På søndag køres årets U23 DM på landevej, når 83 af Danmarks største talenter skal konkurrere over 157 flade kilometer på Stevns.

På startlisten finder man seks ryttere fra ColoQuick, heriblandt Mads Østergaard, som med prognoser om hård blæst satser på et selektivt løb i det sjællandske.

”Det er helt sikkert et af de store løb, som vi har i år. Det er en forholdsvis nem rute, men med en masse vind. Så jeg håber på et rigtig hårdt løb, fordi jeg tror, at det er vores bedste chance, hvis det skal lykkes at slå Uno-X med især (Frederik) Rodenberg”, siger Østergaard til Feltet.dk.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Danmark har i de seneste år produceret et hobetal af store talenter, som har slået igennem på WorldTouren, og i kraft af landets nylige succes forventer Østergaard, at der vil blive holdt ekstra godt øje med årets U23-mesterskab, hvis betydning også er øget i kraft af coronakrisen.

”Ja, det tror jeg (at mange vil følge løbet, red.), især i et år som i år. Hvis der nu havde været en masse UCI-løb hver weekend, så tror jeg, at vi havde tænkt mindre over det, men nu er det lige pludselig blevet et vigtigt løb for os. Også fordi det er et af de få løb, hvor alle de gode danske U23-ryttere er samlet”.

Til ræset er ColoQuick blevet ramt af skadesafbud fra både Aksel Bech Skot-Hansen, Rasmus Lund og Frederik Wandahl.

Dermed må 22-årige Østergaard nøjes med at få selskab af Anthon Charmig, William Blume Levy, Oliver Wulff Frederiksen, Alexander Salby og Sebastian Kolze Changizi på et ColoQuick-mandskab, som dog fortsat har store ambitioner for løbet.

”Som hold skal vi i hvert fald vinde løbet”, udtaler Østergaard og uddyber om holdet:

”Vi stiller både med nogen, som er hurtige på stregen, men også nogen, der er rigtig stærke udefra. Så på den måde har vi mange gode kort at spille på, selvom vores overtal er forsvundet lidt i de seneste par uger”.

I sidste weekend snuppede ColoQuick to sejre ud af to mulige, da Charmig og Wulff vandt to vindblæste løb i henholdsvis Fredericia og Kolding, og netop mandskabets styrke i viftekørsel kan meget vel komme i spil igen på søndag.

”Vi fandt i hvert fald ud af, at når der er sidevind, så er vi rigtig godt stillet. Lige meget hvad kan vi tage det med som rigtig god erfaring og have noget optimisme. Det er noget, som vi kan finde ud af”, forklarer Østergaard.

Hvordan ColoQuick så vil gribe løbet an taktisk, har holdet ifølge Østergaard ikke afgjort endnu, men danskeren er bevidst om, at der skal holdes øje med adskillige ryttere under løbet.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

”Ja, hvis vi ikke skal se på vores eget hold, så er Rodenberg den største udfordrer sammen med resten af Uno-X-holdet. Så er der selvfølgelig også nogle bornholmere, som har kørt stærkt. Der er også mange klubryttere, der stiller til start. Man skal ikke ud i en meget dårlig situation, før det kan blive noget rod”.

Selvom Østergaard håber på et hårdt løb og samtidig anerkender den hurtige og forsvarende vinder Rodenberg som den måske største favorit, så mener han ikke, at den 22-årige Uno-X-rytter vil være uovervindelig i en potentiel spurtafgørelse.

”Jeg vil i hvert fald ikke (spurte mod Rodenberg, red.). Men vi har nogle hurtige folk, så hvis vi kommer hjem, så er det slet ikke umuligt, at vi kan slå ham der. Men det er nok ikke drømmesituationen”, siger Østergaard og bekræfter, at hans egen form er ganske god.

”Jeg har egentlig været godt kørende. Jeg har trænet godt. Jeg har lige været lidt ramt af nogle uheld på det seneste, men jeg træner godt og sidder godt på enkeltstartscyklen. Vi kørte nogle rigtig gode løb i sidste weekend, hvor der også var godt hul igennem. Jeg ser frem til det”, slutter han.

Før det går løs med linjeløbet søndag, tager Østergaard del i morgendagens enkeltstart, som afvikles over 30,5 kilometer mellem Store Heddinge og Rødvig.

Her peger han på de to tidligere ColoQuick-ryttere Morten Hulgaard og Johan Price-Pejtersen som de to store favoritter.

I fjor henviste Rodenberg Oliver Knudsen og Frederik Irgens til de nederste pladser på podiet i linjeløbet, mens Østergaard blev nummer ni, tre placeringer dårligere end på enkeltstarten, som blev vundet af Price-Pejtersen foran Mikkel Bjerg og Mathias Norsgaard.