Når startskuddet lyder til dette års Giro d’Italia i Budapest den 6. maj, vil det ligeledes være startskuddet til Richie Portes sidste Grand Tour som professionel cykelrytter.

Det var ligeledes i Giroen, at Porte tilbage i 2010 fik sit helt store gennembrud, da han på det daværende Saxo Bank-mandskab kørte sig til en samlet syvendeplads i klassementet, mens han vandt ungdomskonkurrencen.

Selvom han i år ikke går ind til Giroen, som INEOS-mandskabets primære kaptajn, så vil han give den en skalle og håber, at han kan være konkurrencedygtig i forhold til de bedste i bjergene.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Det fortæller Porte i sin Giro d’Italia blog, som han skriver under den italienske Grand Tour på VeloNews.

“At have en rytter som Richard Carapaz som kaptajn på holdet tager presset fra mine skuldre og giver holdet noget at se frem til og at sigte efter. Jeg vil gerne gøre et godt stykke arbejde for ham og holdet, men jeg vil også give løbet en fair chance og sørge for, at jeg giver den alt ude på vejen,” fortæller han og fortsætter:

“Men for at være ærlig, i en alder af 37 år, så er min ambition på dette tidspunkt at være med deroppe med de sidste 10 ryttere i bjergene.”

INEOS Grenadiers går ind til Giroen med en klar ambition om at Carapaz skal stå øverst på sejrsskamlen, når løbet tager sin afslutning i Verona den 29. maj. Trods den klare rollefordeling har Porte ikke ændret på sin forberedelse, og han fortæller i den forbindelse, at han går ind til løbet med et mindset af en rytter, der kommer til løbet for at vinde.

Fuldender cirklen

Efter gennembruddet under Giroen i 2010 har Porte kørt løbet to gange efterfølgende, da han ligeledes deltog i 2011 og 2015. Selvom han ikke har kørt Giroen de seneste seks sæsoner, så er det alligevel derfra, at han har nogle af sine bedste minder fra karrieren.

“Jeg var så heldig at have den lyserøde førertrøje i tre dage i min første Grand Tour, og ærligt talt så var det helt utroligt. Selv den dag i dag er det nogle af mine bedste minder, jeg har haft i cykelsporten. At afslutte tingene her i forhold til min Grand Tour-karriere er særligt,” fortæller han.

Porte afslutter blogindlægget ved at fortælle, at han under dette års Tirreno-Adriatico fik et råd fra Tadej Pogacar, der lød på, at han skulle huske at nyde det hele lidt ekstra i år.