Efter sølv i Australien skulle det være.

Siden andenpladsen bag Søren Wærenskjold havde Alec Segeart vundet Lombardiet Rundt og enkeltstarten i Giroen på U23-niveau. Kun selveste Wout Van Aert forhindrede ham i at blive belgisk mester for eliten, og ved det følgende linjeløb var han den eneste, der kunne følge Remco Evenepoel til dørs.

Lotto-rytteren havde udmærket sig som den helt store favorit til U23´ernes VM i enkeltstart. Men selvom han førte ved to første mellemtider, måtte han atter nøjes med podiets næstøverste trin.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

”Jeg har lidt blandede følelser, selvfølgelig. Sidste år, da jeg vandt sølv, var det mere en sejr for mig end i dag,” fortalte belgieren på sit pressemøde efter at være blevet slået af Lorenzo Milesi med 11 sekunder.

”Før løbet startede, sagde jeg, at hvis jeg gjorde mit bedste, og en mand var stærkere, måtte jeg være glad for min præstation. Det er sådan, jeg har det lige nu. Lige efter løbet følte jeg ikke, at jeg kunne have givet meget mere. Jeg tabte det ikke rigtig nogen steder.”

Segaert var 10 sekunder foran Milesi efter 13 af de 36 kilometer. Over de følgende 10 kilometer var italieneren dog hurtigst, og den tendens fortsatte hele vejen til mål.

”Jeg lagde ambitiøst ud. Jeg følte det lidt på den sidste stigning. Jeg var lidt for tom.”

”Men når du ser, at jeg har 39 sekunder mellem mig og den tredje fyr (Hamish McKenzie, red.) - jeg synes, at jeg kørte en rigtig god enkeltstart. Hvis jeg havde vundet med den samme tid, så havde jeg sagt, at alt gik perfekt.”

Europamesteren havde i sine tidligere kampe med Milesi bemærket DSM-rytternes store styrke. Ikke desto mindre huskede belgieren også, at han havde slået italieneren ved både EM og VM, hvorfor han var lidt overrasket over, at det netop var Milesi, som forhindrede ham i at snuppe guldet.

”Han er selvfølgelig altid en god rytter, men jeg forventede ikke rigtig, at han ville slå mig. Men jeg kan kun sige, at han kørte en fremragende enkeltstart, og han fortjener det.”

Segeart behøver ikke lede længe efter folk, der vil opmuntre ham ovenpå det missede guld. Nede i Stirlings centrum, en lille kilometer fra pressecenteret, sad en stor gruppe mennesker og fik sig en øl - alle iklædt kasketter med ”Alec” påtrykt.

”Jeg må sige, at jeg har en af de bedste fanklubber i verden. Her er omkring 50 mennesker for mig. Jeg tror ikke, at der er mange andre, som har flere supportere, selv ryttere fra England eller Skotland. Jeg må bare sige en stor tak til alle de gutter, som er her for at støtte mig.”

Læs også

Van der Poel sætter potentiel dato på karrierestop

”Jeg håber, at de har en god fest i aften, selvom jeg måske ikke vandt, hvad de alle havde håbet på. Jeg vil helt sikkert tage hen for at se dem efter den her pressekonference. De er en massiv støtte for mig,” sluttede Segeart.

I 2021 blev Segaert treer ved junior-VM efter Gustav Wang og Joshua Tarling.

En del af Alec Segaerts fanklub fejrede VM-sølvet med en øl i Stirlings gader umiddelbart efter enkeltstarten. Foto: Feltet.dk