På det italienske VC Mendrisio-mandskab findes der nu en mindre danskerkoloni af danske talenter, og en supermotiveret Oliver Knudsen kan gå en stor sæson i møde for sit nye mandskab.

Det fortæller han til Feltet.dk.

”Jeg har haft en super god træningsperiode, hvor der er blevet sat en masse time i bogen, og kørt alt det jeg skulle og lidt til,” fortæller han.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”Talmæssigt kører jeg nogle tal, som jeg ikke har kørt før. Hvis man kigger på tallene, så er jeg langt bedre, end jeg var sidste år på nuværende tidspunkt,” siger han.

Han har allerede været i aktion i sidste weekend, mens han har udsigt til UCI-løb og senere på året Giro d’Italia for U23-ryttere, hvor målet er dobbelt dansk succes.

”Det bliver hovedsageligt med fokus på U23-løb. Mit helt store fokusmål bliver U23-Giro d’Italia, hvor jeg håber på at kunne hjælpe Asbjørn til at vinde løbet,” fortæller Knudsen.

”Hvis muligheden selv er der, vil jeg selv gå efter en etapesejr,” siger han.

Fik chance for italiensk eventyr
Som nævnt skulle Oliver Knudsen i denne sæson have kørt for IBT-Ridley Sydkysten, som han lavede en aftale med efter 2020 i Italien hos Zappi Racing Team. 

Derfor var han også på træningslejr i Spanien for at gøre sig klar til en sæson med dansk fortegn.

”Jeg var på træningslejr i Spanien, og forberedte mig til den danske sæson med Team IBT-Ridley. Jeg får så et opkald fra min gode ven Asbjørn Hellemose, og han spørger mig, om jeg kunne tænke mig at køre i Italien igen i år,” fortæller han om den overraskende drejning.

Det var sportsdirektøren for hans nye mandskab, som sendte bud efter danskeren, der oprindeligt havde ønsket at fortsætte i Italien.

”Jeg var ude at træne på det tidspunkt, så jeg bliver lidt overvældet over det spørgsmål, de stiller mig. Da jeg kom hjem, fik jeg ringet til min sportsdirektør, Christian Visby, da jeg egentlig havde en aftale med dem,” fortæller han.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Det var ikke en nem situation, da en fortsættelse af den italienske tilværelse trak i Knudsen. Efter dialog de efterfølgende dage, gav Visby lov til, at Knudsen kunne sætte kursen sydpå.

”Selvom han ikke synes, at det var fedt på nogen måde at miste en rytter lige inden sæsonstart, så valgte han at tilgodese mig, og han vidste også godt, hvis jeg skulle til Italien igen, så var det nu eller aldrig,” fortæller Knudsen.

”Han valgte at give mig chancen for at tage tilbage, selvom han nok inderst inde ikke helt synes, at det var fedt,” siger han.

Derefter tog han flyet til Italien, hvor han har været lige siden og nu deler bopæl med netop Asbjørn Hellemose i en mindre danskerkoloni i Italien.

Er faldet godt til på holdet
Efter den månedlange træningslejr i Danmark, var Knudsen i Danmark i fire dage, før han tog til Italien, hvor han har været siden da.

Photoshoots og møder med de andre ryttere har været en del af programmet, og det har på ingen måde skræmt Oliver Knudsen.

”Jeg har mødt dem alle sammen på holdet, og vi har været til noget photoshoot sammen, så jeg føler egentlig, at jeg er kommet rigtig godt ind på holdet,” siger han.

”De er alle sammen nogen super fine fyre, og jeg synes, at jeg kommer godt ud af det med dem alle sammen,” fortæller han.

Han må i skuffen for at finde sit italienske frem fra sidste år, og så giver endnu et år i Italien naturligvis anledning til, at han kan arbejde videre med den del af det italienske ophold.

Læs også

Quintana kører Giroen i en ny rolle

”Det foregår selvfølgelig meget på italiensk, så det er noget, jeg arbejder på i øjeblikket. De er heldigvis gode til at snakke lidt engelsk også, så det fungerer egentlig meget godt indtil videre,” siger han.

Dansk bliver det omvendt også til, når han deler bolig med Hellemose. De to venner har indrettet sig under en livsstil, som passer Knudsen godt.

”Jeg bor sammen med Asbjørn, så træningsmæssigt og livsstilsmæssigt bliver det ikke mere ideelt, end det er i øjeblikket,” fortæller han.

”Det er perfekte forhold. I forhold til sidste år er jeg allerede med længder bedre. Lige pt har jeg aldrig været bedre formmæssigt, end jeg er nu, så jeg er rimelig optimistisk op til sæsonen,” siger han.