David Gaudu (Groupama-FDJ) tog i dag karrierens største sejr, da han slog Marc Soler (Movistar) i spurten om dagens Vuelta-etapesejr efter en lang dag i udbrud. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) og Niklas Eg (Trek-Segafredo) imponerede begge på en dag, hvor favoritterne for det meste forholdt sig i ro. 

Etapereferat

En rytterprotest skabte forsinkelse ved startstregen, men da feltet endelig trillede ud på ruten, kom der med det samme fart på. En ottemands-gruppe med blandt andre Magnus Cort (EF Pro Cycling) slap hurtigt væk, men da en forfølgergruppe etablerede sig og Cofidis begyndte at jagte vildt i feltet, slap danskeren og de øvrige udbrydere aldrig helt væk.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Ved bunden af dagens første kategori 1-stigning så vi forklaringen på Cofidis hårde arbejde, da Guillaume Martin (Cofidis) angreb og kørte op til udbruddet. Blandt andre Niklas Eg (Trek-Segafredo) ville også være med, og efter endnu et forfølgelsesløb i hæsblæsende tempo, blev en udbrydergruppe endelig etableret. Udover Martin og Eg bestod den af David Gaudu, Bruno Arimarail (begge Groupama-FDJ), Nelson Oliveira (Movistar), Tim Wellens (Lotto Soudal), Michael Storer og Mark Donovan (Sunweb).

Nyt angreb fra feltet

Nede bagved havde INEOS sendt Cameron Wurf frem for at føre, da der manglede små 100 kilometer. Udbruddet havde lige under to minutter ned, og det åbnede op for angreb på den stejle Alto de la Cobertoria - dagens tredjesidste stigning.

Det udnyttede Marc Soler (Movistar) til at lukke hullet op til sin holdkammerat Nelson Oliveira og de øvrige udbrydere. Spanieren havde ellers været i problemer tidligere på etapen, men så nu ud til så småt at have fundet benene.

Wellens virkede imidlertid heller ikke til at have en af sine store dage, og måtte slippe inden toppen af Cobertoria, hvormed Martin vandt bjergspurten uden konkurrence og sikrede sit greb om den prikkede trøje.

Vanskeligheder for Eg

For Niklas Eg var der nedkørslen, der bød på problemer, da han i et sving fulgte Nelson Oliveira ind i den forkerte linje og nær var styrtet. De to klarede den begge, men måtte helt ned i fart og derefter jagte de øvrige udbrydere for at få kontakt igen. Heldigvis for den dansk-portugisiske duo lykkedes det få kilometer efter.

Feltet, anført af INEOS og Jumbo-Visma, holdt imidlertid udbruddet i relativt kort snor, og trods højt tempo på både stigningerne og dalstykkerne fik de derfor aldrig mere end cirka tre minutter. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) og Richard Carapaz (INEOS) så ud til at forberede sig på endnu et brag af en duel.

Mod toppen af næstsidste stigning kom Eg desværre igen i problemer - og denne gang skyldtes det ikke en fejlvurdering af et sving. Danskeren hang lidt bag de resterende udbrydere, hvor Martin og Soler selv var begyndt at sætte tempo. Førstnævnte var igen først over toppen, da næstsidste stigning var overstået, og her var afstanden ned til Eg desværre vokset yderligere. Få kilometer efter bunden af nedkørslen var danskeren opslugt af det, der var tilbage af feltet.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Udskilningsløb på finalestigningen

Nu resterede kun dagens sidste stigning: Alto de la Farrapona. 18,6 kilometer med 5,7% i gennemsnitlig stigningsgrad bød den på, så der var altså ingen muligheder for at gemme sig. Stigningen blev senest brugt i Vuelta-sammenhæng i 2014, hvor Alberto Contador sejrede iført den røde førertrøje.

Både udbruddet og feltet ramte stigningen med høj fart. Forrest var det Oliveira og Armirail, der gav det sidste for henholdsvis Soler og Gaudu, mens det i feltet var UAE Team Emirates og Jumbo-Visma med Jonas Vingegaard, der satte tempo. Afstanden lå forstat på omkring tre minutter, så intet var afgjort. 

Trods Vingegaards hårde arbejde, som satte flere profiler under pres, var forspringet på 2.30 med 10 kilometer til mål, og nu begyndte udbruddet at øjne muligheden for sejr. Blandt ofrene for Vingegaards pres var Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) - bekymrende takter for den lille colombianer.

Eksplosion i front

Med fem kilometer til mål ramte rytterne den stejleste del af stigningen, og det skabte med det samme splittelse. Soler og Gaudu åbnede ballet med forceringer, mens Martin så overraskende mærket ud. Vingegaard førte stadigvæk og havde nu skåret forspringet til lige under to minutter - udbruddet så dog stadig ud til at kunne klare den. 

Den mulighed øjnede Soler og Gaudu, som nu samarbejdede i front, mens Donovan, Martin og Storer var nærmeste forfølgere. Og med et stabilt forspring over de næste par kilometer virkede det efterhånden klart, at vinderen skulle være en af de to forreste.

Med to kilometer til mål begyndte der også at ske noget i feltet, da Mikel Nieve (Mitchelton-Scott), Alejandro Valverde (Movistar) og David de la Cruz (UAE Team Emirates) angreb. De slap ikke væk, men det betød afslutningen på arbejdsdagen for Vingegaard, som havde ført i omkring 10 kilometer - en sand monsterføring.

På den sidste kilometer havde Gaudu og Soler over 30 sekunder til de nærmeste forfølgere, og de to begyndte derfor at se hinanden lidt an. Gaudu sad umiddelbart med det bedste punch, men efter en hård dag var det svært at vurdere, hvem det var stærkest. 

Det blev dog hurtigt sat på plads i spurten, da Gaudu med en kraftig forcering skabte et hul til Soler, der slet ikke kunne lukke ned. Franskmanden vandt klart, mens en skuffet Soler måtte stille sig tilfreds med andenpladsen. Michael Storer blev tre'er. 

Hos favoritterne var det kun Vlasov (Astana), der forsøgte sig, og russeren blev da også belønnet ved at tage fem sekunder til konkurrenterne. De øvrige forholdte sig i ro inden morgendagens etape, som slutter på Alto de L'Angliru.