Efter en dramatisk afslutning på Tour de Langkawi lykkedes det i dag Max Walscheid (NTT Pro Cycling) at snuppe sin anden etapesejr i løbet, da han vandt spurten på 8. etape.

Tyskerens holdkammerat Samuele Battistella blev sammen med serberen Dusan Rajovic (Nippo) hentet blot få hundrede meter fra mål, hvorefter Walscheid overtog scenen med en sikker spurtsejr.

Den førende Danilo Celano (Sapura) var flere gange i problemer undervejs, men formåede hver gang at komme tilbage, og til sidst kunne italieneren trille med feltet hjem og dermed cementere sin samlede sejr.

Etapereferat

108,5 kuperede kilometer var på menuen for rytterne på dagens 8. etape og sidste etape af Tour de Langkawi.

Den første halvdel af etapen var flad, men derefter ventede seks omgange af en ni kilometer lang finalerundstrækning, som undervejs bød på en ganske svær bakke (1 km á 6,2 %). Klassementskampen var således langtfra forbi.

115 ryttere tog starten, og der var angreb fra start. En gruppe med blandt andre den grønne pointtrøje, Max Walscheid (NTT), kom afsted, men efter 25 kilometer var alt igen samlet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Derefter fulgte en mindre kategori 3-stigning, hvis bjergspurt blev vundet af bjergtrøjen, Muhammad Zariff (Sapura), og trods stigningens begrænsede sværhedsgrad var den nok til at splitte feltet i to.

Den gule trøje, Celano, blev fanget bagude, men felterne smeltede hurtigt sammen igen.

Derefter kom dagens udbrud endelig definitivt afsted. Cyril Gautier (B&B), Lucas De Rossi (Nippo), Aiman Cahyadi (PGN), Sarawut Sirironnachai (Thailand) og Kaito Nakamura (Utsunomiya) slap væk, og de fem herrer havde næsten to minutters forspring, da rytterne ramte målstregen for første gang.

De første par omgange forløb uden de store begivenheder, men på den tredje kom der gang i sagerne.

Adskillige ryttere angreb i feltet, og der blev dannet en forfølgergruppe, som jagtede de nu kun tre tilbageværende ryttere i front: Gautier, De Rossi og Cahyadi.

I forfølgergruppen sad Mattia Viel (Androni), Alessandro Pessot (Bardiani), Johan Le Bon (B&B), Drew Morey (Terrengganu), Peerapol Chawchiangkwang (Thailand), Matvey Nikitin (Vino - Astana) og Samuel Boardman (Wildlife), og med tre omgange igen var de bare 27 sekunder efter de forreste.

På næste passage af bakken kørte Gautier så solo, mens løbsradioen meldte, at Celano var i problemer nede i feltet.

Gautiers solokørsel varede dog ikke længe, da Samuele Battistella (NTT), Dusan Rajovic (Nippo) og Cahyadi fik kontakt til franskmanden på den efterfølgende nedkørsel. Gruppen havde nu 30 sekunder til feltet, mens Jeroen Meijers (SSIOS), Le Bon og Nikitin lå på mellemhånd.

Da klokken ringede for sidste omgang, var de fire forreste de eneste tilbageværende ryttere foran feltet, der nu blot var 20 sekunder efter.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Det fik Battistella til at forcere sidste gang op ad bakken, og kun Rajovic kunne med det yderste af neglene følge U23-verdensmesterens hjul. Bagude kunne feltet dog allerede anes.

Ikke desto mindre havde duoen stadig hul på toppen af bakken, og sammen fløj de ned ad den efterfølgende nedkørsel. I feltet angreb løbets samlede nummer to, Yevgeniy Fedorov (Vino - Astana), men da teenageren ikke kunne slå hullet, ville ingen derefter tage ansvar for jagten.

Battistella og Rajovic øgede derfor deres forspring, som med tre kilometer igen pludselig var vokset til 15 sekunder.

Det blev uhyre tæt, men på de sidste 500 meter måtte først Battistella og siden Rajovic se sig hentet af sprinterne, der kom flyvende forbi. Heldigvis for italieneren kunne han se Walscheid hamre mod målstregen, og tyskeren tog en ganske overbevisende sejr.