Var der gået to dage yderligere, ville Vincenzo Nibali have rundet 500 dage uden en sejr.

Den statistik kan Hajen fra Messina nu glemme, da han i dag snuppede karrierens sjette etapesejr i Tour de France, efter et soloridt op ad stigningen til Val Thorens.

”Jeg led, men det er en stor sejr. Det var ikke nemt for mig efter trætheden ovenpå Giro d’Italia. Jeg forsøgte at køre klassement men eksploderede. Der var en masse kritik, og jeg overvejede endda at tage hjem, men jeg kæmpede for at ære Tour de France. De sidste par dage har jeg haft en bedre følelse, og på trods af trætheden fra i går gik jeg efter det,” sagde italieneren efter sin sejr til den italienske tv-station Rai ifølge Cyclingnews.

Årets næstsidste Tour de France etape var blevet forkortet på grund af jordskred på den oprindelige rute, men selvom den derfor kun var 59,5 kilometer lang, var 33 af de kilometer, eller knap 56 procent af etapen, i bogstaveligste forstand op ad bakke.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Stigningen lod til ikke at have nogen ende, og selvom det var en kort etape, var det som en bjergenkeltstart.  Jeg var alene i front, og etapen så ud til aldrig at ville ende,” lød det fra Nibali, der sidste år måtte stå af efter 12. etape på grund af et styrt.

”Det var ikke let efter sidste år og mit styrt på Alpe d’Huez. Jeg havde ikke vundet et løb siden, så det er kæmpe stort. Dette er for min bedstefar, som gik bort for nyligt. Det er også for mit hold og personalet, som hjalp mig med at komme tilbage til mit bedste,” sagde sicilianeren.

Vincenzo Nibali blev først i juni nummer to i sit hjemlands grand tour, Giro d’Italia. Hvad næste mål for den 34-årige italiener er, vides ikke, men med tidligere sejre i Il Lombardia i 2015 og 2017 vil deltagelse i dette løb ikke komme som en overraskelse.