\n\t \t\t\t\t
Annonce<\/p>\n\t \t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t
<\/div>\n\t\t\t\t\t\t
Favoritterne
Selv om løbets førende, Sam Welsford, vandt en massespurt på denne rute så sent som sidste år, så er gensynet ikke helt så glædeligt, som han kunne have håbet. I år sender arrangørerne nemlig feltet den modsatte vej op ad Menglers Hill, og dét gør den væsentligt stejlere. Derfor må tunge sprintere som Welsford være nervøse for et hårdt tempo på sidste omgang, da 2.700 meter à 6,9 procent kan gøre dem mere svedige, end den australske varme kan.
Menglers Hill bør dog ikke være så hård, at mange sprintere sættes fuldkomment ud ad spillet, da de stadig har 25 kilometer at komme tilbage i. Der må dog være flere sprintere og deres hold, der efter 1. etape kan se idéen i at lægge et vist pres på stigningen, hvor Welsford vil være blandt de mest udsatte. Det mest sandsynlige udfald af etapen er en samlet spurt, men der er større sandsynlighed for, at nogle sprintere enten ikke når frem til spurt eller ikke gør det med kræfterne i behold.
Det var ganske vist Sam Welsford, der vandt, men 19-årige Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike) var den store oplevelse i 1. etapes massespurt. Ikke alene nåede han faretruende tæt på Welsford på målstregen, men han havde også indledt sin spurt meget længere tilbage, hvorfor han på fart faktisk overgik Welsford og mange andre. Hans holdbarhed i WorldTour-regi er ukendt, men han gjorde fin profil på kuperede ruter i 2024, så han burde om ikke andet være på lige fod med mange af de øvrige sprintere. I et voldsomt pres på bakken bliver han muligvis hægtet af, men kommer han frem til spurt, burde han igen køre med om sejren og top 3.

Efter andenpladsen på 1. etape af teenageren Matthew Brennan i ungdomstrøjen. Foto: Sirotti
Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe) levede op til favoritværdigheden på 1. etape, men tronen vakler alligevel under ham på en etape som denne. Størstedelen af sprinterkollegaerne vil normalt klare stigningen bedre end Welsford, og dét kan opildne dem til at sætte ham under et pres, han muligvis ikke magter. Omvendt er han tydeligvis i form, og han har et stærkt hold omkring sig, hvilket kan opveje svagheden op ad bakke. De 25 kilometer fra bjergspurten og til mål burde gøre det muligt for Welsford at komme frem til spurt, hvor han igen vil blive svær at slå, men der er altså en vis risiko for, at han falder fra.
I 1. etapes spurt tabte Tobias Lund Andresen (Team Picnic PostNL) hjulet på sin leadout-rytter, Patrick Eddy, og det var derfor fra en vanskelig position, at han indledte sin spurt. 11. pladsen på afspejler dog ikke danskerens reelle fart, men det er selvfølgeligt ikke opløftende, at holdets leadout kiksede i første forsøg. Han burde dog kunne klare stigningen bedre end flere af rivalerne, og i en reduceret massespurt øges hans chancer. Derfor kunne han være i spil til en etapesejr, men i et samlet felt bliver selv top 3 vanskeligt, hvis ikke leadoutet fungerer bedre.
Denne etape kunne give en mand som Corbin Strong (Israel-Premier Tech) fixe idéer. 1. etape bekræftede, at han ikke kan forvente at vinde en regulær massespurt, men af samtlige sprintere i dette løb er han blandt de mest holdbare, og derfor ville et højt tempo på Menglers Hill gavne ham. Skulle de hurtigste af konkurrenterne falde fra, er top 3 eller endda en sejr mulig, men i et samlet felt er top 5 et mere realistisk mål.
Et styrt i finalen kostede for Bahrain-Victorious, da det berøvede Phil Bauhaus sit leadout, og på egen hånd spurtede han sig i stedet til en beskeden niendeplads. Hvis hverken Nikias Arndt eller Robert Stannard har slået sig, har de her chancen for at levere deres sprinter til en langt bedre placering, da han også har gode chancer for at klare en udskilning. Hans holdbarhed har det dog med at svinge, og både Arndt og Stannard er udmærkede alternativer, der kunne få chancen i en mere reduceret spurt. Plan A må dog være Bauhaus, der med et velsmurt leadout godt kunne glide ind i top 3, ligesom en sejr ikke kan udelukkes.
Med vanlig tiltro tog Cofidis ansvar på 1. etape for deres sprinter, Bryan Coquard, der ikke levede op til tilliden med en pauver 16. plads. Dét resultat var dog under niveau, og en etape som denne vil kun passe ham bedre, da han ligefrem kunne finde på at sætte sine Cofidis-hjælpere til at lægge pres. Han bør i hvert fald kunne komme frem til spurt, men udskilningen skulle være markant, før top 3 er mere realistisk end top 5.

Bryan Coquard vinder typisk sine cykelløb i reducerede massespurter. Foto: Sirotti
22-årige Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) er endnu en nyprofessionel sprinter, hvis holdbarhed er usikker på en etape som denne. I 2024 kørte han så hæderligt opad, at han om ikke andet burde have en chance for at kunne komme tilbage til feltet efter Menglers Hill, og så viste 1. etape, at han er blandt de hurtigste. Fjerdepladsen på etapen var såmænd flot i sig selv, men han kom også meget stærkt på de sidste meter, så fra en bedre position kan top 3 være muligt - hvis han altså klarer stigningen. Hvis ikke kunne en reduceret spurt være en mulighed for Andrea Bagioli eller Albert Withen Philipsen.
Med en tredjeplads på 1. etape har Matthew Walls (Groupama-FDJ) allerede sikret sig en resultatmæssigt bedre sæson end hele 2024, og han viste lovende fart efter et fornemt leadout fra Lewis Askey. Til gengæld har han sine vanskeligheder, når vejen hælder opad, så på denne etape kunne den mere holdbare Askey ende med at spurte for holdet. Uanset hvem af dem, der spurter, ville top 5 være et godkendt resultat, men endnu en top 3-placering kan ikke udelukkes.
Sprinterhierarkiet hos Alpecin-Deceuninck er ikke indlysende i dette løb, men denne ruteprofil bør om ikke andet passe bedre for Henri Uhlig end for den mere sårbare Simon Dehairs. I 2024 tegnede der sig et mønster af, at tyske Uhlig havde mere power på stigningerne, og derfor kunne denne etape være en fin mulighed for ham, selv om han nu ikke er garanteret at klare en udskilning. På fart alene burde Uhlig, særligt i en mindre gruppe, kunne spurte sig i nærheden af top 5 eller endda top 3. Dette er heller ikke umuligt for Dehairs, men det ville nok kræve ganske passiv kørsel på Menglers Hill.
Red Bull-BORA-hansgrohe er i den privilegerede position, at de ikke alene råder over 1. etapes vinder, Sam Welsford (beskrevet ovenfor), men også har stærke alternativer i tilfælde af, at deres førstesprinter skulle falde fra. I så fald burde de kunne skåne en hurtig herre som Danny van Poppel fra at skulle trække sin sprinter frem, og så står hollænderen selv med en udmærket chance, da han burde kunne klare en eventuel udskilning. Det er også muligt, at van Poppel vil velsigne Laurence Pithie med et leadout, da også denne ville have gode chancer i en reduceret massespurt. Feltet skulle dog være stærkt reduceret, før nogen af dem ligefrem vinder, men top 3 kunne være muligt - men kun hvis Welsford ikke skal spurte (eller leadoutet udraderer alle andre, bevares).
Lidt overraskende var det Ben Swift og ikke den 14 år yngre Samuel Watson, der spurtede for INEOS Grenadiers på 1. etape, men en femteplads var et fint udbytte for holdet. På denne etape burde de begge have endnu bedre chancer, da de normalt vil kunne klare en udskilning bedre end de rendyrkede sprintere, og så er top 5 eller endda top 3 muligt, alt afhængigt af gruppens størrelse.
Bedste chance for et topresultat til UAE Team Emirates-XRG ligger i en reduceret massespurt, der kunne være en god mulighed for Jhonatan Narváez. Han vil i hvert kunne klare en udskilning, og hvis denne er tilpas stor, kan han ende som en af de hurtigste i et mindre felt, hvor top 3 og bonussekunderne herfra må være drømmescenariet. I et samlet felt vil Rui Oliveira normalt spurte for holdet, men imod samtlige sprintere vil top 5 være et godkendt resultat.
Af de mange hurtige ryttere på Decathlon AG2R La Mondiale Team var Andrea Vendrame længst fremme på 1. etape, hvor udbyttet dog kun var en 18. plads. Det burde han kunne gøre bedre, og en eventuel udskilning vil være til hans fordel, hvorfor top 5 virker opnåeligt. Et lignende resultat kunne også hentes af folk som Paul Lapeira eller Dorian Godon , men fælles for dem alle er en øget chance, hvis tempoet er højt over Menglers Hill.
For en gangs skyld har Casper Pedersen frie tøjler på Soudal Quick-Step, og det kunne han med fordel udnytte på en etape som denne. Danskeren har ganske vist især udset sig 3. etape, men det skulle jo ikke forhindre ham i at spurte med her. Hans chancer øges af en udskilning på stigningen, som han burde kunne klare bedre end de rendyrkede sprintere, og i en mindre gruppe kunne top 5 opnås, mens top 10 ville være godkendt i et samlet felt.
21. januar blev ikke nogen særligt festlig fødselsdag for Arne Marit (Intermarché-Wanty), der på 1. etape kun fik spurtet sig til en 15. plads, men han havde dog også brugt kræfter på at køre sig tilbage efter en punktering med 25 kilometer til mål. Med flere kræfter i de nu 26-årige ben burde han bestemt kunne levere et bedre resultat, men til gengæld er stigningen ikke en kærkommen fødselsdagsgave. Kommer han frem til spurt, burde top 5 være inden for rækkevidde, men etapen kan også være en mulighed for suppleanten Dries De Pooter, der potentielt er en kende mere holdbar.