En brølstærk enkeltstart fra Mattias Skjelmose sikrede danskeren en samlet femteplads, da han gik forbi David Gaudu i den samlede stilling. Samtidig sikrede han officielt ungdomstrøjen som den første dansker nogensinde i en Grand Tour. Skjelmose blev nummer otte på etapen.

Lidt efter han kom i mål bragede Primoz Roglic over stregen iført den røde trøje, og han cruisede med høj fart til sin fjerde samlede sejr i Vuelta a España, hvilket er delt flest af alle nogensinde. Kun Roberto Heras har lige så mange. Roglic blev endda også toer på etapen.

Dagens vinder blev Stefan Küng, der med en guddommelig enkeltstart omsider vandt sin Grand Tour-etape. Roglic blev toer og Mattia Cattaneo treer.

Læs også

Van der Poel vinder gravel-VM – Dansker viser sig flot frem

I klassementet var der ingen øvrige ændringer, da de fleste kørte op til et godt niveau. Dermed blev det samlede podie Roglic på førstepladsen, Ben O'Connor på andenpladsen og Enric Mas på tredjepladsen.

Trøjevinderne blev derudover Kaden Groves i pointtrøjen, Jay Vine i bjergtrøjen og Skjelmose i ungdomstrøjen, imens UAE Team Emirates vandt holdkonkurrencen.

Foto: SprintCycling.

Etapereferat

I Madrids smukke gader skulle årets Vuelta a Espana finde sin afgørelse. Ruten var på knap 25 kilometer, og på trods af enkelte tekniske passager måtte ruten betegnes som velegnet til specialister og tonsertyper.

Og netop de tunge drenge var der mange af på de tidlige starttider. Kasper Asgreen og Eduardo Affini var blandt de først startende, og drømte efter alt at dømme om en tur i hot seat.

Asgreen var da også kort bedst på første mellemtid, men blev hurtigt slået af Affini. Italieneren lagde progressivt afstand til danskeren hele vejen til mål og sluttede 14 sekunder foran.

Men ikke længe holdt det for Visma-rytteren. Veteranen Victor Campenaerts - en tidligere specialist på området - kørte stærkt fra start til slut og skar yderligere 11 sekunder af bedste tid.

Senere skulle også specialister som Mauro Schmid, Mathias Vacek, Mattia Cattaneo og dagens store overraskelse Filippo Baroncini blande sig i spillet om føringen.

Alligevel blev de alle sidehistorier til dagens helt store sejrherre. Da Stefan Küng trillede ned af startrampen med ild i øjnene, var mange nok klar over, at han var en dygtig temporytter. Men at han decideret tørrede gulv med samtlige konkurrenter, havde igen regnet med.

Læs også

Van der Poel vinder VM i tredje disciplin: Jeg rangerer sejren højt

Allerede fra første mellemtid var kraftværket gået i selvsving, mens han i mål var over 40 sekunder bedre end de øvrige etape-bejlere. Det så særdeles lovende ud for Küng, men der var en vis nervøsitet at spore inden klassementsstjernerne skulle ud på deres 25 kilometers kamp mod uret.

Top-10 kastes for løverne

Mange placeringer i det endelige klassement gav sig selv, men der var også enkelte pladser, der ikke stod skrevet i sten.

Mattias Skjelmose lugtede blod inden den afsluttende enkeltstart, da han blot manglede at hente 30 sekunder på femteplads-indehaveren, temposvage David Gaudu.

Det stod da også hurtigt klart, at amagerkaneren kunne avancere yderligere her på løbets yderste dag, da han allerede var 20 sekunder foran franskmanden på første mellemtid. Tendensen fortsatte hele vejen til mål, og danskeren kan nu skrive en Vuelta-femteplads på sin palmarés.

Også i podiekampen var der en vis spænding om udfaldet inden 21. etape. Her var der blot ni sekunder mellem Ben O’Connor og Enric Mas, mens Richard Carapaz på fjerdepladsen var ude på en svær mission med et minuts penge til den eftertragtede top-3.

O’Connor havde i den grad fået det rigtige ben ud af sengen og kørte en flot enkeltstart. Australieren ikke bare forsvarede, men også udbyggede hullet til Mas og cementerede dermed sin andenplads.

Mas kørte de 25 kilometer i præcis samme tid som Carapaz. Dermed var tredjepladsen sikret.

I sidste ende var det kun etapesejren, der skulle finde sin ejermand. Her kunne Küng nervøst skæve til den slovenske supermand, førende Roglic, men den røde trøje blev aldrig for alvor en trussel til sejren og sluttede 31 sekunder efter schweizeren.

Men mon ikke den gode Primoz Roglic klarer sig? Efter 21 etaper i det portugisiske og spanske landskab, stod det atter klart, at Vueltaen tilhører ham.

Du kan se etaperesultat og klassementerne i sin færdige form nedenfor.