Tilbage i 2015 fik Mikel Landa sit store gennembrud, da den dengang 25-årige spanier, trods at køre løbet som Fabio Arus hjælperytter, kørte sig på podiet i den italienske Grand Tour.

I dag er tredjepladsen dog stadig Landas eneste samlede podieplacering i et tre-ugers etapeløb, men det håber Movistar-rytteren at lave om på over de kommende ugers rundtur i støvlelandet. Ved gårsdagens pressekonference var hovedpersonen selv i hvert fald fuld af selvtillid.

"Jeg tror, at jeg er i samme form som i 2015, da jeg var på podiet. Jeg er blandt de mange favoritter", sagde Landa, der tidligere på ugen udnævnte Tom Dumoulin, Primoz Roglic og Simon Yates til løbets favoritter, ifølge Esciclismo.

Landa lignede utvivlsomt en kommende Grand Tour-vinder efter den flotte tredjeplads, men i de følgende sæsoner skulle spanieren blive ramt af adskillige uheld i Italien. Sygdom i 2016 og et styrt forårsaget af en motorcykel året efter ødelagde Landas klassementsdrømme. Ikke desto mindre tror den tidligere Team Sky-rytter nu, at han kan drage fordel af de uheldige episoder.

"Jeg har altid kunnet lide Giroen, og det er rart at være her med et stærkt hold. Det er en unik mulighed for mig, og de negative oplevelser, som jeg har haft i fortiden, har lært mig meget", fortalte Landa, som, ifølge sportsdirektør, Eusebio Unzue, aldrig har været så stærk som netop nu i sin tid på Movistar.

Efter styrtet i Giroen 2017 kørte Landa et flot Tour de France, hvor han blot missede podiet med et enkelt sekund. Undervejs måtte han dog igen se sig henvist til en hjælperrolle, denne gang for Chris Froome, hvilket førte til skiftet til Movistar, som han kørte en syvendeplads hjem til ved sidste års Tour.

Skal du have Mikel Landa på dit managerhold? Skynd dig at sætte dit Giro-managerhold lige her - DEADLINE ER I DAG KLOKKEN 17.00.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet