Tadej Pogacar levede op til favoritværdigheden, da han torsdag vandt i Longwy.

Han vandt således i decimeret spurt blandt klassementsrytterne og puncheur-typerne.

Michael Matthews (BikeExchange Jayco) blev nummer to, mens Jonas Vingegaard kom i mål som nummer syv.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Wout van Aert brugte adskillige kræfter på dagens udbrud, og sad derfor ikke med favoritgruppen hjem, og derfor overtager Pogacar også løbets førertrøje.

Sidevind udeløste hektisk start

Der var lagt op til en interessant dag, og det var ikke blot på grund af etapeprofilen, der med over 200 kilometer i kuperet terræn med garanti ville give dybe panderynker hos feltets sprintere.

En kraftig vind gjorde nemlig også, at den sidevind som udeblev i Danmark, pludselig kunne skabe ravage i det nordlige Frankrig.

Og det gjorde den også lige fra start. Om det netop var vinden eller bare ivrighed blandt en række ryttere skal være usagt, men etapens start blev meget hektisk og kørt i høj fart.

Det ene angreb fulgte det andet, og det mest bemærkelsesværdige var, at den gule trøje var den mest aktive af alle.

Wout van Aert forsøgte adskillige gange at køre væk. Med over 200 kilometer til mål forcerede han sammen med Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), og det skabte deciderede splittelser i feltet. Her var Pogacar med, men ikke Jumbos øvrige kaptajner, Jonas Vingegaard og Primoz Roglic.

Det blev samlet igen, inden flere angreb fulgte. Tom Skujins (Trek - Segafredo), Taco van der Hoorn (Intermaché Wanty Gobert) og Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen Team) fik et hul og et forspring på et minuts tid, inden nye eksplosioner i feltet hev dem ind.

Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) ville lege med, det samme ville Matthews, Matej Mohoric (Bahrain Victorious) og Andreas Kron (Lotto Soudal)

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Førertrøjen og Fuglsang i udbrud 

Men en ny forcering fra Van Aert gav et hul til 20 mand, inden en ny stilstand fulgte.

Så forsøgte en gruppe med meget dansk islæt i form af Mads Pedersen (Trek - Segafredo), Magnus Cort (EF Education Easypost) og Kasper Asgreen (Quick-Step Alpha Vinyl) at slippe væk. Efter 20 kilometer i front gik den ikke længere.

Først efter mere end 60 kilometers eksplosioner i højre og venstre side blev dagens udbrud dannet. Den gule trøje var der selvfølgelig, og han havde fået selskab af Quinn Simmons og Jakob Fuglsang.

Feltet faldt til ro og trioen sejlede væk. De fik sig hurtigt et forspring på flere minutter.

Herefter fulgte en længere passage uden det helt store. Mads Pedersen måtte vinke farvel til Alex Kirsch, der udgik efter sygdom.

Fuglsang falder tilbage - Van Aert kæmper videre

Med 66 kilometer til mål forsvandt Jakob Fuglsang fra fronten. Han stoppede op i siden af vejen.

Om der var tale om defekt, eller at han bare lod sig falde tilbage, skal være usagt, men få kilometer senere var han tilbage i feltet, og så kunne Van Aert og Simmons stege videre i udbruddet.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Trods aktivitet i fronten af feltet formåede duoen at holde et forspring på cirka to minutter et godt stykke tid.

Men de trykkede efterhånden mere og mere til i feltet. Og med 30 kilometer til mål var forspringet reduceret til et enkelt minut. Her måtte Quinn Simmons også slippe Van Aerts hjul.

Dermed var den gule trøje alene i front.

Herefter åbnede passager med sidevind sig igen, og det var tydeligt, at det prægede et nervøst felt.

Ved bunden af den første af de fire afsluttende bakker havde Van Aert under et halvt minut, mens UAE og Bora trykkede til nede bagved.

Nervøsiteten udløste også styrt. Sepp Kuss måtte en tur ud i grøften, mens både Groupama FDJ og Lotto Soudal havde ryttere i jorden.

Van Aert opgiver etapesejr og førertrøje

Van Aert blev først hentet med 10 kilometer til mål, og han opgav at følge med, idet han sejlede agterud med det samme.

Der var lagt op til et trøjeskifte, ligesom etapen skulle afgøres mellem klassementsrytterne og puncheur-typerne.

I et højresving lå der en helle, og den skabte ravage. Geniets og Vlasov måtte en tur i asfalten, og det skabte huller i feltet. Mohoric udnyttede momentet til at forsøge sig på nedkørslen, men han fik aldrig luft.

Læs også

Optakt: Presidential Tour of Türkiye

Cote de Pulventeux ventede. En stejl mur på under en kilometer men med over 10 procent i snit. BikeExchange tog styringen i feltet, men Jumbo - Visma ville lege med.

Alexis Vuillermoz (Totalenergies) gav den et skud på muren, og kort efter gik Cosnefroy med. Men Pogacar åbnede for alvor ballet med et hug. De sad dog klistret til hans hjul, og han opgav sit forsøg.

Vuillermoz nød godt af stilstanden i feltet, og nu ventede blot den sidste bakke.

Pogacar suveræn

Franskmanden ramte bakken med små 10 sekunder, men UAE Team Emireates og Jumbo - Visma lagde tryk på bagfra, og derfor var det et spørgsmål om tid, før han var hentet.

Vi skulle helt hen til de sidste 300 meter, før nogen turde blotte sig. Her var Roglic, der åbnede spurten langt ude fra.

Pogacar var vågen og tog hurtigt hans hjul.

Han accelererede og gik forbi. Bag ham opstod huller.

Ingen kunne følge tempoet, og dermed kunne sloveneren løfte armene i triumf over sin første etapesejr i årets Tour de France.

Matthews var nærmeste konkurrent, mens David Gaudu (Groupama FDJ) tog tredjepladsen.

Vingegaard kom ind som nummer syv, mens hans holdkammerat, Wout van Aert tabte førertrøjen, der nu sidder på Pogacars skuldre.