Visma l Lease a Bike havde lagt i ovnen til en fjerde Wout van Aert-etapesejr, da de havde arbejdet hele dagen for først at holde udbruddet i snor og så sætte belgieren op til spurten om sejren.

Problemet for dem var bare, at det ikke lykkedes at ryster sprinterne af på den ellers lange sidste stigning, hvorfor Kaden Groves eksempelvis stadig var der til at spurte, og ham kunne Van Aert akkurat ikke slå.

Australieren afviste ham nemlig i en direkte duel, så Van Aert måtte nøjes med andenpladsen. Corbin Strong var tredjebedst i spurten.

Læs også

Officielt: INEOS bekræfter Pidcock-afsked

Etapereferat

14. etape af årets Vuelta a España gik fra Villafranco del Bierzo til Villablino over 200,5 km. Rytterne skulle over to kategoriserede stigninger Puerto de Cerredo (Kategori 3) og Puerto de Leitariegos (Kategori 1). Den sidste stigning havde top 14 km fra mål, men var ikke alvorligt stejl til at kunne skabe ravage.

Etapen startede hektisk med høj fart og flere angreb, før det lykkes seks ryttere at komme fri. Det var Isaac Del Toro (UAE Team Emirates), Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck), Marco Frigo (Israel - Premier Tech), Victor Campenaerts (Lotto Dstny) og Harold Tejada (Astana Qazaqstan).

Seksmandsgruppen fik dog aldrig lov at slippe for langt væk, for der vær nemlig én mand, der havde en helt anden plan i dag, end at et udbrud skulle holde.

Det var nemlig Wout van Aert, der dikterede sit Visma l Lease a Bike-mandskab til at holde udbruddet i kort snor.

Van Aerts tropper i kontrol

Og det blev de. I en meget kort en endda. For to mand alene i form af Robert Gesink og Edoardo Affini gav ikke de seks i front mere end tre minutter, og de halede drastisk ind på dem på vej mod den sidste stigning.

I bunden af denne havde de blot lidt over et minut, og så slog de to ud efter en hel dag i spidsen af feltet. Så tog Cian Uijtdebroeks over, og udbruddet mistede endnu mere pusten.

Derfor skulle der pustes nyt liv i dem, hvorfor farten blev skruet op, og denne kunne kun Narvaez, Frigo og Tejada følge.

Det varede dog ikke længe, inden først Tejada og så Frigo måtte bukke under, da Ineos-rytteren syntes stærkest.

Dog var han ikke stærk nok til at forpurre Van Aerts plan, idet Steven Kruijswijk halede ham ind tre kilometer fra toppen af den sidste stigning.

Læs også

Journalist: Pidcock færdig på INEOS

Positionskampen tog til inden toppen blandt klassementsfolkene, men det afholdt ikke Van Aert fra også at køre først over, så han nuppede de 10 point, der var til bjergkonkurrencen, som han førte inden etapen, hvorfor han udbyggede forspringet.

Chok for Roglic - Van Aert afvist

Dermed skulle de blot overstå en relativt let nedkørsel, men det var ikke uden dramatik, eftersom Primoz Roglic (Red Bull - Bora Hansgrohe) punkterede og måtte jagte med sine holdkammerater for at komme tilbage.

Det lykkedes til gengæld uden problemer. Derfra var der kun spurten om sejren tilbage.

Den skar Alpecin-Deceuninck perfekt, og de var stadig fire mand til at guide Kaden Groves. Trods lidt tumult fik de lanceret australieren perfekt på opløbet.

Han åbnede spurten med Van Aert i hjulet, men han kunne ikke gå forbi, hvorfor Groves tog sin anden etapesejr i løbet. Van Aert måtte nøjes med andenpladsen.

Corbin Strong blev treer på etapen, men var slet ikke i nærheden af de to bedste på dagen.

Der var ingen forskydninger i klassementet.