Det startede i tørvejr men sluttede i regn. Alligevel skinnede solen på Lisa Brennauer (WNT-Rotor Pro Cycling) fra kilometer ét og helt til målstregen.

Da feltet nåede målstregen i Madrid for 17. gang, var det dog en lille hurtig australier, der stjal rampelyset. Chloe Hosking (Alé Cipollini) var den hurtigste kvinde til slut og vandt 2. etape i det spanske mini-etapeløb WNT Madrid Challenge by la Vuelta.

Danske Pernille Mathiesen kørte en tredjeplads i hus på gårsdagens 9,4 kilometer lange enkeltstart, og på trods af syv intense pointspurter med sekunder på højkant, forsvarede den 21-årige danske sin podieplads.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Top tre forblev uforandret på dagens rundtur i Madrid, og dermed blev det samlede vinder tyske Lisa Brennauer foran Lucinda Brand (Team Sunweb) og Mathiesen.

Etapereferat:

Den sidste sløjfe skulle bindes om kvindernes mini-etapeløb i de madrilenske gader. Det gjaldt finalen på kvindeløbet WNT Madrid Challenge by la Vuelta, der bliver arrangeret i forbindelse med herrernes Grand Tour - og dermed er lidt den spanske pendant til La Course by Le Tour de France.

Asfalten i Madrids gader skulle køres varme med 17 omgange på en 5,8 kilometer lang rundstrækning, der udgjorde 98,6 kilometers kørsel for de 92 kvinder. Etapen var anden halvdel af etapeløbet, hvor gårsdagen etape bød på en 9,3 kilometer pandekageflad enkeltstart i Madrid-forstaden Boadilla del Monte.

Lidt atypisk for landevejsløb mindede dagens løb lidt om et pointløb fra banen. Bortset fra løbets 16. og næstsidste omgang, var der pointspurt hver anden omgang med fem, tre og et bonussekund til de tre hurtigste, og 15, ti og fem til top tre på målstregen.

Selvom vi kun havde en enkelt dansker til start i Spanien, gik dannebrogsflaget ikke ubemærket hen. 21-årige Pernille Mathiesen (Team Sunweb) fuldførte den lynhurtige enkeltstart som tredje hurtigste kvinde kun 13 sekunder fra Lisa Brennauer (WNT-Rotor Pro Cycling).

Spurterne begynder

Vejene som de 92 kvinder skal banke henover i dag, er de selvsamme, som herrernes Vuelta-felt skal køre på senere, men der var næppe noget paradekørsel. Der var bred front fra starten af, men det var ikke grundet mangel på angrebslyst - tværtimod. Den første af syv gulerødder lå kun 11,5 kilometer fra startstregen, og kunne Pernille Mathiesen komme i top tre i et par stykker, ville hun være snublende tæt på den samlede løbssejr.

Desværre for den unge Pernille Mathiesen lykkedes det ikke rigtig at få hul igennem på de rigtige tidspunkter, og det blev derfor noget sparsomt bonussekunder på kontoen. Mathiesens holdkammerat på 2. pladsen Lucinda Brand fik skrabet sig til et enkelt bonussekund cirka halvvejs, og var derfor kun tre sekunder fra sin tyske konkurrent i førertrøjen, men da Lisa Brennauer kort efter svarede igen med at vinde spurten kort efter med Brand på tredjepladsen, blev forspringet udbygget til syv sekunder.

Tayler Wiles (Trek-Segafredo Women) forsøgte gang på gang at sprænge feltet med gentagende angreb, men lige lidt ville det hjælpe. De hyppige bonusspurter gjorde klassementsfavoritterne for utrygge, og hvert angrebsforsøg blev neutraliseret, før det overhovedet kom i gang.

Forsvar frem for angreb

Med 22 kilometer tilbage og en enkelt tilbageværende bonusspurt så det svært ud for Pernille Mathiesen, og det lugtede af, at det tabte ikke kunne hentes i bonusspurterne.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Pludselig var danskeren blevet til hjælperytter for Lucinda Brand, og da der fire kilometer senere skulle sprintes om etapens sidste gulerod, var Mathiesen i stedet lead-out rytter for sin hollandske holdkammerat. Lige lidt hjalp danskerens forarbejde på løbets spænding. Brennauer lagde sig i Brands hjul og smuttede forbi kort før målstregen. Netop som himlede åbnede sig, og regnen slog ned på rytterne, lukkede Lisa Brennauer endnu en dør til sejrsfesten.

Den slående regn skabte yderligere nervøsitet i feltet forud for finalen. På trods af at angrebsstrømmen næppe stoppede eller holdt en pause, begyndte feltets sprintere at kunne glæde sig til en samlet sprint om etapesejren. Samtidig så Mathiesen lidt demoraliseret ud på feltets absolut bagerste hjul. Måske med et håb om at forsvare tredjepladsen, hvis bonussekunderne på målstregen ville falde rigtigt ud.

Pernille Mathiesen rykkede lidt længere frem i spurten, men hun blev aldrig en del af spurten for alvor. Spurten blev i stedet vundet af Chloe Hosking (Alé Cipollini) foran Letizia Paternoster (Trek-Segafredo Women) og Roxane Fournier (Movistar Team). Ingen af de tre forreste var dog ikke i nærheden af topklassementet, og dermed holder Pernille Mathiesen sin flotte tredjeplads.