I januar smilte Bjarne Riis, og var som en ørn i luften over hele Hotel d’Angleterre. Alle var glade og målet var nået.

Riis og co. var tilbage på den absolutte største scene. Der var underskrevet en forhåndserklæring på, at Virtu Cycling Groups koncern skulle overtage 33% af WorldTour-holdet NTT Pro Cycling. 
 

I Feltet.dks artikelserie om Riis & Seier-projektet, har vi forsøgt at undersøge, hvad der sker nu, hvor Virtu Cycling Group er i gang med nedlukning? Hvem er det så egentligt, der køber sig ind på WorldTouren og er den tredje ejer, Jan Bech Andersen, stadig med ombord?

Lad os starte med at slå en ting fast. Det står klart, at der stadig ikke er lavet en endelig ejeraftale og et selskab, hvor Bjarne Riis, Lars Seier Christensen og eventuelt Jan Bech Andersen har endegyldigt købt de 33% i NTT Pro Cycling.



Hensigterklæringen er der, og der arbejdes på tingene, bekræfter Lars Seier Christensen overfor Feltet.dk.

”Det er korrekt, at vi stadig arbejder på færdiggørelse af selskabsstrukturen vedrørende NTT,” fastslår Lars Seier Christensen.

Det er dog ikke noget, der får Lars Seier Christensen til at ryste i bukserne, trods det er over tre måneder siden, at samarbejdet blev offentliggjort.
 

”Der er normalt med købstransaktioner nogle formalia og due diligence ting, der skal gennemføres, og det kan stadig trække ud lidt endnu med ’closing’”, påpeger rigmanden.

Beslutningen om nedlukningen blev først taget i marts
Alle ved, at Bjarne Riis er tilbage i arbejdstøjet. 

Dagen efter pressemødet fløj "Ørnen fra Herning" til Spanien for at møde rytterne og staff. NTT Pro Cycling fik en god sæson start med flere sejre, før coronakrisen ramte cykelsporten hårdt og folk begyndte allerede at snakke om ”Bjarne Riis-effekten”.

Der gik dog ikke længe efter coronakrisen havde fået sit tag i Europa, før udmeldingen fra Virtu Cycling Group kom. Koncernen havde valgt en kontrolleret nedlukning.

”Vi må sande, at forretningen ikke har udviklet sig, som vi havde forventet og ønsket, og situationen er desværre betydeligt forværret under coronakrisen. Derfor har vi valgt i god ro og orden at indlede en afvikling af koncernen på en måde, så vi overholder alle vores forpligtelser over for ansatte og samarbejdspartnere,” lød udmeldingen den 31. marts fra Bjarne Riis, Jan Bech Andersen og Lars Seier Christensen.



Få timer før denne udmelding vidste flere medarbejdere intet om, hvad der var undervejs. Medarbejderne sad endda til møder selvsamme eftermiddag, hvor udmeldingen kom.

”Det er normal procedure i den slags situationer, vil jeg mene. Ejerkredsen havde igennem nogen tid diskuteret en nedlukning, da resultaterne ikke var tilfredsstillende," forklarer Lars Seier Christensen videre.

"Den endelige beslutning blev først truffet indenfor de sidste par uger, da vi vurderede, at coronakrisen endegyldigt ville ødelægge muligheden for at vende udviklingen til noget positivt. Vi meldte naturligvis først nyheden ud internt, da vi ikke ønskede, at nogle medarbejdere skulle høre om det igennem pressen, før de selv var blevet orienteret."

Denne udmelding virkede på trods af alt relativt pludselig - og især da Virtu Cycling Group blot to måneder tidligere havde fået det, som de ønskede sig allermest i hele verden. En ejerandel i et WorldTour-hold, som skulle binde hele Virtu Cycling koncernen sammen.

Jan Bech Andersen på vej ud? 
Den anden rigmand og medejer af Virtu Cycling Group-koncernen, Jan Bech Andersen, kan også meget vel være ude af samarbejdet med Bjarne Riis og Lars Seier Christensen. 

Rygterne siger, at Jan Bech Andersen overvejer et retslig efterspil af Virtu Cycling Groups nedlukning, samt at han har forlangt at gennemgå regnskaberne de sidste to år.

”I forbindelse med den kontrollerede nedlukning af selskabet er der nogle enkelte mindre poster i regnskabet, vi alle kigger på,” forklarer Lars Seier Christensen og ellers maner til ro om de øvrige påstande om Jan Bech Andersen.

"Historien om Jan er uden bund i virkeligheden.”

Er det den aktuelle plan, at ejerkredsen bag de 33% vil blive Bjarne Riis, Jan Bech Andersen og dig?

”Som sagt er den NTT konstruktion stadig under overvejelse, så jeg kan ikke komme det nærmere lige nu,” påpeger Lars Seier Christensen og bekræfter, at den nye konstruktion vil blive i et andet selskab end Virtu. 

Feltet.dk har forsøgt at få en kommentar fra Jan Bech Andersen, men han har ikke haft lyst til at deltage på nuværende tidspunkt, men lover, at han vil udtale sig, når han finder tiden rigtig.

NTT Pro Cycling om fem år?
Cykelsporten står utvivlsomt i en svær tid, hvor coronakrisen har fået sit "onde" tag i sporten. Alligevel er Lars Seier Christensen optimistisk forud for cykelsporten og NTT Pro Cycling-projektet. 



"Jeg tror cykelsporten står overfor store aktuelle udfordringer ligesom alle andre sportsgrene, men jeg ved at Bjarne kan løfte ethvert hold, så hvis alt går vel for både sporten og holdet, så tror jeg, at vi om nogle år vil være i toppen af WorldTouren med et signifikant dansk islæt ligesom vi var i de gode, gamle Saxo dage," lyder det optimistisk fra Lars Seier Christensen.

"Det er ihvertfald min bevæggrund for fortsat at støtte sporten. Vores støtte til dansk cykelsport og talentudvikling har i al beskedenhed været central igennem mange år, og det så jeg gerne, at den blev ved med at være."

I 2021 kommer verdens største cykelløb, Tour de France, til Danmark, hvor de tre første etaper afvikles. Her er NTT Pro Cycling sikret en plads i feltet, hvor holdet også håber på at få nye sponsorer. Feltet.dk erfarer, der er afholdt flere møder med det danske firma Velux, men aftalen med det danske firma er endnu ikke kommet på plads. 

"Jeg kan ikke kommentere på vores sponsorforhandlinger, men skulle der være konkret nyt, vil vi naturligvis oplyse det," slutter Lars Seier Christensen.

Du har netop læst den ottende aritkel om Riis og Seier-projektet. 

Se de øvrige artikler i artikelserien:
- Ros til Riis fra rytterne
- "Vi bevarer muligheden"

- Opbyggede Danmarks førende cykelnetværk

- Hård kritik af Bjarne Riis fra egne rækker

- Store mærker køres videre - trods agenturstrid

- Blev Virtu Women smidt på møddingen?

- Nibali forpurrede Bahrain-lancering på D'Angleterre

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne