Dagens etape:

Fra Logroño til Alto de Moncalvillo

Dato: 5. september

Antal kilometer: 173,2

Antal højdemeter: Ca. 2.600

Etapestart: 13.29

Etapeafgørelse: Ca. 17.25

TV-dækning: Se oversigten her

Efter to dage i træk uden deciderede bjerge går den ikke længere, for højderne vender stærkt tilbage på 19. etape, som også har afslutning op ad et bjerg.

Indledningen på etapen er dog tilforladelig og på flad vej, da der først er en kategori 3-stigning at finde efter 90 kilometer, uden at denne dog er voldsom i sig selv.

Læs også

Van der Poel vinder VM i tredje disciplin: Jeg rangerer sejren højt

Herefter fortsætter feltet på overvejende flade veje helt hen til foden af dagens målstigning. Denne er i kategori 1 og en hidsig sag, der i 8,6 kilometer stiger med 8,9 procent i gennemsnit. Efter en overkommelig indledning på de første 1,5 kilometer tager den fat og når undervejs op på maksimalt 16 procent.

Denne afslutning indgik i Vueltaen 2020, hvor Primož Roglič vandt foran løbets førende, Richard Carapaz.

Favoritterne

Dette er næstsidste bjergetape i købet og dermed næstsidste mulighed for de mindre tempostærke af klassementsrytterne til at vinde tid inden den afsluttende enkeltstart. Derfor kunne man godt se et scenarie som på 18. etape, hvor en opportunist som Richard Carapaz skaber ravage, da han netop nu ligger på den ærgerlige fjerdeplads og tilmed må forventes at tabe tid til rytterne foran sig på enkeltstarten. Det er heller ikke utænkeligt, at en Enric Mas har interesse i at gøre løbet hårdt på en etape, hvor hans udfordrede hold faktisk har en nogenlunde reel chance for at kontrollere et udbrud. Endeligt kan stoltheden også byde Mikel Landa at sætte holdet frem i forsøget på at opnå revanche fra en ærgerlige 18. etape. Med andre ord kunne etapen godt ende med en klassementsdyst om etapesejren.

Jeg tror dog mere på, at rytterne fra topklassementet venter til 20. etape, hvor meget mere tid kan vindes (og tabes!), og hvor terrænet vel at mærke er bedre til det. Denne 19. etape er ganske enkelt for let inden afslutningen til, at der kan vindes tid andre steder end på sidste bjerg, og her har vi jo set meget små tidsforskelle imellem favoritterne. Så selv om en mulig etapesejr selvfølgelig altid er et godt incitament, så tror jeg, at klassementsrytterne gerne lader et udbrud køre og så ellers dyster indbyrdes på sidste stigning.

Med andre ord kan dette blive til endnu en af de efterhånden imponerende mange udbrudssejre, som dette løb har ført med sig. Det er klart, at man skal være en fremragende klatrer for at vinde her, men den flade indledning kræver også power til at komme væk. Endeligt er vi dybt inde i tredje uge af en Grand Tour, og her er friskheden en afgørende faktor. Der er ganske enkelt ryttere, der har mere saft og kraft i benene på dette tidspunkt end andre, og så kan selv en tungere rytter pludseligt klatre bedre end en klejn bjergrytter.

Fra sin øjeblikkelige 13. plads i løbet har Eddie Dunbar (Team Jayco AlUla) meget lidt at tabe på at gå i udbrud her, udover nogle UCI-point ved eventuelt at tabe nogle placeringer. Han har nemlig fortsat med at klatre bedre, end hvad 13. pladsen røber, idet han igen på 18. etape kunne følge de bedste af favoritterne i en ellers hårdt kørt finale, så han virker også stadig frisk. Med de klatreben er han vinderkandidat på en stigning som denne, hvis han selvfølgeligt rammer det rette udbrud, og her kan det være hans personlige ulempe, at holdet har andre gode bud (beskrevet nedenfor), der kan udfylde samme rolle.

Eddie Dunbar har allerede slået til på én etape tidligere i løbet. Foto: SprintCycling

Læs også

Van der Poel vinder gravel-VM – Dansker viser sig flot frem

Inden løbet virkede fire etapesejre til Equipo Kern Pharma som en vrangforestilling, men nu står vi i en ufattelig situation, hvor Pablo Castrillo kan gøre den til virkelighed. Løbets helt store sensation var igen med i udbruddet på 18. etape, så han er altså endnu ikke kørt træt, men holdt sig dog til at bakke af i holdets masterclass, som indbragte dem en tredje (!) etapesejr, denne gang til Urko Berrade. På et decideret bjerg som dette vil Castrillo igen være deres bedste bud, og som han allerede har bevist to gange, så kan han være svær at slå for enhver på en afslutning som denne. Berrade klatrer selv godt og vil også have muligheder, ligesom José Felix Parra på anderledes anonym vis også har kørt godt opad i løbet.

I dette løb er Jay Vine (UAE Team Emirates) ofte endt i udbrud med en stærkere holdkammerat, som han har ofret sig for, men det har bestemt ikke betydet, at han selv har været dårlig. Så sent som på 16. etape blev han nu engang nummer fire, men det var altså holdkammeraten Marc Soler , der vandt. På det stærke hold er de mange om buddet, men 18. etape indikerede, at Soler trods alt ikke har uendeligt med kræfter. Efter en roligere dag for Vine kan han derfor være holdets bedste bud, selv om hverken Soler eller Isaac Del Toro kan afskrives. Adam Yates bør være for farlig i klassementet til at kunne slippe væk.

Der var pludseligt hul igennem for Filippo Zana (Team Jayco AlUla) på 16. etape, hvor han efter en hidtil undervældende indsats i de høje bjerge blev nummer to. Derfor kunne noget tyde på, at han har timet formen til denne tredje uge af løbet, også selv om han ikke ramte kæmpeudbruddet på 18. etape. Det behøver dog heller ikke være en ulempe, da han så, som en af kun få af de bedste lykkeriddere, kunne spare lidt på kræfterne og derfor være mere frisk til denne etape. Selv om han fortsætter med at imponere, må denne afslutning trods alt blive for hård til, at Mauro Schmid kan vinde på den.

Som amerikaner vil Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) være bekendt med udtrykket hail mary, der i amerikansk fodbold betyder et kast så langt frem ad banen som muligt i sidste øjeblik. Denne etape kunne være hans hail mary, da han, realistisk set, ikke kan forvente at vinde den endnu hårdere 20. etape, hvor han ikke vil være ene om at skulle forsøge noget stort. På denne lidt lettere etape kan han dog muligvis komme afsted, da han efter et nyt tidstab er næsten ti minutter fra førertrøjen og også over fire minutter fra top 10. Derfor burde han have en vis frihed til angreb, og så har han stadig klatret godt nok til at have vinderchancer fra et udbrud. Ellers kunne etapen også være en fin mulighed for Steven Kruijswijk.

En rytter som Cristián Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) kan være tilfreds, hvis han også i Madrid er på løbets 14. plads, men alligevel er der idé i et udbrudsforsøg her. Selv om han har klatret godt, så er dette en bedre chance end den hårdere 20. etape, og så ligger han tilpas langt tilbage i klassementet til ikke at udgøre en trussel. Derfor burde han få frihed til udbrud, hvorfra han kan vise sig som en af de stærkeste. Laurens Huys har også fundet noget bjergform på dette stadie af løbet.

Det er let nok at sidde langt fra Spanien og kloge sig på holdenes taktik, men Astana Qazaqstan Team må have indset, at de ikke vinder meget på at lade Lorenzo Fortunato forsøge at følge de bedste. I stedet kunne han fra udbrud folde klatreevnerne ud, da han trods alt ligger på løbets 17. plads og derfor har kørt glimrende, hvilket kan række langt i den rette gruppe. Han er udfordret på at slippe væk i den flade indledning, men deres næstbedste chance for triumf af Gianmarco Garofoli, og det er nu engang et spinkelt håb.

Tilbage i 2021 sikrede Lorenzo Fortunato sig karrierens største sejr på en Giro-bjergetape. Foto: Sirotti

Da Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) fik ramt det rette udbrud på 16. etape, rakte klatreevnerne kun til en ottendeplads imod ryttere, han normalt burde kunne matche. Derfor kan jeg tvivle på hans form på dette tidspunkt i løbet, men det taler omvendt til hans fordel, at han forholdt sig i ro på 18. etape, der alligevel ikke passede ham specielt godt. Det gør til gengæld en bjergafslutning som denne, så hvis han har friskere ben end på 16. etape, vil han have en fin chance fra et udbrud. På 16. etape blev han overgået af Marco Frigo, men under normale omstændigheder vil Frigo være mere udfordret i egentlige bjerge.

Nu blev Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL) ganske vist nummer tre på 18. etape, men alligevel viste den 21-årige små tegn på, at kræfterne er ved at slippe op. I udbruddet hang han nemlig på stigningerne, hvad han jo som dygtig bjergrytter ikke burde gøre i det selskab, og derfor er han ikke så oplagt en vinderkandidat som bare for få dage siden. Dermed kan han bestemt ikke afskrives, da han jo stadig kørte en flot etape, og i det rette udbrud kan han stadig ende med at vise sig stærkest. Martijn Tusveld har lignet næstbedste klatrende rytter på holdet.

Læs også

Laporte sejrer i mudderløb - Mads P. forsøgte vildt solotogt

Der har været masser af frihed til at søge udbrud for de dygtige hjælperyttere på Red Bull-BORA-hansgrohe, og igen på 18. etape var Aleksandr Vlasov på etapejagt, hvilket rakte til en fjerdeplads. Det kunne sagtens tænkes, at der på så vigtig en etape er fuld fokus på kaptajn Roglič, men netop Vlasov fik også lov til udbrud på den endnu hårdere 15. etape, så han kunne godt få det igen. Fra udbrud bør han være blandt de stærkeste på en afslutning som denne. Måske også Roger Adrià eller Giovanni Aleotti kunne nå langt fra et udbrud.

En sejr til en klassementsrytter kan ikke afskrives, og en sådan kan blive serveret på et sølvfad for Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe). Det ville i hvert fald overraske, hvis han selv satte holdet frem for at køre et udbrud ind, men i stedet kan han ende med at lukrere på konkurrenternes arbejde. Han bør nemlig kunne følge sine rivaler her, og så har han selvfølgeligt så forrygende en finish, at han i sidste ende kan løbe af med etapesejren. Om han vil det eller ej, så må dette også være dagen, hvor førertrøjen bliver hans. Florian Lipowitz får næppe taktisk frihed, selv om vunden tid i kampen om ungdomstrøjen ville være kærkomment for ham. Holdets chancer fra udbrud er beskrevet ovenfor.

Dette kunne være en etape, hvor Enric Mas (Movistar Team) vil gå efter en etapesejr, ikke mindst fordi hans hold i dette terræn realistisk set kunne holde et udbrud i snor. På finalestigningen bør han være blandt de allerbedste opad og måske endda køre alene væk, ligesom man måske kan spekulere i, at Roglič godt kan tåle at tabe et par sekunder til ham. Udbrudschancerne for Nairo Quintana og Einer Rubio er omtalt nedenfor.

Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) viste igen på 18. etape, at han ikke er bleg for at tage initiativet, og det kunne han også finde på at gøre her. Det er ikke en etape, der lægger op til angreb langt udefra, men hvis offensiven på 18. etape er indikation på opadgående form, kan han ende med at vise sig stærkest blandt favoritterne. Derudover kan man spekulere i, om konkurrenterne ikke vil risikere at oversatse på at jagte ham, da han trods alt ikke ligger til at vinde løbet. Jefferson Alexander Cepeda har hidtil været låst i en fast hjælperrolle.

Det gør helt ondt at skulle omtale Mattia Cattaneos (Soudal Quick-Step) indsat på 18. etape, hvor han dybt inde i finalen blev kaldt tilbage for at hjælpe den lidende Mikel Landa. Forinden på etapen - og etaperne forinden - havde han vist sig velkørende, og tanken var jo at give ham en chance for at jagte egen etapesejr. Derfor er det ikke utænkeligt, at han igen, måske endda som plaster på såret, får frihed igen på denne etape, der vil passe ham godt. En stolt rytter som Landa kunne godt drømme om at rejse sig med en sejr, men han er for tæt på til at have taktisk frihed og viste ikke kørsel på 18. etape, der peger imod en sejr i en favoritdyst.

De kunne meget vel være låst i en hjælperrolle for kaptajnen Enric Mas (beskrevet ovenfor), der måske endda selv vil vinde, men Movistar Team har to solide udbrudskandidater i form af Nairo Quintana og Einer Rubio. Af de to er det nok mest Quintana, der har et stort nok navn til at få frihed på denne ene etape, men de har begge klatret så glimrende, at de vil have gode chancer fra et udbrud.