Deceuninck Quick Step blev i 2019 for ottende sæson i træk det mest vindende cykelhold, og nu har de skrevet kontrakt med en rytter, som helt sikkert håber at kunne hjælpe med at føre den tradition videre.

Den irske mester Sam Bennett har nemlig skrevet under på en toårig kontrakt med det belgiske storhold, og det er han ikke overraskende ganske godt tilfreds med.

"Jeg er glad for at have skrevet under med Deceuninck - Quick Step - holdet som jeg havde en plakat på væggen af, da jeg var barn. Jeg kan huske, da jeg tog til løb med An Post (tidligere belgisk kontinentalhold, red.) og så Quick-Step, jeg var helt skræmt af så stort et hold. Jeg troede aldrig, at jeg ville være god nok til at skrive under med dem, så at kunne sige, at jeg kører for dem, er en drøm, der går i opfyldelse, og jeg kan ikke vente med at komme igang med at arbejde og køre med drengene," lyder det fra Sam Bennett.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

29-årige Sam Bennett er rent faktisk født i Belgien, inden hans irske forældre tog den dengang fireårige dreng med hjem til 'den grønne ø'.

Bennett er dog ikke den eneste rytter, Deceuninck -Quick Step henter hos Bora-hansgrohe, også Bennetts gode ven og lead out rytter, newzealandske Shane Archbold har skrevet under med det belgiske mandskab, og det glæder Sam Bennett, at også hans gode ven skifter til det belgisk storhold.

"Det er en skræmmende opgave at skulle køre for det her hold, men det er motiverende og udfordrende, nu hvor jeg har været hos mit tidligere hold så længe. Det er fantastisk også at have Shane her. Jeg er glad på hans vegne, da han har haft et par år, hvor han ikke fik muligheder, så at være her begge to er noget specielt. At have en ven og en arbejdskollega med sig gør også arbejdet nemmere," siger Bennett.

Mens Sam Bennetts karriere stille og roligt har udviklet sig i den rigtige retning, har Shane Archbold haft lidt flere problemer.

Efter tre sæsoner hos Bora-hansgrohe måtte han i 2018 igen tage et skridt ned fra WorldTouren. Her kom han på det irske mandskab Aqua Blue Sports, hvor han således var holdkammerat med Lasse Norman Hansen og Casper Pedersen. Ligesom for de to danskere blev også Archbold dog ramt af holdets pludselig lukning, og så var gode råd dyre.

Lukningen hos Aqua Blue Sports betød, at Archbold var nødt til at tage endnu et skridt ned af karrierestigen, hvor kontinentalholdet EVO ProRacing stod klar med en kontrakt. Her var han dog kun indtil først i april, hvor Bora-hansgrohe hentede ham tilbage til folden.

"Det er en barndomsdrøm for mange ryttere at komme til Deceuninck-Quick Step, så jeg er meget glad. Det har været op og ned de sidste par år for mig, så at kunne tilslutte mig dem er stort for mig, og jeg ser frem til at forbedre mig og køre med det, som anses som verdens bedste hold," siger Archbold og fortsætter:

"Sam og jeg har selvsagt haft et godt forhold siden 2013, og det bliver dejligt at kunne fortsætte det. Vi har vokset som par siden da, og at kunne være en del af udviklingen for en god ven er en ære," slutter Archbold.

Mens Deceuninck-Quick Step allerede har to gode sprintere i truppen i form af Alvaro Hodeg og Fabio Jakobsen, er deres største sprinternavn, Elia Viviani, snart fortid på holdet. Det samme gør sig gældende for Max Richeze, der har været en uundværlig lead out rytter for specielt Viviani. De to afgange råder holdets CEO, Patrick Lefevere, nu bod på med de to signinger, der formentlig kommer til at arbejde tæt med danske Michael Mørkøv.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

"Den langvarige proces i forhold til Sam's skifte har været veldokumenteret, men jeg er glad for at have ham ombord. Hans resultatliste taler sit tydelige sprog om hans talent og beslutsomhed, men han er også en god karakter og endnu en leder til holdet. Vi kan ikke vente med at arbejde med ham," lyder det fra Lefevere, der også har roser til den anden nytilkommende:

"Vi ved, hvor vigtigt det er for en sprinter at have en lead-out rytter, som han forstår og har tillid til. Selvom vi har allerede har adskillige fabelagtige lead-out ryttere her, gav det mening at tilføje Shane til truppen for at hjælpe Sam. Han er ekstremt talentfuld til det han kan, og han anses helt rigtigt som en af de bedste i verden," lyder roserne fra Lefevere.

Rygterne om Sam Bennetts skifte til Deceuninck-Quick Step har eksisteret længe, men tidligere på dagen bragte Ineos-rytteren Luke Rowe yderligere brænde til rygte-bålet, da han lagde et billede på instagram, hvor Sam Bennett i fuld Bora-hansgrohe ornat så ud til at sidde på en Specialized-cykel i Deceuninck-Quick Steps farver. Waliseren slettede kort efter sit opslag.

Hos Deceuninck-Quick Step bliver Bennett og Archbold foruden Michael Mørkøv holdkammerater med Mikkel Honoré og Kasper Asgreen.