\n\t \t\t\t\t
Annonce<\/p>\n\t \t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t
<\/div>\n\t\t\t\t\t\t
Favoritterne
Udskilningen på løbets første to etaper har været forsvindende lille, men Welsfords sejr på 2. etape kom trods alt først i hus, efter han havde mistet kontakten med feltets bagende på dagens sidste stigning. På 3. etape får hverken Welsford eller de andre tunge sprintere samme tid til at komme tilbage igen, da sidste passage af Pound Reserve følges af nedkørslen, som fører direkte til målstregen. Med en stigning så tæt på mål vil angrebslysten tilmed være større, hvilket også forøger tempoet, så derfor bør de rendyrkede sprintere falde fra.
I det hele taget er der lagt op til en mere åben finale. Pound Reserve er stejlest på sin første halvdel, så angrebene kunne komme tidligt, og den hurtige nedkørsel ned til mål åbner op for, at fremstød kan holde hele vejen. På den anden side vil der afgjort være puncheurs og særdeles holdbare sprintere, der håber på nogenlunde samling hen over toppen, sådan at de kan vinde etapen på hurtighed. Vinderkandidaterne til en etape som denne er derfor et sammensurium af klassementsryttere og de absolut mest robuste af sprinterne, men en artig overraskelse kan også liste sig afsted i en finale som denne.
Nu er der gået hele to løbsdage i 2025-sæsonen uden en sejr til UAE Team Emirates-XRG, men heldigvis for storholdet har de sendt Jhonatan Narváez med til Australien. Denne finale er tæt på perfekt til ham og ikke ulig den, han vandt i Giro d'Italia sidste år, hvor han udnyttede sine evner både op ad bakke og i en spurt. Netop disse kvaliteter gør ham til en reel sejrskandidat på en etape som denne, hvor det trods alt bliver svært for holdets officielle kaptajn, Jay Vine, at selv gå efter sejren, da han mangler hurtighed.

I sidste års Giro d'Italia vandt Jhonatan Narváez i en lignende finale. Foto: Sirotti
Løbets forsvarende vinder, Stephen Williams (Israel-Premier Tech), har selv udråbt denne dag som mulig kongeetape og bør derfor selv være med helt fremme. På sine dage er han blandt de få, der simpelthen kunne køre alene væk i denne finale, og selv i en spurt i en mindre gruppe bliver han svær at slå. Derfor er han bestemt vinderkandidat, hvis da ikke han har et af sine hyppige udfald. Skulle Corbin Strong komme med over toppen, kunne holdet ende med at køre spurten for ham, ligesom Michael Woods kunne have muligheder i at afdække angreb.
Sidste år brød Lukas Nerurkar (EF Education-EasyPost) igennem som nyt stjerneskud på cykelsportens stjernehimmel og funklede især i finaler med korte stigninger, hvorfor han også bør kunne brænde igennem her. Da han tilmed er hurtig i en spurt, vil han ligefrem kunne køre med om sejren, selv om han i dette selskab vil få svært ved at sikre sig karrierens første sejr, men umuligt er det da ikke. På et lidt udsat EF-mandskab ligner Esteban Chaves næstbedste, men et lidt optimistisk, bud på et topresultat.
På Team Picnic PostNL må det i første omgang handle om klassementskaptajnen Oscar Onley, der i en finale som denne må forventes at være blandt de stærkeste og derfor sidde med i en favoritgruppe af enhver størrelse. Det er ikke umuligt, at hans antrit ligefrem kan bringe ham hele vejen til etapesejr, men det er dog mere sandsynligt med en spurtafgørelse i en mindre gruppe, og her kommer han normalt til kort i forhold til mange af de oplagte konkurrenter. Derfor ville top 3 og bonussekunder herfra være et godt resultat, men etapesejr er ikke udelukket. Skulle gruppen være større, kan Tobias Lund Andresen håbe på at sidde i den og vil i så fald have store chancer for at vinde en spurt, hvis han da ikke lukkes inde igen.
Team Jayco AlUla stiller naturligvis op med et stærkt hold på hjemmebanen, men blandt de syv udvalgte må etapen næsten være et bedst match for Mauro Schmid. Som dygtig puncheur burde han kunne sidde med blandt de bedste opad, medmindre der går total angrebsfest i den, og så ville han i en spurt kunne sætte næsen op efter top 3 eller sågar en sejr. I en mere eksplosiv finale skal hjemmebanehelten Luke Plapp kunne følge de bedste opad, men da han mangler spurtstyrke, ville top 3 nok være et optimalt resultat.
På en etape som denne kan XDS Astana Team knytte forhåbninger til Alberto Bettiol, der både mestrer de korte stigninger og er hurtig i en spurt. På sine dage er han svær at komme af med op ad bakke, hvorfor top 3 eller en sejr kan være inden for rækkevidde, men han har nu også sine udfald og vil være udsat i en finale præget af angreb. En Sergio Higuita ville tidligere have været en selvskreven vinderkandidat på en etape som denne, men i sin søgen efter fordums styrke ville top 5 i første omgang være godkendt.

Alberto Bettiol har gennemført store numre i kuperede finaler. Foto: Sirotti
Red Bull-BORA-hansgrohe kan ikke regne med Sam Welsford på en etape som denne, hvorfor deres klassementskort Finn Fisher-Black skal forsøge at overtage førertrøjen fra holdkammeraten. En kort, stejl stigning som i denne finale passer den unge puncheur som fod i cykelhose, men der skal meget til, før han ligefrem kører alene væk, ligesom han i dette selskab ikke får let ved at vinde en spurt selv i en eksklusiv favoritgruppe. Derfor er top 3 umiddelbart bedst mulige resultat, mens holdbare, hurtige folk som Laurence Pithie eller Danny van Poppel kunne køre en spurt, hvis udskilningen er begrænset.
Hos Lidl-Trek er denne etape umiddelbart et bedst match for Andrea Bagioli, der i sine velmagtsdage ville sidde med blandt de stærkeste og herefter have store sejrschancer i en spurtafgørelse. Desværre har italieneren ikke været på sit topniveau i små halvandet år, men alligevel burde evnerne række til, at han kan køre med om topplaceringerne her. Patrick Konrad har lignende evner og ligger nu også godt til i klassementet, og så får vi for første gang en udmåling af Albert Withen Philipsen på WorldTour-niveau.
De foreløbige to etaper har ikke givet mange svar om form eller internt hierarki hos Decathlon AG2R La Mondiale Team, men det ville om ikke andet ligne Paul Lapeira dårligt ikke at opsøge sin chance i en finale som denne. Han er både skarp op ad bakke og i en spurt, hvorfor han godt kunne drive det så vidt som til en top 3-placering, hvad heller ikke er umuligt for de ligeledes hurtige og holdbare alternativer, Dorian Godon og Andrea Vendrame.
Bryan Coquard (Cofidis) vil have fået mod på tilværelsen, efter han på 2. etape spurtede sig til en fornem tredjeplads og dermed viste, at han stadig har hurtigheden i behold. Derfor ville han også potentielt kunne vinde en spurt i en mindre gruppe, men det ville dog kræve passiv kørsel på sidste stigning, før han kan vide sig sikker på at sidde med i forreste gruppe. I en mere eksplosiv finale råder holdet i stedet over Jesús Herrada og Ion Izagirre .

Blandt løbets sprintere har Bryan Coquard en af de bedste chancer i så hård en finale. Foto: A.S.O. / Billy Ceusters
Med sit morgenudbrud på 2. etape kørte Georg Zimmermann sig i stilling som klassementsrytteren på Intermarché-Wanty, og derfor kan det også med rimelighed forventes, at han, og ikke Francesco Busatto, viser sig som holdets bedste i denne finale. De er begge dygtige på korte stigninger og tilmed hurtige i en spurt, men i så stærkt selskab som dette ville top 3 være et drømmescenarie, da de trods alt får svært ved at følge de bedste, hvis de lukker helt op for gassen.
Groupama-FDJ råder over den dynamiske duo Rémy Rochas og Quentin Pacher, der har nærmest identiske kvaliteter på cyklen, men hvor Pachers sygdom i optakten forfremmer Rochas til holdets umiddelbart bedste kort. Den korte, stejle stigning vil passe dem begge godt, men at de tilsammen har nul professionelle sejre, vidner om, at de ikke skal regne med at køre alene væk. De er dog også begge hurtige på stregen, hvorfor top 5 eller måske top 3 virker opnåeligt. I en stillestående finale er det ikke utænkeligt, at Lewis Askey kommer med over og derfor kan køre en spurt.
Største chance for sejr til INEOS Grenadiers må ligge i det scenarie, at Samuel Watson kommer frem til spurt i en mindre gruppe, men det ville kræve en relativt passiv finale. Han kan nu også køre godt op ad bakke, men det ville være på et yderligt mandat, at han sad i en favoritgruppe, men så ville han også have gode chancer i en spurt. Et mere sandsynligt medlem af det fine selskab ville være Magnus Sheffield, der på egen hånd også kunne sikre sig et topresultat, men som dog er tilpas udfordret på farten, at top 5 ville være godkendt.
Talentfulde Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), der passende nok stadig er en ung mand på 22, ligner holdets sikreste kort til en finale som denne, da han både kører godt op ad og også har en fin spurt i sig. Derfor kunne han såmænd godt køre med om et topresultat, men det ville dog være imponerende, hvis han sad med i en eksklusiv gruppe på bare en håndfuld favoritter. Netop denne etape er et mål for Casper Pedersen, der håber på at kunne spurte i et reduceret felt, hvor han da også kunne vise sig blandt de hurtigste, men han får sin sag for med ikke at blive hægtet af forinden.
Blandt sprinterne skal der levnes en vis chance til Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike), der på 2. etape markerede sig ved at klare udskilningen op ad bakke, men dog ikke fik noget ud ad sin spurt. Han har selv udtalt, at han har forhåbninger for denne etape, og da han tidligere har vist sig ganske holdbar, kan det ikke afvises, at han sidder med over i en mindre gruppe. Her ville han afgjort være blandt de hurtigste, men Thomas Gloag er holdets sikreste kort til at deltage i denne finale.