Det er formentlig værd at bide mærke i navnet Aleksandr Vlasov.

Ikke blot er han russisk mester og vinder af en etape i sidste års Østrig Rundt, i dag snuppede han både etapesejr og førertrøjen på anden etape af Tour de la Provence.

Mens forhåndsfavoritterne sad og kiggede på hinanden på finalebjerget, stak 23-årige Vlasov afsted, og mens hans Astana-holdkammerater effektivt lukkede ned for samtlige forsøg på at hente ham, kunne den russiske mester køre først over stregen med et forspring på hele 24 sekunder.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

Etapereferat:
Høj solskin og kraftig mistralvind mødte feltet på anden etape af årets Tour de la Provence, der startede i Marseille-forstaden Aubagne.

Rytterne startede direkte på kategori 1-stiningen Espigoulier, og her forsøgte José Goncalves fra hjemmeholdet Nippo Delko One Provence sig straks. Portugiseren havde dog ikke held med sit foretagende, men ansporede ikke desto mindre Jonas Koch (CCC) og Cyril Barthe (B&B Hotels) til at forsøge sig, og de havde mere held med projektet, da de fik opbygget et forspring på 30 sekunder.

Duoen fik ikke lov at køre langt væk, og først da Victor Lafay (Cofidis) satte efter de forreste, sad feltet endelig op, og dermed blev duoen i front øget til en trio.

I feltet tog Ineos og Arkea kontrol. De havde dog ikke travlt, og da Koch slog Barthe og Lafay i den første spurt, havde feltet allerede tabt syv minutter. Da de tog hul på Coutronne-stigningen, var de endda ni minutter efter, men det fik feltet til at reagere. Foran kæmpede de om bjergpointene, og det førte til sejr til Lafay foran Koch og Barthe. 

På nedkørslen forcerede feltet, så der kortvarigt skabtes splittelse, og efter to timer havde udbruddet således kun 6.30. Kort efter vandt Lafay endnu engang en bjergspurt foran Koch og Barthe, der atter skulle kæmpe hårdt for at komme tilbage efter toppen.

I feltet tog Deceuninck-Quick Step og Astana kontrol, og efter 100 kilometers kørsel var udbruddets forspring mindsket til fire minutter. Med Merhawi Kudus og Vadim Pronskiy for Astana og Iljo Keisse for Deceuninck-Quick Step fortsatte feltet med at hale udbruddet ind.

Med 50 kilometer igen havde udbruddet kun to minutter til feltet, hvor man ikke så ud til at tage nogen chancer. Alligevel stabiliseredes forspringet omkring de to minutter, og først da Cofidis-holdet satte sig frem, begyndte det igen at svinde.

Frem mod Le Brulat-stigningen, der havde top med 23 kilometer til mål, blev positionskampen i feltet intensiveret, og da udbruddet ramte stigningen, var det med under ét minut til feltet. Ikke længe efter blev først Lafay hentet af sit eget Cofidis-hold, og selvom Koch og Barthe fortsatte alene, var det en stakket frist.

Jonas Koch nåede lige akkurat over Brulat-stigningen, inden han blev hentet, og der blev samling. På nedkørslen slap to Nippo Delko One Provence-ryttere fri, men da finalestigningen med fire kilometer igen startede, var feltet igen samlet.

Læs også

Italiensk veteran tager sjælden sejr

Op ad stigningen var det i høj grad Jesper Hansen der førte an, og også Magnus Cort var med helt fremme. Da Nippos Romain Combaud angreb var det sågar Cort, der ene mand gik med. Angrebet var der dog ikke rigtigt bid i, men det var der til gengæld, da Astanas russiske mester Aleksandr Vlasov angreb.

Vlasov susede forbi Cort og Combaud, og lynhurtigt fik han et ganske markant hul. I fronten af feltet tog Astana også kontrollen med Lutsenko og Aranburu, og selvom der både kom angreb fra Pavel Sivakov (Ineos) og Wilco Kelderman (Sunweb), lukkede de to Astana-ryttere effektivt ned for det.

Vlasov fortsatte til gengæld ufortrødent, og da EF endelig satte sig frem, var løbet for længst kørt. Med et forspring på næsten et halvt minut kørte Vlasov alene over målstregen, mens Wilco Kelderman tog sig af andepladsen. Magnus Cort blev firer.

Le Russe @ale_vlasov remporte en solitaire cette deuxième étape au sommet de la route des Crêtes ! 🇷🇺👏#TourDeLaProvence #TDLP2020 @AstanaTeam pic.twitter.com/wW14gw08O8

— La Provence Sports (@LaProvenceSport)

February 14, 2020