I morgen tager det danske landshold hul på et EM-linjeløb, hvor de er blandt de største favoritter med den forhåbentlig dynamiske duo Mads Pedersen (Trek - Segafredo) og Michael Mørkøv (Quick-Step - Alpha Vinyl) i spidsen.

Men inden de to spurtstærke danskere skal forsøge at køre EM-guldet i hus på de afgørende meter af det 208 kilometer lange linjeløb, skal et andet og lige så vigtigt arbejde udføres, og her er Mathias Norsgaard (Movistar Team) en af det danske holds væsentligste brikker.

Det ofte utaknemmelige arbejde består i for Norsgaard at servicere og sørge for, at Pedersen og Mørkøv rent faktisk kommer frem til den ønskede spurt. Og denne rolle har den langlæmmede dansker fundet sin ro med at skulle udfylde.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Det håber jeg. Selvom alle ryttere på det hold kan gøre det. Men samtidig er det fedt bare at have spillet en lille rolle i et mesterskab. Specielt, hvis vi løber med den helt store medalje,” fortalte Movistar-danskeren til Feltet.dk, da han blev spurgt ind til, om han ville være at se trække i feltet på det første lange opslidende stykke.

Dermed er det med høj moral, at Norsgaard går ind til EM, der køres i og omkring München.

Og det Europæiske Mesterskab er tilmed det første, hvor han skal repræsentere Danmark på eliteniveau.

Netop dét glæder danskeren sig til, men han har også noget andet i tankerne, som han ser særligt meget frem til udfolde sig i løbet.

”Det er en form for milepæl i min karriere at blive udtaget i sådan et jubelår, hvor Danmark kører med hænderne over hovedet i hele Europa. Det er jeg superglad for at være udtaget til. Samtidig er jeg lidt lun på den tanke, at Mørkøv skal levere Mads P. i en spurt. Jeg glæder mig virkelig til at køre. Mest af alt, fordi det er kombinationen af verdens bedste leadout-man og en af verdens bedste sprintere,” forklarede han og havde stor tiltro til sine danske holdkammerater.

Udover Norsgaard, Pedersen og Mørkøv skal Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates), Lasse Norman Hansen (Uno-X Pro Cycling Team), Johan Price-Pejtersen (Bahrain-Victorious), Frederik Wandahl (Bora-Hansgrohe) og Mikkel Honoré repræsentere de danske faner under årets EM.

Spørgsmålstegn efter sidste formtest inden EM

Efter en lang pause fra cykelløb siden DM var Norsgaard tilbage i aktion for sit spanske WorldTour-mandskab i det traditionsrige Vuelta-opktaktsløb Vuelta a Burgos.

Her blev det dog en blandet succes for danskeren, der efter løbet ikke er helt sikker på, hvor han står forud for EM og en eventuel Vuelta a España-deltagelse.

”Generelt har jeg ikke problemer med de lange løbspauser. Men det er svært at sige. For nogle var fuldstændig ved siden af sig selv på grund af varmen og blev sat på nogle underlige tidspunkter. Af den grund ved jeg ikke rigtig, hvor god form jeg er i. Præstationsmæssigt kunne jeg ikke levere som normalt, men det var bare konsekvensen af en hedebølge,” sagde han om sin præstation i Burgos men tilføjede samtidig, at han ikke døjede med varmen.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Danskeren sluttede uden for top-80 på samtlige etaper, men han kørte også etapeløbet som hjælper for sine to kaptajner Alejandro Valverde og Ivan Ramiro Sosa.

Derudover blev han impliceret i et voldsomt styrt på 2. etape, hvor David Dekker (Team Jumbo-Visma) styrtede forrest i feltet, idet han ramte et speedbump med høj hastighed og hev størstedelen af sine kolleger med ned.

Ved første øjekast så det ud til, at Norsgaard var kommet relativt slemt til skade i styrtet, men nu forklarer han med sine egne ord, hvad der skete, og at han sågar kunne udlede noget positivt af styrtet.

”Jeg har bare helt almindelige sår, som man jo har som cykelrytter. Det var meget inspirerende for mig at styrte så hårdt og så ikke komme noget til. Det synes jeg var ret fedt faktisk. Man tænker altid, hvad fanden der sker, hvis det sker nu. Det var en rar oplevelse, hvis man kan sige det sådan. At det bare var en hudafskrabning her og der,” fortalte han og kunne konkludere, at kroppen har det fint styrtet til trods.

Han var dog langt fra positivt stemt over for både arrangørerne af Vuelta a Burgos og første mand i asfalten Dekker:

”Jeg tænker, at det er et helt almindeligt styrt. Det starter bare på en lidt absurd måde med det der speedbump. Det er selvfølgelig uacceptabelt, at der er et speedbump, når man kommer i en spurt med 70 i timen. Men samtidig må man også gå ud fra, at professionelle cykelryttere kan holde fast i styret, når man kører over dem,” sagde han og fortsatte:

”Jeg synes måske mere, at man skulle tænke over at afskaffe barriererne, særligt efter det i Polen Rundt. Det er dem, der gør allermest skade. Asfalten er fuldstændig ligegyldig.”

Den 25-årige endte dog med at gennemføre det spanske etapeløb i fin stil og sluttede på en samlet 87.-plads.

Gammelt speciale har fået nyt liv

Lige inden sin længere løbspause tog Norsgaard sin første professionelle sejr, da han blandt andre slog Magnus Cort (EF Education EasyPost) og Mattias Skjelmose og blev danmarksmester i enkeltstart.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Selvom det var hans spidskompetence i de unge år, lå det ikke ligefrem i kortene, at Movistar-rytteren skulle hive en så god enkeltstart op af hatten.

Siden han blev professionel har han nemlig kun kørt i top-fem på en enkeltstart én gang, da han på prologen i Volta a Portugal i 2020 blev nummer fem.

Men det store comeback på enkeltstartescenen ser WorldTourens højeste rytter store perspektiver i.

”Enkeltstarten har fået en renæssance hen over sommeren. Det er trods alt vigtigt at dyrke det, man er god til. Det er ikke, fordi jeg drømmer om at vinde en stor etape. Men samtidig er det et vigtigt våben, for der er et DM næste år, og der er udtagelse til det ene og det andet. Jeg skal huske at jagte personlige succeser også. Men det er klart, at det bliver en kæmpe oplevelse at bære Dannebrog, og derfor tager jeg det selvfølgelig også seriøst,” forklarede han til Feltet.dk, og afslørede tilmed, at han kommer til at have endnu mere fokus på kampen mod uret efter danmarksmesterskabet.

Den nylige DM-titel til trods har Norsgaard dog valgt ikke at køre enkeltstarten ved EM, da han har fokus rettet mod Vueltaen, hvor han håber at få grand tour-debut. Det fortæller han i sin podcastserie Gruppettoen på Forhjulslir.

Her afslørede han også, at der er stor sandsynlighed for, at han skal køre den spanske rundtur.

Vuelta a España starter fredag den 19. august med en holdenkeltstart i Utrecht, og der er dermed under en uge fra EM-linjeløbet til Vuelta-starten, imens enkeltstarten kun er to dage inden.