Det var i den grad en holdsejr i dag i Etoille Des Besseges. Sejrherren hed Ben O'Connor, og han vandt fra et udbrud.

Undervejs fik sydafrikaneren dog tilslutning fra hele tre holdkammerater i form af Michael Valgren, Edvald Boasson Hagen og Michael Gogl, og deres hårde arbejde, gjorde det muligt for O'Connor at vinde etapen foran Simon Clarke (EF Education First).

Favoritterne i feltet nåede aldrig op til de forreste, men her var Alberto Bettiol (EF Education First) stærkest.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

Etapereferat

Dagens etape i Etoile des Besseges var længe ventet og ganske usædvanlig. Det franske etapeløb har nemlig altid været kendt for dets flade rute, men i dag sluttede etapen oppe på et decideret bjerg i form af Mont Bouquet.

Etapen fik en interessant start, da et relativt stærkt udbrud kom afsted i begyndelsen.

I gruppen sad Dimitryi Claeys (Cofidis), Simon Clarke (EF Pro Cycling), Kamil Malecki (CCC), Ben O’Connor (NTT Pro Cycling Team), Maxime Cam (B&B Hotels-Vital Concept), Lionel Taminiaux (Bingoal-Wallonie-Bruxelles) og Jose Goncalves (Nippo Delko One Provence), hvoraf Clarke var den bedste placerede rytter 3:07 efter i klassementet.

Feltet så ud til at være klar over udbruddets styrke, og de holdt dem i en kort snor på cirka 2:30

Snart besluttede AG2R, at de ville skære forspringet endnu længere ned, og de sendte bomstærke Alexis Gougeard frem

Med lidt over 50 kilometer til mål besluttede NTT-mandskabet at de ville have flere folk med fremme, da danske Andreas Stokbro (NTT Pro Cycling Team) fungerede som løfteraket for østrigske Michael Gogl (NTT Pro Cycling Team).

Gogl fløj afsted op imod udbruddet, der på nuværende tidspunkt kun havde et minuts forspring. Gogl fik snart tilslutning af Morne Van Niekerk (St Michel - Auber 93), men han holdt ikke længe i selskab med den stærke østriger.

NTT var åbenbart ikke færdige, for der gik ikke længe før Michael Valgren og Edvald Boasson Hagen ( Begge NTT Pro Cycling Team) også angreb nede fra feltet. Hvormed NTT havde fire mand i de tre forreste grupper.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Det lykkedes for alle tre NTT-folk at komme op til udbruddet sammen med Van Niekerk og Damien Touze (Cofidis), men feltet var ikke langt efter med AG2R i spidsen.

11-mandsgruppen kæmpede sig videre imod stigningen, hvor særligt NTT satte et hårdt tempo.

Forspringet til feltet var med 19 kilometer tilbage steget til 54 sekunder, men der ventede stadig én stor udfordring for udbryderne og Valgren.

Med otte kilometer igen sagde Gogl farvel og tak, og efterlod sine tre holdkammerater i udbruddet. Feltet var 40 sekunder efter.

Så snart de ramte Mont Bouquet, gik udbruddet i opløsning, og blandt andre Boasson Hagen faldt fra.

Nede i feltet satte Magnus Cort (EF Education First) tempoet sammen med Diego Rosa (Arkéa-Samsic).

Inde på stigningen angreb Clarke og O’Connor, hvilket kostede livet for de øvrige deriblandt Valgren.

I feltet kørte Alberto Bettiol (EF Education First) væk, og han kom til mål sammen med Benoit Cosnefroy (AG2R) og Rosa.

De nåede dog ikke op til Clarke og O’Connor. Sidstnævnte angreb konstant sin modstander, og til sidst lykkedes det ham at vinde etapen.

Læs også

Italiensk veteran tager sjælden sejr

Malecki fra udbruddet overlevede og blev treer, imens Bettiol blev firer, og Cosnefroy blev femmer. Sidstnævnte fører nu løbet samlet med 24 sekunder.

Ben O'Connor remporte l'étape du jour de l'@Etoile_Besseges !#lequipeVELO #EtoiledeBesseges pic.twitter.com/JPrR2nL8vi

— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe)

February 8, 2020