Den ikoniske Kiddesvej i Vejle har de seneste mange år dannet rammerne om kongeetapen i PostNord Danmark Rundt, og i de seneste tre år har vinderen på toppen af Kiddesvej også været den samlede vinder af løbet.
 

Efter et fabelagtigt og virkelig tæt spurtopgør blev det i år Lasse Norman Hansen som kunne tage sejren, da kongeetapen i årets PostNord Danmark Rundt i dag skulle afgøres.

22-årige Niklas Larsen kørte sig ind på tredjepladsen og overtog dermed løbets førertrøje fra Mads Würtz Schmidt, der ikke kunne følge de bedste ryttere på dagens etape.

Etapereferat:

Årets kongeetape startede i Holstebro, hvorefter rytterne skulle tilbagelægge 200 kilometer inden målet på toppen af Kiddesvej i Vejle.

Helt som ventet var der fra start hård kamp om at komme i udbrud. Mange ryttere gjorde en stor indsats for at ramme dagens udbrud, og specielt indehaveren af den prikkede bakketrøje, Sasha Weemaes (Sport-Vlaanderen), gjorde et ihærdigt forsøg.

Dog var det i første omgang kun to ryttere i form af Fridtjof Røinås (Joker Fuel of Norway) og Torstein Træen (Uno-X Norwegian Development Team), som formåede at slå hullet til feltet.

De to norske ryttere fandt hurtigt ind i et godt samarbejde, men hurtigt fik de følgeskab af italienske Umberto Poli (Team Novo Nordisk), således at dagens udbrud nu bestod af tre ryttere. 

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

Sammen fik de opbygget et forspring på lidt over 8 minutter, men hovedfeltet, anført af Lotto Soudal, Team Jumbo-Visma, Riwal Readynez og landsholdet, kontrollerede hele tiden etapen hårdt, og begyndte tidligt at hente ind på dagens lykkeriddere. 

Fremme ved dagens første bakkespurt var udbrydernes forspring faldet til omkring 1:26, men det forhindrede ikke Røinås i at vinde dagens første bakkespurt. 

Bakkespurten markerede samtidig et skift i terrænet, for fra da af kom det kuperede landskab og de små veje til at spille en stor rolle for resten af etapen. 

Røinås vandt også de efterfølgende to bakkespurter, hvilket bringer ham op på det samme antal point som Sasha Weemaes, men herfra gik tingene i opløsning for dagens udbrud. 

Med omkring 45 kilometer til mål blev udbruddet opslugt af et nervøst hovedfelt, som nu for alvor begyndte indkørslen mod dagens finalerundstrækning i Vejle. 

Finalen

Da feltet ramte Vejle havde to ryttere, Andreas Vangstad og Kristoffer Skjerping, skabt et forspring på omkring 30 sekunder til feltet, men inde på den berygtede Kiddesvej gik samarbejdet i opløsning, og Andreas Vangstad (Joker Fuel of Norway) måtte fortsætte alene. 

I feltet havde Rasmus Guldhammer (Team Waoo) angrebet, og hurtigt fik han lukket hullet op til Vangstad, således de to nu var sammen i fronten.

Trods en flot opkørsel kunne Guldhammer dog ikke følge Vangstad da de to ramte Kiddesvej for anden gang, og Guldhammer måtte derfor falde tilbage til feltet.

Samtidig var der angreb i feltet, og mens løbets førende rytter, Mads Würtz Schmidt (landsholdet), så passivt til, lykkedes det Niklas Larsen (ColoQuick), Rasmus Quaade (Riwal Readynez) og Lasse Norman Hansen (Corendon - Circus), som lå henholdsvis nummer to, tre og otte i det samlede klassement, at skabe sig et hul til de øvrige favoritter. 

De tre ryttere passerede hurtigt Vangstad i fronten, og da de ramte Kiddesvej for næstsidste gang, fik de følgeskab af Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), Markus Hoelgaard (Uno-X) samt Lasse Normans holdkammerat Philipp Walsleben.

Bagved var Mads Würtz Schmidt i problemer, og han måtte sammen med Alexander Kamp slippe de øvrige favoritter. 

Læs også

Norsgaard på vej til storhold?

Da seksmandsgruppen ramte Kiddesvej for sidste gang, var det de fire danske rytter, som var de suverænt stærkeste. Lasse Norman angreb tidligt på stigningen, men han formåede aldrig at skabe det afgørende hul til de øvrige danskere i gruppen.

I stedet skulle det hele afgøres på opløbsstrækningen, og trods et hårdt angreb kort forinden, var det Lasse Norman, som efter en meget tæt spurt, kørte først over stregen.

Norman vandt etapen foran Jonas Vingegaard, mens Niklas Larsen tog sig af tredjepladsen. 

Niklas Larsen er dermed ny mand i førertrøjen, men intet er afgjort endnu, for efter dagens tætte afgørelse på Kiddesvej er der nu fire mand indenfor ni sekunder i det samlede klassement.