En trio af udbrydere skulle afgøre 18. etape imellem sig i Barcelonnette efter en hel dag i front, og i denne var Victor Campenaerts klart stærkest i spurten.

Matteo Vercher, der sensationelt sad i frontgruppen og kørte om sejren, blev nummer to, imens Michal Kwiatkowski blev treer.

Spurten om fjerdepladsen blev vundet af Toms Skujins, imens en større gruppe med Wout van Aert kørte om niendepladsen. Den nuppede belgieren.

Læs også

Evenepoel melder klar til dyst mod Pogacar og Roglic

Etapereferat

180 kuperede kilometer og fem kategori 3-stigninger ventede feltet på 18. etape af Tour de France.

Etapen tegnede sig til en oplagt mulighed for lykkeridderne, og starten blev da også præget af en byge af angreb.

Efter 30 kilometers tovtrækning fik en gruppe omsider lov at køre. Den var på hele 37 ryttere, herunder navne som Richard Carapaz, Wout Van Aert, Michal Kwiatkowski, Victor Campenaerts, Chris Juul, Ben Healy, Toms Skujins, Geraint Thomas, Oier Lazkano, Alex Aranburu, Mateo Sobrero, Jai Hindley og Tobias Johannessen.

Den store gruppe passede UAE Team Emirates glimrende, og hurtigt stod det klart, at udbryderne skulle køre om etapesejren.

Udbryderne holdt sig samlet frem til dagens næstsidste stigning, hvor angrebene startede. Et hav af forgæves forsøg fulgte, hvilket i første omgang blot resulterede i udskilning bagfra. Juul-Jensen og Healy var blandt de ryttere, som blev sat.

Nye angreb skaber ny situation

På toppen af den sidste stigning med 40 kilometer igen kom Kwiatkowski fri efter en kavalkade af angreb på stigningen. På nedkørslen fik han selskab af Matteo Vercher og Campenaerts, mens en forfølgergruppe på seks etableredes. Desværre for Uno-X styrtede Johannessen ud af den på nedkørslen.

Hindley, Bart Lemmen, Skujins, Lazkano og Krists Neilands jagtede, men de tre forreste kørte stærkt. Med 20 kilometer igen var de et lille halvt minut foran. Derefter fulgte en større forfølgergruppe yderligere et halvt minut bagude.

Feltet havde en helt rolig dag på kontoret og var på dette tidspunkt 14:25 efter.

Læs også

Storhold på rov hos UAE

Den polsk-belgisk-franske trio øgede blot de næste kilometer, og da de kørte under 15-kilometerporten kunne de konstatere et forspring på 50 sekunder til den jagtende kvintet, der arbejdede knap så godt sammen som de tre.

Faktisk nærmede den store forfølgergruppe sig de fem hastigt, om end der heller ikke var stor enighed i den store gruppe. Valentin Madouas forsøgte blandt andre at stikke af fra dem.

Lykkelig belgier sejrer

Dog var det en kendsgerning, at de tre forreste skulle dyste om etapesejren.

Nervøsiteten steg tydeligt iblandt dem, da de nærmede sig kilometerporten og skulle spurte om sejren. Samtidig kom de tættere på bagfra.

Tidligt på den sidste kilometer forsøgte Vercher at snige sig væk, men blev lukket af Kwiatkowski.

Campenaerts holdt hovedet koldt og ventede på spurten. Og dét med ganske god grund, for han var suverænt hurtigst af de tre og vandt sin første Tour-etape foran Vercher og Kwiatkowski som treer.

I gruppen bag dem, der kom tæt på til sidst, vandt Skujins spurten og blev firer. I den store forfølgergruppe viste Van Aert sig ikke overraskende hurtigst og blev etapens nummer ni.

Feltet krydsede stregen 13:40 efter Campenaerts. De tog tid tilbage, da Steff Cras og Guillaume Martin truede yderkanten af top-10, hvorfor Israel - Premier Tech, Lidl-Trek og Decathlon Ag2r førte feltet i mål.