Wout van Aert kører rundt med et stort pres i forårsklassikerne, et pres der i nogen grad skyldes, at han har opnået så mange store resultater i sin karriere, men også i høj grad fordi han er belgier.

Selv når han er gavmild og forærer en sejr væk, er hans beslutninger genstand for diskussion i den belgiske presse, og narrativet op til de helt store brostensklassikere har været, at Van Aert altid mangler det sidste i Flandern og Roubaix.

Det gjorde han også i går, og han virker også tydeligt skuffet i sin udtalelse til Jumbo-Vismas hjemmeside.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

”Realistisk set tabte jeg løbet på Kruisberg, men jeg nægtede at resignere. Jeg er ked af det på holdets vegne, for jeg missede podiet med en hårsbredde, og det havde vi i det mindste fortjent.”

Belgieren så ellers stærk ud tidligt i løbet, og det var ham, der tog ansvar, og forsøgte at lukke hullet da Tadej Pogacar angreb på Oude-Kwaremont med over 50 kilometer til mål, men kræfterne slap op da det gjaldt.

”I løbet er det benene, der taler, i dag måtte jeg erkende min egen underlegenhed. Jeg er skuffet, jeg kom her for at vinde, og formen er ikke dårlig, men det køber mig ikke noget nu, jeg skal lige lade det her synke ind.”

Skuffelsen er tydelig i belgierens ord, og en ting er, at Van Aert ikke vandt i dag, men det er også måden han blev sat så eftertrykkeligt til vægs på, der må vække bekymring frem mod de kommende års dueller i Flandern.

For Jumbo-Visma-kaptajnen var faktisk tilfreds med, hvordan løbet udviklede sig taktisk, og han havde stor nytte af, at det lykkedes Jumbo-Visma at få Nathan van Hooydonck med i dagens udbrud.

”Holdets plan kørte som den skulle, med Nathans tilstedeværelse i front, det sikrede, at vi ikke skulle tage initiativet oppe foran eller blandt forfølgerne. Det blev måske en mand mod mand kamp lidt hurtigere end vi havde håbet på, og Pogacar og Van der Poel var simpelthen stærkere i dag.”

Belgierens to rivaler var med afstand de stærkeste, men Jumbo-Visma kommer ikke med undskyldninger ovenpå gårsdagens nederlag. Holdets sportsdirektør Arthur van Dongen afviser, at de styrt som Van Aert og Tosh van der Sande var ramt af, havde nogen indflydelse på det endelige resultat.

”Det er ærgerligt, men det havde heldigvis ingen indflydelse på løbet,” fortæller sportsdirektøren om styrtene og fortsætter med sin dom over slaget i Flandern:

”Vi må være realistiske og konstatere, at andre var bedre i dag.”

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Jumbo-Visma får en ny chance på søndag, når ”Helvede i nord” venter, og i Paris Roubaix slipper Van Aert for at kæmpe mod gårsdagens vinder Tadej Pogacar.