Det var lige ved og næsten for Søren Kragh, da han sidste år var snublende tæt på at vinde Milano-Sanremo. Han måtte dog tage til takke med en niendeplads efter et heroisk forsøg i finalen.

Men troen på et nyt topresultat er bestemt til stede, for danskeren føler sig endnu stærkere, end han gjorde på samme tidspunkt sidste år.

”Jeg synes, at jeg står stærkere end sidste år. Jeg kom rigtig godt ud af Paris-Nice. Alt er gået rigtig godt, og jeg har gjort hvad jeg kunne, for at forberede mig godt. Jeg var selvfølgelig i god form sidste år, men jeg føler, at jeg står et bedre sted nu. Jeg føler mig klar til i morgen, og jeg glæder mig," siger han til Feltet.dk.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Håber at flyve under radaren

Danskeren fortæller, at han bliver den ubetingede kaptajn hos DSM-holdet. Sygdomme har tvunget mange ryttere til afbud, men DSM og Kragh har været relativt forskånede på den front.

Selvom Paris-Nice var et hårdt løb, hvor han efterfølgende kortvarigt var bekymret for, om han også var blevet ramt af sygdom, så føler han, at han har restitueret godt siden. Optakten har altså været optimal.

Men på trods af den gode form og resultatet fra sidste års udgave, betragter Søren Kragh altså ikke sig selv som en af de helt store favoritter.

”Selvfølgelig er jeg optimistisk, men jeg er også realistisk. Det er et af de sværeste cykelløb at vinde. Mange kommer til at kigge på Mads Pedersen, Wout van Aert, Tadej Pogacar og Mathieu van der Poel. Jeg håber, at jeg kan flyve under radaren," siger han.

Poggio er nøglen

I fjor sad Søren Kragh perfekt på vej opad Poggio, inden han udnyttede stilstanden i favoritgruppen til at angribe i bunden.

Desværre for danskeren holdt Jasper Stuyven hovedet koldt i finalen ved at sætte sig på danskerens hjul, inden han ødelagde Kraghs drøm om sejr i spurten.

Opskriften på succes er dog ikke meget anderledes for den 27-årige denne gang.

”Vi skal være klar til lidt af hvert. Hvis nogen kører på Cipressa, skal vi have Andreas Leknessund med. Mit fokus er at komme ind til bunden af Poggio i en god position, og så se hvordan det går," forklarer han.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Vil gamble mere

Trods sidste års hæderlige forsøg tror han ikke, at det bliver sværere at lave samme nummer i år, hvis benene er gode.

Og hvis han skulle ende i en lignende finale, hvor han sidder med en rytter eller to på slæb og med en jagtende favoritgruppe, så har han gjort sig overvejelser om, hvordan han vil gribe den sidste kilometer an.

”Det er svært at sige. I øjeblikket tog jeg beslutningen, som jeg gjorde. Jeg er glad for, at jeg prøvede. Ender jeg i samme situation, vil jeg nok gamble lidt mere. Jeg vil være lidt mere kold i finalen, tage større risiko og kun køre for sejren.”

Formen skal udnyttes

Monumentet er et af danskerens absolutte favoritløb, så hvis det lykkes i år, er der ingen tvivl om, hvor det vil rangere blandt meritterne.

”Siden jeg kørte Sanremo første gang, har det været et af mine favoritløb. Det ville være en drøm at vinde, og det står højt på listen.”

Og selv hvis det glipper, så venter der flere muligheder for at udnytte formen i den efterfølgende måned, hvor den både står på brostensløb og ardennere.

”Det er svært at sige, om jeg er i topform. Paris-Nice var et hårdt løb, og jeg har ikke trykket til siden. Men jeg forventer, at der er mere at hente efter Sanremo, hvis jeg kommer godt ud af det," afslutter han.

Løbet køres lørdag, og du kan læse vores optakt her. Det skydes i gang 9:30, og kan følges hele dagen på Discovery+.