Da han pludselig trak stikket så det ikke ud til, at vinderen af Giro d’Italia 2017 ville vende tilbage til cykling.

Men efter at genfinde gejsten og vinde olympisk sølv i enkeltstart er Tom Dumoulin på rette spor igen, selvom han er på vej tilbage fra en skade.

Og måske får cykeltilhængere igen mulighed for at overvære hollænderen udfolde sig på den største scene. I et interview med det hollandske blad Helden Magazine åbner han således døren for de tre Grand Tours.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

“Jeg vil gerne køre korte løb og selvfølgelig vinde. I hvilke løb? Det får vi at se i december (til holdets træningslejr, red.) Men jeg udelukker bestemt ikke Grand Tours. Det er stadig en stor udfordring for mig, men jeg ved, at jeg kan blive rigtig god til det,” fortæller han.

Om det skal være i en kaptajnrolle er ikke specificeret, men en ting er sikkert. Den hollandske stjerne blev professionel for at opnå sit fulde potentiale, og det nås ikke nødvendigvis i skyggen af en kaptajn.

"At forsøge at opnå resultater er stadig det bedste for mig. Jeg bliver ikke glad, når jeg kun skal køre foran andre. Så kan jeg også være af stor værdi for holdet med 95 procent af mine evner. Bare følelsen af, at man kan præstere godt på 95 procent passer ikke til mit ambitionsniveau,” understreger Dumoulin.

Vejen til blot at kunne komme med sådanne citater har været lang. For knap et år siden var ‘sommerfuglen fra Maastricht’ fuldstændig i kulkælenderen, da han midlertidigt måtte stoppe karrieren.

"I januar kunne jeg ikke engang cykle i to timer. Så var jeg helt udmattet. Jeg følte mig syg og ulykkelig resten af dagen efter en sådan tur. Jeg lå på sofaen i timevis og talte mig selv ud. I det øjeblik bremsede min krop helt op. Når man føler sig så svag, mister man al glæden ved at cykle. Jeg begyndte endda at hade det,” fortæller Dumoulin.

Glæden kom tilbage da han overværede Amstel Gold Race, og med en sejr i de nationale mesterskaber i enkeltstart var hollænderens comeback endegyldigt.

Dumoulin har kontrakt til og med næste år hos Jumbo-Visma.