Du kan her læse henholdsvis første og anden del af historien om Frederik Rodenbergs vanskelige afslutning på 2022.

Efter allerede at have måtte afslutte sin 2022-sæson i slutningen af august er Frederik Rodenberg klar til at gøre comeback.

Den 24-årige dansker er fortsat på vej tilbage mod fuld træningsstyrke, efter at et styrt på Amager i sommer kostede ham en hjernerystelse.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Ikke desto mindre sender Team DSM ham allerede i aktion ved Saudi Tour fra den 30. januar.

”Det bliver en tidlig start. Men det er egentlig bare fedt. Forhåbentlig bliver det ikke det hårdeste løb i verden, så jeg kan komme igennem et par etaper. Og så må vi se, hvor jeg står henne derefter,” siger Rodenberg til Feltet.dk og tilføjer:

”Jeg er faktisk rigtig glad for, at de viser mig den tillid, at jeg kan få et løb. Og så se, hvad jeg kan.”

Først i januar vendte Rodenberg tilbage til noget, der bare minder om normal træning. I dag kæmper han stadig både på de længere træningsture og væk fra cyklen med en ualmindelig træthed, og hovedpinen kommer og går hver dag.

Rodenberg (nr. 2 fra højre) var med til at vinde VM-guld og sætte verdensrekord i 2020. Foto: Argon 18 Denmark / Peter Ebro.

Selvom han i januar qua symptomerne har måttet tage en hviledag i ny og næ, har hans krop imidlertid i store træk vist sig at kunne holde til den øgede træningsmængde.

Det giver forventninger om, at Saudi Tour ikke kommer for tidligt.

”Ja, i hovedet tror jeg, at jeg er klar. Det handler også lidt om bare at skubbe til grænserne en gang imellem. Det har jeg også fundet ud af i løbet af de seneste fire-fem måneder. At man skal skubbe det til grænserne. Og selvom det ikke er så sjovt i momentet, så kan det virkelig betale sig en uge eller to senere,” siger Rodenberg og uddyber:

”Så det er også det, vi håber på sker her. At vi skubber til den grænse, der hedder cykelløb og andre folk rundt omkring en hele tiden. Så vi kan speede det hele op lidt hurtigere. Men det hele er meget trial and error. Vi ved det jo ikke, men det er det, der er vores forhåbning.”

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Okay, og dermed sagt at du heller ikke er bange for, at du kunne risikere at presse hovedet for meget og få tilbagefald?

”Nej, det er jeg ikke. For hvis jeg har en dag, hvor jeg bare er helt færdig efterfølgende, så trækker vi mig ud. Så er det ikke værre end det. Så har jeg set de andre gange, at så går der ikke mere end en dag, hvor jeg er lidt mere træt, og så er jeg tilbage. Jeg er ikke et sted mere, hvor jeg tager to skridt tilbage, og så er jeg to uger i sengen. Der er jeg heldigvis ikke mere.”

Formen og rollen

Måske bliver hovedet klar til løbet, men efter fire måneder stort set uden træning vil benene ikke ligefrem være til at drive Rodenberg frem i front på kategori 1-løbets fem etaper.

”Fysisk er jeg på ingen måde 100 procent klar. Men jeg behøver måske heller ikke at være 100 procent klar fysisk for at komme igennem et par etaper. Det er også en mental ting, at man starter sæsonen og kommer godt i gang sammen med resten af gruppen. Så det ser jeg utrolig meget frem til,” udtaler Rodenberg og fortsætter:

”Så må man jo bare sætte sig op til, at det bliver en hård omgang. Men der er heller ikke noget pres på, at jeg skal ud at performe og køre sprintafslutninger eller noget endnu. Det er ligesom bare for at få mig inkorporeret så hurtigt som muligt i gruppen. Det sætter jeg egentlig bare pris på.”

Rodenberg (yderst til venstre) hyldes blandt flere andre danske banestjerner på Frederiksberg for indsatsen ved OL 2021. Foto: Feltet.dk.

Hvad rollen i gruppen så angår, beskriver Rodenberg, at han i første omgang skal agere leadout-mand. I kraft af den ringe optakt til sæsonen er hans løbsprogram efter Saudi Tour dog endnu ukendt, og det samme er derfor den sprinter, som han primært skal samarbejde med.

”Saudi Tour er tidligt for mig at starte, så vi tager det lidt dag for dag og løb for løb og ser, hvor jeg er henne. Så heldigvis er der ikke noget fast program. Men der er plads til, at jeg kan komme ind og ud af forskellige løb, hvis jeg er klar til det.”

”Vi har to-tre sprintere, som vi kører for, og vi er ikke helt fastlåst på, hvilken konstellation der er den bedste endnu. For mange af os er jo ret unge. Så der bliver noget rotation i det, inden vi låser os fast senere på sæsonen, højst sandsynligt. Jeg er ikke sikker på, hvem der bliver min sprinter endnu.”

Læs også

Visma-rytter gik imod strømmen: Forstår godt de andres valg

"En lortesituation"

Som konsekvens af en knæskade og senere hjernerystelsen havde Rodenberg blot 16 løbsdage i sin debutsæson hos Team DSM. Og efter en alt andet end optimal forberedelse til sit kontraktår er han udmærket klar over, at hans situation kunne have set bedre ud.

”Ja, hvis man kigger på den udefra, så er det rimelig nemt at sige, at det er en virkelig lortesituation, for at sige det mildt. Det er det i og for sig også,” siger Rodenberg, der dog ingenlunde er gået i panik.

”Jeg finder ro i, at jeg er et godt sted, og jeg er på et virkelig godt hold, som jeg er inde i en god samtale med. De har tilliden til, at når jeg er 100 procent, så er jeg også noget værd for dem. Og ja, det er også det, jeg selv tror på.”

”Og så hjælper det jo heller ikke at stresse over det. Hvis jeg ikke har en kontrakt næste år, så har jeg ikke en kontrakt, og så ser jeg på, hvordan min situation så er. Men jeg går ind til sæsonen her med målet om, at jeg også er professionel cykelrytter næste år. Det her er et step på vejen. Det er godt nok et kæmpe bump på vejen. Men det er forhåbentlig starten på min karriere.”

Rodenberg vinder 2. etape af Albertina Baltyk - Karkonosze Tour i 2020. Foto: Mario Stiehl.

Tanker om Grand Tour-debut og egne sejrschancer er for nu pakket langt væk. Nu drejer det sig om at komme tilbage på det niveau, der gav ham WorldTour-kontrakten, og så bliver der måske alligevel en mulighed for selv at bestige et podie i år.

”Hvis alt flasker sig, og der er tid i sæsonen til det, så har jeg også en lille forhåbning om, at jeg kan køre VM på banen. Hvis der ikke ligger nogen konflikterende løb på samme tid. Så kunne jeg godt tænke mig at se, om jeg kunne træde ind igen og se, hvor jeg kunne stå henne med OL 24 i tankerne,” siger Rodenberg, der har vundet flere medaljer med 4.000-meterholdet.

VM ligger dog først i august, næsten et år efter styrtet på diget og præcis to år efter Rodenbergs berømte kollision med Charlie Tanfield i OL-semifinalen. Måske et passende sted at lægge hjernerystelsen definitivt bag sig.

”Det har sgu ikke været sjovt for nogen, hverken for mig selv, min familie eller min kæreste. Men vi har fået det vendt. Og jeg synes, at det går rigtig godt lige nu. Så jeg håber bare at kunne holde fast i det momentum ind til den nye sæson,” slutter Frederik Rodenberg.

Rodenberg lider ikke længere meget af synsforstyrrelser, men laver fortsat synstræning og vil også gøre det i de kommende måneder.