Morten Nørtoft har brugt de sidste to år af sin cykelkarriere i det store udland, hvor han har udfoldet sit talent for Team Visma Lease a Bikes Development-hold. Det udlandseventyr er dog ovre for denne gang, når rytteren fra Kollemorten skifter de hollandske landeveje ud med de danske. I 2025-sæsonen skal danskeren nemlig køre for Team ColoQuick, som han har skrevet en etårig kontrakt med.

Feltet.dk har fanget den talentfulde jyde til en snak om tiden hos Visma og skiftet til ColoQuick - et skifte, han har store tanker om.

"Jeg havde en snak med Moberg (Christian Moberg, red.), og han ser det potentiale i mig, som jeg også mener, jeg har. Jeg følte, at her var der en, som virkelig vil hjælpe mig og tror på mig. Jeg kender jo til ColoQuick og ved, hvad de står for, og det kan jeg godt se mig selv i," fortæller Nørtoft til Feltet.dk

.

Med Nørtofts indtræden på holdet med hovedsæde i Skive har Moberg og kompagni nu skrevet under med fire ryttere til næste sæson, heriblandt Tobias Aagaard, som til bane-VM i Ballerup vandt hele to guldmedaljer. Morten Nørtoft er da heller ikke bleg for at indrømme, at interessen gik begge veje, da skiftet skulle realiseres.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

"Det var os begge to, der tog initiativ. Jeg ved jo godt, hvem Moberg er, og jeg havde længe overvejet at ringe til ham, og det gjorde jeg så en dag, og han var totalt interesseret fra start," forklarer danskeren.

Hvorfor lige ColoQuick?
Det er ikke første gang, at danskeren kører for et kontinentalhold i Danmark. I 2021- og 2022-sæsonen kørte Nørtoft for Riwal Cycling Team. Herefter rykkede den dengang 20-årige rytter teltpælene op og skiftede til Vismas ungdomshold. Selvom han nu igen har fået en dansk arbejdsgiver, mener danskeren alligevel, at ColoQuick kan være et godt karrierevalg.

"Jeg har taget det sikre valg ved at vælge ColoQuick, og jeg tror, det er det bedste for mig. De kan tilbyde mig en frihed og dermed en tro på, at jeg også kan køre efter resultater. Det bliver mere om, hvor jeg kan tage resultatet, i stedet for at jeg tit fik at vide: 'De her dage kan du ikke køre efter resultater, for her har vi andre planer."

Morten Nørtoft kørte to sæsoner for det hollandske hold, men de helt store resultater udeblev. Udover frihed peger danskeren også på en anden fordel, som skiftet til ColoQuick kan give ham.

"ColoQuick kan give mig den tryghed, jeg har brug for, så jeg kan køre cykelløb og præstere godt i dem. Så selvom jeg ikke har 50 løbsdage på et år, og de ikke kører mig i bus til startstregen, så kommer de til at spørge, hvad jeg har brug for."

En enkelt etapesejr i det tjekkiske etapeløb Course de la Paix Grand Prix Jeseníky var alt, det blev til af personlige resultater for danskeren i hans tid som rytter for det hollandske development-hold. Med frihed og tryghed som nøgleelementer for tiden hos ColoQuick har danskeren dog sat forhåbningen op til næste sæson.

"Jeg håber på at vinde cykelløb og at kunne se tilbage om et år på en sæson, hvor jeg har kørt nogle gode cykelløb og fået fede oplevelser, og hvor jeg ikke har været bange for at gribe ud efter det."
Tiden på Visma

Selvom tiden som Visma-rytter lakker mod enden for den unge jyde, vil tiden for det hollandske hold alligevel altid stå som et vigtigt holdepunkt.

"Det har været en kæmpe oplevelse at være med i setuppet på et af de største cykelhold i verden. Selvom jeg skrev under på en development-kontrakt, så fik vi alt, som de professionelle fik, undtagen den fede check," siger danskeren om sin tid på Vismas Development-hold.

Mange har nok set de vilde hjelme under enkeltstarterne og det imponerende mandskab, der servicerer de professionelle Visma-ryttere, når de er ude og præstere til de helt store cykelløb, men hvad er det så, Morten Nørtoft også fik med i pakken som development-rytter hos det sejrsvante cykelhold?

"Der var ikke noget staff, der var tilknyttet WorldTouren eller development-holdet specifikt, så vi brugte de samme ressourcer som dem. Udover det blev vi serviceret hele vejen rundt, og specielt det logistiske var next level, og der var altid styr på raceplanen til løbene," uddyber rytteren fra Kollemorten.

Det var en 20-årig Morten Nørtoft, der drog fra Danmark til Holland. De to år i Holland, mener Nørtoft, har betydet meget for ham både på cyklen, men også på et personligt plan.

"Jeg har været helt vildt glad for at være på holdet, og så er jeg også blevet voksen på rigtig mange måder. Jeg har lært meget om kost, træning, og hvad der generelt var godt for mig. Det troede jeg, at jeg vidste, men jeg fandt hurtigt ud af, at jeg ikke gjorde."

Hvorfor ingen pro-kontrakt?
Team ColoQuick er et kontinentalhold, så den første professionelle kontrakt må den 22-årige dansker vente mindst et år på at køre i hus. Dermed har danskeren stadig til gode at køre for et cykelhold på de øverste hylder i cykelverdenen. Men er det noget, der skuffer den talentfulde dansker?

"Jeg vil ikke sige, at jeg er skuffet. Jeg havde selvfølgelig håbet, men jeg må også være ærlig og erkende, at mine resultater ikke har været gode nok. Det er selvfølgelig træls, men jeg tager med mig, at jeg er blevet en bedre cykelrytter det seneste år," forklarer Nørtoft.

Selvom Morten Nørtoft stadig mangler et par trappetrin, før han står på øverste hylde i cykelsporten og kan få lov til at køre de helt store løb, fejler selvtilliden ingenting hos den ivrige dansker.

Læs også

Van der Poel sætter potentiel dato på karrierestop

"De sidste mange år er der altid kommet enten skade eller styrt i vejen, så jeg aldrig kunne træne de timer, jeg gerne ville. Hvis jeg får den tryghed, jeg har brug for, og lægger det hårde arbejde i, så har jeg niveauet til en pro-kontrakt," fortæller den kommende ColoQuick-rytter.

Om den selvudnævnte puncheur-rytter skal prøve kræfter med en professionel tilværelse, må tiden vise, men én ting er sikkert: Morten Nørtoft skal i næste sæson prøve kræfter med et dansk kontinentalhold endnu engang, når arbejdsgiveren denne gang kommer til at hedde Team ColoQuick.