Han var bedst forleden og også i dag. Tadej Pogacar kørte uimodståeligt væk i bunden af stejle Sierra Bérnia.

Sloveren holdt hele vejen til toppen, hvor han vandt med et par sekunder ned til de nærmeste forfølgere hvor blandt andre Wout Poels, Dan Martin (Israel Start-Up Nation) og Tao Geoghegan Hart (INEOS)

Pogacar fører dermed løbet samlet inden sidste etape.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Etapereferat

Dagens etape i Volta a la Comunitat Valenciana startede under en skyfri himmel, men med visheden om hvad rytterne skulle igennem i dag, var det ikke sikkert, de nød den.

Dagens kuperede rute sluttede nemlig på toppen af bjerget Sierra Bérnia, der ganske vist kun var 5 kilometer lang, men som til gengæld steg med vilde 12% i snit. Alt i alt bød etapen på over 3000 højdemeter.

En mand, der nok nød det lidt, var Jack Haig (Mitchelton-Scott), som via. god placeringsevne sikrede sig førertrøjen i går, dog i samme tid som konkurrenterne Tadej Pogacar (UAE-Emirates), Alejandro Valverde (Movistar), Ion Izagirre (Astana) og Tao Geoghegan Hart (INEOS).

Dagens etape blev markeret af et ret solidt udbrud bestående af Tim DeClerq (Deceuninck-Quick Step), Greg Van Avermaet, Nathan Van Hooydonck (CCC), Pello Bilbao (Bahrain-McLaren), Gonzalo Serrano (Caja-Rujal-Seguros RGA), og Giovanni Carboni (Bardiani-CSF Faizané).

Udbruddet kom ikke let afsted, men til sidst gav feltet slip, og forspringet steg til næsten tre minutter.

Serrano havde én mission i dag, og det var bjergpoint. Den velkørende spanier vandt således dagens to første bjergspurter foran Bilbao.

De seks i front arbejdede stærkt sammen, og havde en god kombination af store og små ryttere. Alligevel blev de langsomt kørt ind, så de med 30 kilometer igen kun havde 1:35 ned til feltet, hvor særligt UAE-Emirates førte for deres kaptajn Tadej Pogacar.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

De store maskiner foran tog snart livet af lillebitte Carboni, der måtte slippe udbruddet. Samme skæbne gjaldt også for Serrano. De fire øvrige fortsatte ufortrødent frem imod dagens afsluttende stigning.

Pogacar blæser de andre ud af hjulet

I bunden af stigningen slap Van Hooydonck alt imens store DeClerq tog fronten i udbruddet.

De tre musketérer blev snart åndet i nakken af feltet, hvor INEOS satte tempoet, men Van Avermaet kæmpede sig videre op ad stigningen, og belgieren kørte lidt væk fra de øvrige.

Med omkring tre kilometer til mål blev Van Avermaet hentet, og Geoghegan Hart slog med det samme kontra, men han blev blæst bagover af Pogacar, der kørte uimodståeligt væk.

Omme bagved led Valverde, og den tidligere verdensmester lignede ikke en mand i topform. Derimod kørte Dylan Teuns imponerende og sad med i den meget reducerede favoritgruppe.

Wout Poels (Bahrain-McLaren) forsøgte snart at lukke op til det slovenske fænomen, men lignede pludselig en mand, der gik sukkerkold.

Inde på den sidste kilometer led Pogacar på det stejleste stykke. Bagved ham kørte Dan Martin (Israel Start-Up Nation) fra blandt andre Poels, Geoghegan Hart, Haig og Teuns.

Poels fik ny luft og fandt en stærk acceleration frem på det stejle stykke. Han angreb forbi Dan Martin og lignede en, der kunne nå Pogacar.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Han kunne dog ikke holde dampen oppe. Det kunne Pogacar derimod, og sloveneren rullede triumferende over stregen.

Lidt efter kom Poels i mål, men han blev næsten indhentet af Geoghegan Hart, Martin og de øvrige.

Pogacar fører dermed løbet inden morgendagens afsluttende flade etape, og det ligner at sejren kom i hus med dagens flotte etape.