Dagens etape:

Fra Mersch til Luxembourg

Dato: 22. september

Antal kilometer: 176,9

Antal højdemeter: Ca. 3.100

Etapestart: 11.00

Etapeafgørelse: Ca. 15.00

TV-dækning: Se oversigten her

5. og sidste etape er endnu en hård og klassikerlignende én af slagsen og tæt på identisk med 5. etape fra 2023. Dette indebærer godt 175 kilometer med fire kategoriserede stigninger, der dog alle skal passeres inden for etapens første godt 105 kilometer.

Finalen består af en hård omgang inde i Luxembourg by, som indledes med 30 kilometer til mål, og hvor målstregen skal krydses to gange, inden den tredje passage afslutter løbet. Dette indebærer også tre passager af to ukategoriserede stigninger, først 800 meter med 5,7 procent i gennemsnit.

Læs også

Pogacar svarer igen på dopingbeskyldninger: Du ser det overalt

Meget sent på omgangen, kun 1,2 kilometer fra målstregen, skal toppen af Papeierberg krydses, og denne stiger over 800 meter med 10,4 procent i gennemsnit, maksimalt med 15 procent. Herfra går det kortvarigt ned ad bakke, inden selve opløbsstrækningen er på svagt stigende vej.

Favoritterne

Tour de Luxembourg er så hårdt et løb, at der her efter fire etaper allerede er skabt så store tidsforskelle, at over 60 ryttere ville kunne gå i udbrud på denne sidste etape uden at være umiddelbare trusler for klassementet. Deres problem er bare, at toppen af klassementet er så rasende tæt - hele top 5 ligger inden for sølle ti sekunder - at de tre hold, der lige nu er tæt på sejren, men ikke har førertrøjen, må forvente at blæse til angreb. Og da den førende er Mathieu van der Poel, som man ikke bare kører fra med et enkelt angreb, vil et hold som UAE Team Emirates sandsynligvis tage ansvar for at holde højt tempo og angribe førertrøjen med deres to esser, Juan Ayuso og Marc Hirschi. Da bonussekunderne for etapesejren kan være afgørende for klassementet, får et udbrud svære vilkår ved at få lov til at køre væk.

Det er dog ikke af den grund garanteret, at etapesejren skal afgøres som en ellers spektakulær dyst om sekunder mellem rytterne fra topklassementet. Den hårde omgang skal nu engang køres tre gange, hvilket giver masser af terræn til, at også ryttere uden for top 5 kan lancere angreb, og disse kan muligvis lukrere på en taktisk nervekrig mellem de fem ryttere, der altså kæmper direkte om den samlede sejr. Da et tidligt udbrud dog ikke har store chancer, bør det stadig være blandt løbets bedste puncheurs, at en vinder skal findes, men sidste år kom en lille gruppe favoritterne i forkøbet på netop denne rundstrækning.

Det er ikke sikkert, at han vinder hele løbet på det, men Marc Hirschi (UAE Team Emirates) har om ikke andet mulighed for at sikre sig en etapesejr. Han var imponerende på kongeetapen, hvor han var lige ved at få skovlen under van der Poel, så det er ikke umuligt, at han kan lykkes med simpelthen at rykke væk hen over Papeierberg. Derudover må han forventes at køre finale sammen med Juan Ayuso (beskrevet nedenfor), der kan bidrage til et pres på van der Poel, der lige kan tage brodden af hans spurt, så i forvejen hurtige Hirschi også kan vinde en spurt fra en favoritgruppe.

Sidste års vinder, Marc Hirschi, skal jagte både etapesejr og førertrøje. Foto: Sirotti

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) skal forvente en stressende dag, hvor han ikke bare skal forsvare en spinkel føring, men også gøre det med bare to hjælperyttere, der ikke vil kunne sidde med helt ind i finalen. Til gengæld kan han berolige sig selv med, at etapeprofilen jo egentligt er et tæt på perfekt match for ham, hvor han med sit forrygende kick bliver svær at køre fra på stigningerne, hvorefter han vil have endda rigtigt gode muligheder for at være den hurtigste i en spurt mod konkurrenterne. Da han nu engang fører løbet, kan han dog også tillade sig en defensiv strategi, hvor han eksempelvis ikke må og skal vinde etapen, hvis han kommer alene hjem med alle andre end Ayuso eller Vansevenant.

På kongeetapen lignede David Gaudu (Groupama-FDJ), hvis ikke ligefrem tredjestærkeste mand, så i hvert fald en rytter, der er kommet ud ad sin Vuelta a España med formen i behold. På trods af at han jo faktisk kørte en flot enkeltstart, ligger han et lille stykke efter top 5, hvilket kan give ham nogle taktiske muligheder for angreb i finalen. Han må ikke køre langt væk, men i alliance med en anden klassementsrytter kunne der ske ting og sager, og så er han jo også hurtig i en spurtafgørelse. Derfor er top 3 eller måske endda en sejr mulig her. Valentin Madouas har tidligere vundet på denne rundstrækning, ligesom den også passer Rudy Molard.

Det er selvfølgeligt altid værd at ærgre sig over at falde ni pladser tilbage i klassementet, men for Andreas Kron (Lotto Dstny) kan tidstabet på enkeltstarten give ham tiltrængt frihed til angreb på en etape som denne. Han er nu et minut og 15 fra førertrøjen, så lang snor vil han jo ikke få, men et sent angreb vil ikke udløse total panik i det taktiske spil mellem holdene, der kører om den samlede sejr. Derudover er det unægteligt en etape, der passer ham - han har jo faktisk vundet denne etape i 2020 - så selv i direkte favoritkamp vil top 3 være muligt. På kongeetapen kørte Johannes Adamietz glimrende og kunne selv have muligheder fra udbrud.

Læs også

Tour-direktør om dopingmistanke mod Pogacar: Spørgsmålet er ikke uberettiget

Efter at have set godt ud på kongeetapen blev Archie Ryan (EF Education-EasyPost) klart sidst på enkeltstarten, og da der ikke har været meldinger om styrt eller lignende, kunne jeg godt mistænke ham for at have smidt mest muligt tid med fuldt overlæg. Nu er han nemlig så tilpas langt tilbage i klassementet, at han kan have frihed til at få det maksimale ud ad sin fine form og sine evner i dette terræn, så han kan angribe på må og få. Da etapen passer ham, kan denne tilgang indbringe ham et topresultat, hvis da ikke han ender med at skulle ofre sig for Harry Sweenys mulighed for en top 10-placering både på etapen og i klassementet.

En hurtig rytter som Jordan Jegat (TotalEnergies) ville til enhver tid se muligheder på en etape som denne, og efter sin fine præstation på kongeetapen kan han nu nære et håb om at være blandt de bedste på disse stigninger. Da han tilmed befinder sig over minut fra førertrøjen, kan han også opsøge angreb, men selv med en defensiv tilgang kunne top 5 være inden for rækkevidde her. Også Alexis Vuillermoz kørte lovende på kongeetapen.

Med et par gode spurter i dette løb har Bart Lemmen kørt sig i stilling som Team Visma | Lease a Bikes bedste bud på en etape som denne, der ellers også vil passe Wilco Kelderman . De kører begge godt opad, og så tabte de begge så meget tid på enkeltstarten, at de begge er over et minut fra førertrøjen, hvad kan give vise taktiske muligheder. Selv uden at ramme det rette fremstød ville de begge kunne køre top 10 eller måske top 5 på etapen.

På kongeetapen imponerede Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale) med offensiv kørsel, som han fra sin øjeblikkelige 14. plads også kan tillade sig at fortsætte her. Da han så meget stærk ud, kunne han muligvis lykkes med at komme væk, og da han også har en vis hurtighed, vil han selv i direkte favoritkamp være bejler til top 10 eller endda top 5. En Bastian Tronchon kunne opsøge (tidlige) udbrud.

Selv om han kørte strålende på sin vej til etapesejren på kongeetapen, bliver det ikke let for Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) at gentage bedriften her, hvor han kun tre sekunder fra førertrøjen bestemt ikke får lov til angreb. Der kunne dog opstå en perfekt alliance i finalen, og så kørte han også så flot, at han i direkte favoritkamp kunne køre i top 5 eller endda top 3.

Efter en af sine gode enkeltstarter er det Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious), der indtager den øjeblikkelige femteplads, bare ti sekunder fra førertrøjen. Herfra har han selvsagt ingen taktisk frihed, men i den rette alliance kan han alligevel komme frem til at køre med om sejren, og selv i en samlet favoritgruppe er han hurtig nok til top 5 eller endda top 3. Etapen kunne også være en mulighed for ryttere som Damiano Caruso og Fred Wright, der begge er helt ude af klassementet.

Også denne etape ligger godt til den alsidige Antonio Tiberi. Foto: Sirotti

Det er først og fremmest i kraft af sin fornemme sejr på enkeltstarten, at Juan Ayuso (UAE Team Emirates) nu kun er tre sekunder fra samlet sejr, men den øjeblikkelige andenplads er nu også belønning for en glimrende kongeetape og selvfølgelig god form. Derfor vil også han have muligheder på en etape som denne, hvor han i samarbejde med Marc Hirschi (beskrevet ovenfor) skal sætte van der Poel under pres, og her findes der også et scenarie, hvor han selv kører væk i finalen. Da han heller ikke er langsom i en spurt, vil top 5 også være muligt i tilfælde af en samlet favoritspurt.

Til allersidst på kongeetapen tabte Quinn Simmons (Lidl-Trek), men forinden havde han set stærk ud, ligesom hans fornemme ottendeplads på enkeltstarten beviser den gode form. Alligevel er han næsten to minutter efter, hvilket kan give taktiske muligheder i en finale, der vil passe ham. Ellers kunne det også ligne Mads Pedersen at lave løjer på en etape som denne, hvor han ikke truer nogen i klassementet, og hvor han såmænd godt kunne være stærk nok til at køre med om sejren i en direkte favoritkamp.

Læs også

Pidcock fravalgt ”netop som det gik godt”

Med diskvalifikationen af en måske lidt overtændt Davide Formolo er det nu Pelayo Sánchez, der er bedst placerede rytter hos Movistar Team. Han fik akkurat ikke tilslutning med favoritterne på kongeetapen, så han kan være et lille stykke under deres niveau, men da han er et minut og 20 sekunder fra førertrøjen, kan han tage sig visse taktiske friheder med angreb. Under alle omstændigheder passer etapen ham glimrende, hvorfor top 10 i hvert fald er muligt, ligesom det også kan være det for Jon Barrenetxea.

Unge Davide Piganzoli (Team Polti Kometa) kan være godt tilfreds med sin indsats imod WorldTour-profilerne, hvor han har formået at køre sig op på ottendepladsen i klassementet. Herfra kan han ikke tillade sig hvad som helst, og han vil måske også være tilfreds med at slutte i top 10, men han kunne snildt finde på angreb i finalen. Da han også er ganske hurtig i en spurt, er top 10 også muligt i direkte favoritkamp. Også Mirco Maestri har kørt så udmærket, at han ville kunne have muligheder fra et udbrud.

Blandt de flotte navne i favoritgruppen på kongeetapen stak Mats Wenzel ud som det mest ubeskrevne, og han er da også kun udlånt til det luxembourgske landshold fra Lidl-Treks udviklingshold. Alligevel sad han jo flot med og kørte også en flot enkeltstart, så han nu ligger på en øjeblikkelig niendeplads. Herfra får han ikke total frihed, men han kunne godt snige væk i et sent fremstød, og så er han også så tilpas hurtig, at han imod favoritterne er kandidat til en top 10-placering på etapen. Den midlertidige landsholdskammerat Bob Jungels forsøgte sig også på kongeetapen, men viste sine begrænsninger i accelerationerne, som ellers også ville hjælpe her.