Den første bjergetape i Volta ao Algarve var på forhånd udråbt til at blive en stor duel mellem Enric Mas og Wout Poels. De to stjerners mandskaber tog da også slæbet det meste af dagen, hvorefter Sky førte stort set hele vejen op ad den sidste stigning.

De kunne dog ikke ryste det unge UAE-stjerneskud Tadej Pogacar af, og som om det ikke var nok, så gik han på etapens sidste meter forbi Wout Poels, der ellers var gået i angreb, og tog sin første sejr som WorldTour-rytter.

”Det er som en levende drøm. Det er den mest fantastiske dag for mig. Det er utroligt at køre min første sejr som WorldTour-rytter hjem på en bjergafslutning mod så gode konkurrenter,” siger Tadej Pogacar.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Den 20-årige slovener var allerede en talentfuld rytter inden skiftet til UAE Team Emirates. Sidste år blev det til sejre i både Fredsløbet og Tour de l’Avenir, ligesom han blev nummer fire efter Primoz Roglic, Rigoberto Uran og Matej Mohoric i hjemlandets største løb.

Derfra er der dog alligevel et stykke op til at vinde sin første bjergetape som WorldTour-rytter, og Pogacar mener allerede, at han har lært meget på sit nye hold.

”Jeg skylder alle, der har hjulpet mig i min karriere en stor tak - især UAE, som længe har troet på mig, og som har givet mig masser af plads. Jeg nyder stor tillid fra holdet, hvilket giver mig mulighed for udvikling. I morgen skal jeg køre i førertrøjen, og jeg vil gøre mit bedste for at forsvare den,” lyder det fra Pogacar.

Tadej Pogacar blev i januar nummer 13 i sin WorldTour-debut i Tour Down Under.