Dagens etape:

Fra Santa María del Campo til Pampliega

Dato: 8. august

Antal kilometer: 18,5

Etapestart: 13.58 (første rytter)

Etapeafgørelse: Ca. 16.45 (sidste rytter)

TV-dækning: Se oversigten her

Med en solosejr på kongeetapen af Vuelta a Burgos viste Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) lovende form forud for sit titelforsvar i Vuelta a España, der indledes om bare halvanden uge. Amerikaneren fører nu løbet med 13 sekunder, hvilket er garanti for spænding om den samlede sejr på følgende etapes tidskørsel.

Denne første enkeltstart i løbet siden 2014 må siges at være en ”tonserenkeltstart”: Fuldkomment flad med sølle 87 højdemeter på 18,5 kilometer. Derudover indeholder den et begrænset antal tekniske udfordringer på de overvejende lige veje, hvor farten kun skal ned i bare en håndfuld sving.

Læs også

Kron reagerer på tredjeplads

Endeligt er det en enkeltstart helt uden mellemtider, så det er først efter en 20 minutters kørsel, at både ryttere og publikum får svar på, hvem der har tonset bedst.

Favoritterne

Vi er ude i en enkeltstart, der er skræddersyet til disciplinens egentlige specialister. Der er altså ikke stigninger, der favoriserer klassementsryttere, og distancen er heller ikke så kort, at sprinterne kan køre med om sejren på topfart alene. Her skal der altså bankes nogle watt ned i pedalerne på en rute, hvor så stor en del kan køres i aerodynamisk position på enkeltstartscyklen.

Vejrudsigten melder om en skyfri dag i det nordspanske, og dermed er der ikke som sådan nogle starttider, der er mere fordelagtige end andre, sådan som det vil være på en dag med regnbyger.

Edoardo Affini (Team Visma | Lease a Bike) gav det ganske vist også et skud i massespurten på 1. etape, men det må være denne enkeltstart, han har glædet sig mest til. Italieneren er nemlig en ”gammeldags” tempospecialist efter en formel, der hedder jo færre højdemeter, jo højere sejrschance. I dette tilfælde må facit derfor være optimale chancer, men trods sit ry i kampen mod uret har han faktisk kun vundet én enkeltstart, endda helt tilbage i 2019. I år har han dog kørt bedre enkeltstarter end sidste år, og med fjerdepladsen på 1. etape må formen være der. Det kan blive til sejr.

17. pladsen på kongeetapen var ikke den bedste klatrepræstation i Finn Fisher-Blacks (UAE Team Emirates) karriere, men til gengæld tyder den på lovende form forud for enkeltstarten. Som så mange andre på sit hold er han en sublim temporytter, der for et år siden blev nummer fire på en sammenlignelig prøvelse i Polen Rundt. Præsterer han på dét niveau her, er en sejr inden for rækkevidde, og der kan også vente et gevaldigt kraftspring frem i klassementet.

En vindertype som Finn Fisher-Black kan tage sin første tempotriumf. Foto: A.S.O./Oman Cycling Association/Pauline Ballet

Da jeg udråbte Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) til bedste vinderbud for hele løbet, var det især baseret på hans fremragende enkeltstarter, men så var det altså, at han kun blev nummer 35 på kongeetapen. Det er betragteligt under hans vanlige niveau, og det bør hans enkeltstart også lide under. Omvendt var præstationen heller ikke så katastrofal, at han ikke har visse muligheder her, især på en bedre dag, men nu er det top 3 og ikke en sejr, der ligner det optimale etaperesultat.

Dette års tidskørsler fra Jannik Steimle (Q36.5 Pro Cycling Team) har ligget under tyskerens tidligere niveau, og man kan spekulere i, om skiftet væk fra WorldTouren har givet ham dårligere forudsætninger. På fysiske evner alene er han en fremragende temporytter, men årets foreløbige præstationer gør ham tvivlsom til top 5.

Læs også

Van der Poel vinder puncheurdyst mod Andreas Kron

Den anden tempospecialist blandt klassementsrytterne, Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious), havde en endnu dårligere dag end Arensman og er i forvejen marginalt svagere end hollænderen på flade enkeltstarter. Derfor er også han degraderet fra vinderbud til i stedet at skulle glæde sig over en top 5-placering.

En fornem fjerdeplads på kongeetapen til Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL) slettede enhver tvivl om stortalentets form, selv om løbet er hans første siden marts. I denne fysiske forfatning kan han også drømme stort her på enkeltstarten, som nemlig er en disciplin, hvor han også på flade ruter præsterer på højt niveau. Hvis han rammer dagen, kan han køre sig i førertrøjen, da han på etapen kan køre i top 5.

Med en stor enkeltstart kan Max Poole køre sig i førertrøjen. Foto: Sirotti

I en alder af 20 år kører Iván Romeo (Movistar Team) allerede sin anden sæson på WorldTouren, og her har han vist stor fremgang i tempokørsel. Uden at være tæt på sejre har han kørt fine placeringer hjem på flade enkeltstarter som denne, herunder en 10. plads i et stærkt besat UAE Tour. Derfor kan top 5 måske opnås her.

Den hurtige Ivo Oliveira (UAE Team Emirates) har sine bedste resultater imod uret på korte prologer, hvor hans høje topfart kan komme ham til gode. De 18,5 kilometer her kan derfor være lovligt lang for portugiseren, der på så meget lige vej heller ikke har fordel af sin acceleration ud af svingene. Han er dog heller ikke uden evner på regulære enkeltstarter som denne, men top 5 bliver på vippen.

Måske alderen er ved at være imod 37-årige Bauke Mollema (Lidl-Trek), men i løbet af karrieren har han kørt så flotte enkeltstarter, at han ikke skal afskrives her. I år har temporesultaterne ligget lidt under dem fra sidste år, men top 10 eller endda top 5 er muligt her.

Trods en så beskeden placering som nummer 70 på kongeetapen, vil jeg ikke helt udelukke en god enkeltstart fra Jay Vine (UAE Team Emirates). Normalt ville han nemlig være et seriøst vinderbud, men desværre er dette hans comebackløb efter en alvorlig skadespause, hvad altså har taget toppen af hans form. Selv lidt under topformen kan han dog muligvis køre med om en topplacering.

I en alder af 35 blev David de la Cruz (Q36.5 Pro Cycling Team) i år for første gang spansk mester i enkeltstart, selv om han altid har været stærk i disciplinen. Væsentligt flere højdemeter havde dog været at foretrække for ham, ligesom hans præstation på kongeetapen kunne have været en hel del bedre. Top 10 er dog muligt.

Som ung rytter var nu 31-årige Jasha Sütterlin (Bahrain-Victorious) en sublim temporytter, der i WorldTour-løb kunne køre med om topplaceringer. Siden 2020 har han dog ikke eneste top 10-placeringer i enkeltstarter, men i år har der været fremgang at spore i disciplinen, og denne rute vil også passe den store tysker. Derfor kan det blive til den top 10-placering, der altså har undveget ham i flere år.

Læs også

Van Aert reagerer på livslang kontrakt

I sine to forsøg i denne sæson har Ide Schelling (Astana Qazaqstan Team) end ikke kørt i top 100 på enkeltstarter, men tidligere i karrieren har han været glimrende imod uret. I dette løb virker han også i bedre form, end han længe har været, så det kunne godt række til top 10 her.

En hurtig rytter som Sander De Pestel (Decathlon AG2R La Mondiale Team) har i år kørt glimrende på kuperede enkeltstarter, så mon ikke han kan bruge sin fart på en flad enkeltstart som denne. Top 10 er muligt, især da han virker i fin form.

Som en af få i dette felt kan Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi) fremvise en professionel sejr på en enkeltstart, nemlig i sidste års Volta a Portugal. Uden at det gør ham til topfavorit i dette væsentligt stærkere felt, så har han også andre glimrende resultater fra enkeltstarter i større løb, hvorfor top 10 er muligt her.