I morgen vil der være gået 65 dage, siden Jonas Vingegaard blev fejret som Danmarks anden Tour de France-vinder på Champs-Elysées.

Dermed vil det også være 65 dage siden, at danskeren har kørt løb. Men i morgen er den 25-årige så omsider tilbage i feltet, når det kroatiske kategori 1-løb CRO Race byder Tour-kongen indenfor.

Og det skulle gerne blive med en velkørende Vingegaard.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Det er altid svært at sige noget (efter en lang pause, red.). Om han er 100, 90 eller 80 %. Hvad vi ser, og hvad vi ved, er, at han har trænet godt. Han har gjort det, han skulle. Hans niveau er godt,” siger Jumbo-Vismas sportsdirektør ved CRO Race Marc Reef til Feltet.dk.

Sportsdirektøren forklarer, at Vingegaard ovenpå Tour-fejringen og en træningspause genoptog sin træning i Danmark. I de seneste uger har han befundet sig i området omkring Malaga, og nu fortsætter forberedelserne til Il Lombardia den 8. oktober altså i Kroatien.

”Alting var ændret, fra det øjeblik han vandt Touren. Folk vil altid forvente noget af ham, fordi han vandt Touren. Men sagen er, at han stadig har brug for løb til at forbedre sig. Til at blive bedre mod de mål, der venter,” fortæller Reef, som dog samtidig fremhæver, at han og Jumbo-Visma forventer at se Vingegaard blande sig i front i de kommende dage.

”Det er, hvad vi vil prøve. Vi har to hårde dage her (3. og 5. etape, red.), hvor vi vil sigte efter et resultat med ham. Vi tror på, at han er god nok til at præstere der. Så må vi se, hvordan klassementet vil blive.”

Jumbo-Visma møder også op i Kroatien med den dobbelte Giro-etapevinder Koen Bouwman. Men selvom Feltet.dk-ekspert Emil Axelgaard anser hollænderen som Jumbos bedste samlede bud, fastslår Reef, at det er Tour-vinderen, som bliver enerådig kaptajn på 3. og 5. etape. På de øvrige dage vil danskerens holdkammerater få frihed til at jagte resultater.

Ny optakt til Lombardiet

Der gik adskillige uger efter Tour de France, før det kom frem, at CRO Race ville udgøre scenen for Vingegaards comeback.

Ikke desto mindre har det lille kroatiske løb stået på Vingegaards kalender i mange måneder - også før han vandt Tour de France.

”Vi planlagde allerede at køre løbet med Jonas, da vi evaluerede sæsonen i vinter. Han følte, at han var god i Lombardiet, som var hans primære mål for efteråret. Han følte, at han med en anden forberedelse virkelig kan køre med om en topplacering der,” udtaler Reef og fortsætter:

”Så kiggede vi på, hvordan vi kunne gøre det. Han er stadig en ung gut. Han er stadig en rytter, hvor vi skal kigge på, hvordan vi bedst muligt kan forberede os til endagsløbene. Sidste år kom vi frem til, at det var bedst at gøre det via træning og så et etapeløb, fremfor endagsløb. Derfor har vi valgt det her løb som den sidste forberedelse til Il Lombardia.”

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Læs også: Vores optakt til CRO Race 2022

I fjor kørte Vingegaard Tour of Norway fra den 19. til den 22. august, men derfra kørte han kun to endagsløb frem mod Il Lombardia, der i 2021 lå placeret den 9. oktober.  

Da dagen for monumentet så oprandt, kunne danskeren ikke sidde med de bedste. Han sluttede 14´er, 2.25 efter vinderen Tadej Pogacar.

”Vi så sidste år, at han manglede noget. Vi er stadig ved at finde ud af, hvad der bedst virker for ham. Dette er noget, vi virkelig tror på. Vi vil gerne se, om det er en tilgang, vi også kan bruge fremover.”

Modellen med at bruge etapeløb forud for klassikere blev også brugt af Vingegaard og Jumbo-Visma i foråret. Dengang kørte danskeren Baskerlandet Rundt og blev nummer seks, men små to uger senere gik det skævt ved først Fleche Wallonne og dernæst Liege-Bastogne-Liege.

Vingegaard har siden forklaret de to belgiske nedture med sygdom, og Reef er da også fortrøstningsfuld for, at tilgangen denne gang vil vise sig effektiv.

”Det fungerede ikke fuldstændig, som det burde. Det har du ret i. Men det var der også grunde til. Vi havde også allerede fokuseret på Tirreno-Adriatico. Klassikerne var ikke det primære mål på det tidspunkt.”

”Nu har han haft en periode med hvile, han har haft en god opbygning og trænet godt. Vi tror på, at det på denne tid af året vil fungere,” lyder det fra sportsdirektøren.

Blandt Vingegaards værste rivaler i Kroatien kan forventes at blive Omar Fraile, Matej Mohoric, Vincenzo Albanese, Patrick Bevin og Santiago Buitrago. I feltet får Jumbo-stjernen dansk selskab i form af Jonas Gregaard, Morten Hulgaard, Niklas Larsen og Niklas Eg.

CRO Race køres over seks etaper startende fra tirsdag. Løbet kan ses direkte på Discovery+.