Sam Bennett (Deceuninck - Quick-Step) blev 2020-sæsonens første sejrsherre, da ireren tidlig tirsdag morgen dansk tid vandt 1. etape af Tour Down Under i en massespurt.

Bennett trådte forbi sin danske leadout-man, Michael Mørkøv, med 150 meter til mål, og selvom unge Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) i et kort øjeblik så ud til at kunne true den nye Quick-Step-rytter, var ireren til sidst stærkest.

Philipsen blev toer, mens Bora-Hansgrohes Erik Baska overraskende blev treer foran stjernerne, Elia Viviani (Cofidis) og André Greipel (Israel Start-Up Nation). Hjemmebanefavoritten, Caleb Ewan (Lotto Soudal), måtte nøjes med en syvendeplads.

Etapereferat

Fem omgange á 30 kilometer rundt i og omkring Tanunda var scenen for årets første WorldTour-løb, da rytterne her til morgen klikkede i pedalerne til 1. etape af den 22. udgave af Tour Down Under.

Foran rytterne ventede 150 kilometer hovedsageligt flade kilometer, og da vejret samtidig var ganske vindstille og tørt, tydede alt på, at etapen skulle afgøres i en massespurt.

Det betød dog ikke, at et morgenudbrud bare fik lov at slippe væk.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

En indlagt spurt efter 15 kilometer havde nemlig flere rytteres interesse, og blandt disse var den forsvarende vinder, Daryl Impey (Mitchelton-Scott), der snuppede de tre bonussekunder foran Chris Lawless (Ineos) og Nathan Haas (Cofidis).

Derefter gik feltet straks i stå, hvorfor 2020-sæsonens første udbrud blev formet. Joey Rosskopf (CCC), Jarrad Drizners (UniSA), Dylan Sunderland (NTT) og Michael Storer (Sunweb) tog chancen og fik hul til feltet.

Rundstrækningen bød på en lille kategori 3-stigning undervejs, Breakneck Hill, og på denne sikrede Drizners sig de første bjergpoint efter godt 47 kilometer.

Udbruddet fik opbygget et forspring på fire minutter, men allerede med 100 kilometer igen stabiliserede feltet det til omkring tre minutter. Deceuninck - Quick-Step, Cofidis og Jumbo-Visma stod for jagten.

På tredje omgang kom den næste indlagte bonusspurt, og den blev der kørt om i udbruddet. Storer angreb med 800 meter til spurten, men det var igen Drizners, der ganske overbevisende viste sig hurtigst foran Sunderland.

Amerikaner kører solo

Med to omgange og dermed 60 kilometer igen var forspringet dog under to minutter, og det fik Rosskopf til at angribe i front, og mens amerikaneren indledte sin solomission, blev de tre andre udbrydere opslugt af feltet.

CCC-rytteren scorede derfor dagens sidste bjergpoint på toppen af Breakneck Hill med 1,5 omgang igen, hvilket var nok til at sende ham i bjergtrøjen. Nogen etapesejr tydede det dog aldrig til at blive, og med hele 35 kilometer igen var også Rosskopf hentet.

Alt var således samlet, da Israel Start-Up Nation i et ganske roligt tempo ledte feltet ud på etapens sidste omgang.

Ganske som ventet bød denne ikke på betydelig dramatik, før positionskampen begyndte på de afsluttende kilometer.

De belgiske rivaler Lotto Soudal og Quick-Step kæmpede om fronten, men flere hold ville også blande sig i kampen om løbets første etapesejr og førertrøje.

Læs også

To danskere indgår: Se Uno-X Tour de France-bruttotrup

På den sidste kilometer fik NTT Pro Cycling spidsen med en enkelt mand, men bag ham sad Quick-Step perfekt positioneret med Archbold og Mørkøv foran Bennett.

Herfra var det en formssag for belgierne. Archbold tog føringen, hvorefter Mørkøv skød frem med Bennett på hjul. Bagved ireren sad Philipsen placeret, og de to åbnede spurten side om side.

Den 21-årige belgier kørte en imponerende spurt, men det var ikke nok til at besejre forhåndsfavoritten, der endte med at tage sejren med over en halv cykellængde.