Sam Bennett vandt femte etape af Paris-Nice efter et decideret perfekt lead-out af Deceuninck - Quick-Step og ikke mindst Michael Mørkøv.

Den irske supersprinter blev afleveret perfekt efter en lang dag i modvinden, og der var således ingen, der var i nærheden af at true Bennett, der havde god tid til at juble.

Hele finalen blev domineret af et fantastisk Deceuninck - Quick-Step-tog, der, modsat de andre dage, fik timet det helt perfekt. De tog teten ganske langt udefra, men ingen kunne gå forbi dem under den røde flamme, og da Michael Mørkøv først trådte den hjem for Sam Bennett, var der ikke noget at rafle om.

Generelt var dagen præget af en kraftig modvind, der gjorde de første 140 kilometer af etapen voldsomt langsomme, inden vinden gradvist kom mere fra siden. Dette udmøntede sig i en masse nervøsitet, der gik ud over Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) og holdkammeraten Tony Martin. Begge var i asfalten, mens mens Roglic i ført gult kunne fortsætte uden problemer, måtte Tony Martin desværre stå af.

Primoz Roglic starter igen i morgen i klædt den gule førertrøje. 

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Referat

Det franske forårsvejr viste sig fra sin absolut grimmeste side, da Paris-Nice-feltet i formiddags tog hul på femte etape med start i Vienne. Stormvejr og regn var hvad metrologerne havde lovet, og som så ofte før, fik de kære vejreksperter ret.

Kraftig blæst er ofte synonym med brutal sidevindskørsel i cykelsporten, men i dag stod vinden desværre lige ind i hovedet på rytterne, så de første 70 kilometer blev tilbagelagt på mere end to timer, hvilket næsten må anses som værende rekord langsomt.

Ingen ryttere havde, ganske forståeligt, lyst til at drage på soloeventyr i den dræbende modvind, så alt var samlet ved den første indlagte spurt, hvor Maximillian Schachmann (Bora-Hansgrohe) og Lucas Hamilton (Team BikeExchange) stjal henholdsvis to og et bonussekund.

Tredje timer gik lidt hurtigere, da denne blev kørt med en snitfart lige nord for 35 kilometer i timen, uden at det på nogen måde var blevet intenst i den stærke modvind. Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) havde overskud til at joke med en holdkammerat, mens André Greipel til stor underholdning for kameraet fik sig en lille muffin i det rolige felt.

Belgier-kaos ud af ingenting

Som et lyn fra en klar himmel begyndte en hel række belgiske stjerner pludselig på et tydeligt aftalt angreb, og det var ikke små navne, der gav den gas. Ti ryttere, alle med samme nationalitet, der blandt andre inkluderede Philippe Gilbert (Lotto Soudal), Oliver Naesen (AG2R Citroen Team), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Dries De Bondt (Alpecin Fenix) og Yves Lampaert (Deceuninck - Quick-Step) gav det et seriøst skud, men feltet lugtede hurtigt lunten.

En meget intens jagt over ganske få kilometer trak belgierne tilbage i folden, men alle blev vækket godt og grundigt af det udsædvanligt velkoordinerede angreb, selvom det faldt til ro igen.

Herefter gik Deceuninck - Quick-Step i front for Sam Bennett, der var på jagt efter sin anden etapesejr i dette års udgave af Løbet mod solen, og uden at farten på nogen måde blev skyhøj, var minerne tydeligt mere fokuserede, da feltet tog hul på de afgørende 50 kilometer.

Frygt for sidevind øger farten - Roglic i asfalten

I takt med at vinden gradvist kom mere og mere fra siden, steg farten også voldsomt i et pludseligt ekstremt opmærksomt felt. Konstant bred front med lange formationer og hård positionskamp prægede pludselig etapen i stedet for afslappede grin og lav fart.

Den øgede nervøsitet krævede med det samme sine ofre, da den gule trøje, Primoz Roglic røg i asfalten sammen med holdkammeraten Tony Martin (Team Jumbo-Visma). Roglic var hurtigt tilbage på cyklen og snart herefter i feltet, men Tony Martin måtte desværre udgå, da tyskeren havde slået hovedet.

Læs også

Tobias Lund reagerer på første professionelle sejr

Intens finale afslutter rolig dag

Med 20 kilometer igen var frygten for sidevind stadig tydelig, og positionskampen var også begyndt frem mod afslutningen i Bollene. Det stoppede dog ikke Ion Izagirre (Astana Premier Tech), Schachmann og Tiesj Benoot (Team DSM) i at tage de bonussekunder, der var på spil 15 kilometer fra mål.

Farten faldt lidt igen, da feltet ramte den meget afskærmede finale, men det var kun indtil Deceuninck - Quick-Step og Trek-Segafredo begyndte at line spurten op for henholdsvis Sam Bennett og Mads Pedersen. Den kamp vandt Quick-Step, for første gang i løbet, ganske klart, og belgierne dominerede således de sidste fem kilometer af etapen.

Under den røde flamme sad Deceuninck - Quick-Step stadig klart bedst, og da Michael Mørkøv startede sit mageløse lead-out med 400 meter tilbage, var terningerne kastet.

Sam Bennett åbnede helt uden modstand, og ingen var i nærheden af at true den forsvarende vinder af den grønne trøje i Tour de France. Bennett kunne derfor juble i god tid, inden han kunne feste med holdkammeraterne, der leverede et fænomenalt stykke forarbejde. 

Mads Pedersen sluttede ikke i top-10.