Et enkelt sekund endte Mattias Skjelmose med at mangle på enkeltstarten, så han mistede den samlede sejr i Etoile de Besseges til Neilson Powless.

Til gengæld sikrede Mads Pedersen dansk succes med sejr på løbets 5. etape. hvilket var hans første i 2023.

Magnus Cort leverede også et brag af en enkeltstart og blev nummer seks.

Se afslutningen på 4. etape af Tour of Valencia

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

Sejren var Powless' anden i denne sæson samt hans første etapeløbssejr.

Etapereferat
Den knap 11 kilometer lange enkeltstart i Alés skulle afgøre Mattias Skjelmoses skæbne i kampen om den samlede sejr i Etoile de Besseges.

Skjelmose var dog den sidst startende rytter qua sin placering som nummer et i løbet, hvorfor feltets resterende ryttere skulle tackle ruten før danskeren.

En af dem var førertrøjens landsmand og holdkammerat Mads Pedersen, der fyrede et brag af en enkeltstart af og satte bedste tid med en komfortabel margen til Simon Carr (EF Education-EasyPost).

Tiden 15.25 skulle vise sig at stå længe, og den var endda syv sekunder hurtigere end Filippo Gannas vindertid på samme enkeltstart i fjor.

Manden, der i lang tid kom tættest på, var en anden dansker i form af Magnus Cort, der var 20 sekunder fra Mads P.

End ikke en superspecialist som Stefan Bissegger kunne gøre noget ved Pedersens tid. Schweizeren skuffede endda fælt og blev også dårligere end sin danske holdkammerat.

Til gengæld var første mand, der kom under ti sekunder fra bedste tid, var ungdomsverdensmesteren Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), der kom i mål blot otte sekunder fra Trek-danskerens tid.

Også briten Ben Tullett overgik Cort, men var to sekunder ringere end sin unge landsmand.

En tredje Ineos-brite fik omringet EF-danskeren i den foreløbige stilling, da Ben Turner kørte under et sekund langsommere end Cort.

Skjelmose i trøjeforsvar
Klassementets top-ti skulle nu sætte tingene på plads imellem sig, og Skjelmose skulle forsvare sin orange førertrøje.

Hovedpersonen selv rullede ned ad startrampen, men uden at være iklædt orange, men derimod i sin egen Trek-speedsuit.

Thibaut Pinots (Groupama-FDJ) flotte kørsel i går var blot et forvarsel for, at han kunne levere en god enkeltstart og satte niendebedste tid i mål.

Landsmanden Kevin Vauquelin (Arkéa Samsic) kørte også stærkt og var kun 11 sekunder fra Pedersens tid.

Efter to etapesejre kunne Arnaud de Lie (Lotto Dstny) ikke levere endnu en superpræstation, da han måtte tage til takke med en 30.-plads og mistede samtidig sin femteplads samlet til Vauquelin og blev også overhalet af Pinot.

Tredje mand på podiet Pierre Latour (TotalEnergies) sikrede sin podieplads med en fremragende enkeltstart, som kun var 15 sekunder langsommere end Pedersen.

Skjelmoses største trussel Neilson Powless brugte 21 sekunder længere tid på ruten end Mads P., hvorfor den samlede sejr så ud til at ligge godt til den unge dansker.

Men da han nærmede sig målstregen, så det mere og mere tæt ud, idet førertrøjen ikke leverede den håbede enkeltstart og krydsede stregen i tiden 15.51, som var fem sekunder langsommere end Powless.

Dermed røg den samlede sejr ud af hænderne på Skjelmose med blot et sekund, og Powless tog sin anden sejr i år, efter han vandt Grand Prix Marseille.

Trods alt holdt Pedersens tid helt til mål, og han kunne hente sæsonens tredje danske sejr og sin egen første.

Corts tid forblev også i den gode ende, og han blev nummer seks.