Bahrain Merida var egentlig i færd med at forhandle en kontraktforlængelse på plads med holdets ubestridte leder, Vincenzo Nibali. Det var dog, inden McLaren kom ind i billedet som ny partner til holdet.

McLaren kendes nok mest for Formel 1-sporten, men faktisk har virksomheden tidligere været involveret i cykelsporten gennem aftaler med Specialized og Team Sky. Nu har de altså indledt et samarbejde med Bahrain Merida, og den aftale har altså været så vigtig at lande, at Nibalis kontrakt måtte vente.

”Forhandlingerne har været på standby på grund af McLaren-aftalen. Vi foretrak at vente, mens det nye partnerskab kom i stand,” siger Bahrain Merida-manager Brent Copeland til VeloNews.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Han forventer dog, at forhandlingerne kommer til at gå glat.

”Vi er i dialog med Vincenzo, og vi ville elske, hvis han vælger at blive. Det vil han også gerne. Holdet er bygget op omkring ham, og det ville være godt for hans karriere at slutte her,” siger Copeland om 34-årige Nibali, som har antydet, at han vil fortsætte minimum tre sæsoner endnu.

Vincenzo Nibali har en utrolig sejrsliste, og med Milano-Sanremo-triumfen i foråret beviste han, at han endnu har niveauet til at køre med om sejren i sportens absolut største løb.

Midt i december annoncerede italieneren, at han planlægger en Giro-Tour-double i 2019. Derudover skal han efter planen køre både Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo, Flandern Rundt og Liège-Bastonge-Liège, så der bliver nok af store løb for den alsidige sicilianer.