet, men jeg har ikke rigtig været tæt på endnu. Hvis jeg er heldig, kan jeg måske komme afsted i et udbrud i de kommende år og komme med i finalen på den måde.” 

Inden da skal Alexander Kristoff lige have afsluttet sin 2022-sæson hos Intermarche - Wanty Gobert.

Alexander Kristoffs løbsprogram i efteråret

7/8: Memorial Jef Scherens

10/8: Eurometropole Tour

14/8: EM i linjeløb

21/8: BREMER Cyclassics

24/8-28/8: Deutschland Tour

25/9: VM i landevejscykling

6/10: Paris-Bourges

9/10: Paris-Tours