Søndagens Hammer Hong Kong lagde grund til en tvekamp mellem Mitchelton-SCOTT og Quick-Step Floors om den samlet sejr i årets Hammer Series, men en betydelig forseelse fra Patrick Lefeveres Quick-Step-mandskab i Hammer Sprint-disciplinen førte til en australsk sejr i den samlede stilling i den nyetableret løbsserie.

Løbsreferat:

Ti omgange på en lidt over fire kilometer lang rundstrækning ventede rytterne, da de tidligt søndag formiddag (europæisk tid red.) skulle i ilden i dagens første disciplin Hammer Sprint. Quick-Step lå inden Hammer Hong Kong på en andenplads i den samlede stilling bag australske Mitchelton-SCOTT, der dog kun havde en smal føring ned til det belgiske hold. Derfor var Quick-Step også særdeles aktive i spurterne om point på de første omgange, hvor det australske hold mærkværdigt nok ikke var at spore.

Mitchelton-rytterne fik dog gang i benene godt halvvejs inde i løbet, hvor det australske mandskab begyndte at høste point til regnskabet. Den sidste halvdel af løbet var primært en kamp om de eftertragtede point mellem Mitchelton-SCOTT og Quick-Step, og sidstnævnte sluttede også med flest point, men holdets Fabio Jakobsen og Dries Devenyns skulle vise sig at snyde sig udenom reglerne undervejs i løbet.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

De to Quick-Step-ryttere havde haft en punktering undervejs i løbet, som satte dem en omgang bagefter feltet. Derefter kom duoen tilbage til feltet, hvorefter de deltog ulovligt i kampen om pointene i spurterne, idet de manglede en omgang i forhold til de resterende ryttere. Denne forseelse sendte Lefeveres hold et podietrin ned i sprintdisciplinen, hvorfor Mitchelton-SCOTT blot udbyggede sin føring i den samlede stilling.

Senere på dagen stod den så på Hammer Chase, der skulle tilbagelægges på samme rute, men dog kun fordelt ud på fem omgange, hvilket i alt blev til godt 21 kilometers holdtidskørsel i det tætbefolket Hong Kong. Mitchelton-SCOTT var første hold på ruten i den såkaldte ’finalegruppe’, hvor de otte bedst rangerede hold fra sprint-disciplinen befandt sig i. Det australske WorldTour-hold startede med 20 sekunders forspring til Quick-Step, der var den eneste trussel til den samlet sejr i årets Hammer Series.

Quick-Step formåede at hente få sekunder på Mitchelton-SCOTT i løbet af den 21 kilometer lange rute, men det var ikke tilstrækkeligt for at forhindre en australsk triumf i Hong Kong. Mitchelton-SCOTT kunne glædeligt række en knytnæve i vejret, da holdet krydsede målstregen i Hong Kong som sejrherre af dette års Hammer Series. Quick-Step kørte sig ind til en samlet andenplads, mens Sunweb med en god holdtidskørsel indtog tredjepladsen.

Hammer Sprint er en disciplin, hvor der køres flere omgange på en kort rundstrækning. Hver gang rytterne krydser målstregen spurter rytterne om point, hvorefter det hold med flest point, når sidste omgang er kørt, har vundet.

Hammer Chase er en holdtidskørsel, hvor de respektive hold befinder sig i to startgrupper, hvoraf de bedst rangerede hold starter i en såkaldt ’finalegruppe’, mens de lavere rangeret hold er i en ’Runner-Up’-gruppe. Holdene bliver sendt afsted med et vis mellemrum baseret på tidligere præstationer i den pågældende Hammer-afdeling. Holdets endelige tid bliver målt, når den fjerde rytter krydser målstregen.