Han er sjældent bleg for at sige sin mening, og han står ved den.

Holdejeren for Deceuninck - Quick-Step Patrick Lefevere er ofte i de belgiske nyhedsaviser, og det er ikke altid grundet solstrålehistorier eller de mange sejre.

Således er der kommet kritik af holdejeren efter sin sammenligning om Sam Bennett og vold i hjemmet, en episode hvor han virkede beruset i et et tv program, samt at han ikke ønskede et at lave et kvindehold grundet lavt niveau i Belgien.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Det sidste lod blev for meget i vægtskålen for sponsoren Deceuninck. I hvert fald indvier direktøren Francis Van Eeckhout til den belgiske avis Het Nieuwsblad, at deres veje måtte skilles grundet den manglende fælles vision, som han i stedet kunne dele andetsted.

“Vi er imponeret over planerne hos Roodhooft brødrene (ejerne af Alpecin-Fenix og Plantur-Pura, red.), og som en moderne virksomhed ønsker vi at være en del af kvindecykling. Vi diskuterede det hos Quick Step, men Patrick er Patrick,” fortæller han.

Faktisk er Van Eeckhout skuffet over holdejeren, som ikke viser nok taknemmelighed over sponsoratet, der blev navnesponsor frem mod 2019 sæsonen og sikrede holdets fremtid.

“Jeg er temmelig skuffet over Patrick. Han sagde, vi havde nogle gode år som sponsor, men han glemmer at fortælle, at vi reddede ham. Jeg er skuffet over, han glemmer så hurtigt, nu da han har succes med (Remco) Evenepoel, (Julian) Alaphilippe og (Kasper) Asgreen,” lyder det fra direktøren.

Lefevere: Vi arbejdede med femårs projekt

Det belgiske medie Sporza har adspurgt Lefevere til hvorfor samarbejdet ikke kunne fortsætte. Den belgiske karakter tager opbruddet med sindsro, idet der ligger en simpel forklaring bag.

“Deceuninck kom på et godt tidspunkt, da vi kæmpede. De var en hjælpende hånd, men de fik meget igen. Men nu ville de ikke underskrive for fem år. Vi ønskede ikke fra vores side at forlænge samarbejdet, for vi arbejdede med et femårs projekt,” forklarer holdejeren og maner til ro.

“En kontrakt har en bestemt længde, og når den termin er ovre og to parter ikke ønsker at fortsætte sammen, så er alle frie til at gøre hvad de vil. Jeg har absolut intet problem med det,” understreger han.

I stedet for den lange investering foretrækker direktøren Van Eeckhout en lavere satsning med mindre risiko, og ifølge Het Nieuwsblad var udsigten til Mathieu van der Poel og kompagni bedre end satsningen på en Grand Tour.

“Patrick ønsker at vinde en Grand Tour, hvilket er en dyr forretning. Budgettet for hold, som sigter det mål er 20 millioner (euro) mere end hold, som ikke gør. Og det kommer uden nogen garanti,” fastslår direktøren, der ser et potentiale i cykelcross.

“Cykling er ingen global sport, men man skal sponsorere en rytter i tolv måneder. Lige nu hungrer vi (efter synlighed, red.) fra september til februar, mens det er vigtigt for virksomheden at være i folks sind i den perioder. Det kan cykelcross løse,” forklarer han.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Mens Deceuninck går til Alpecin-Fenix har Lefevere fremtiden på plads for sit hold og angiveligt også for en af sine store stjerner.