Præcis som på 1. etape af Renewi Tour stod Jonathan Milan og Jasper Philipsen ansigt til ansigt i en direkte sprinterduel igen på 3. etape.

Igen var det Milan, der viste sig stærkest, hvilket gav italieneren sin anden etapesejr i WorldTour-etapeløbet.

Philipsen blev lukket en smule inde i spurten, hvilket kostede ham et par meter. Derfor måtte han nøjes med andenpladsen på etapen.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

Tyske Max Walscheid (Jayco) blev nummer tre i spurten.

Lotto Dstnys Alec Segaert har fortsat løbets førertrøje, efter han vandt gårsdagens enkeltstart.

Etapereferat:

Dagens etape bød på 185 kilometer fra Blankenberge til målbyen Ardooie, hvor hele seks omgange skulle køres omkring byen.

Inden etapestarten faldt nyheden om, at sprinterstjernen Tim Merlier ikke stillede til start på etapen. Han måtte udgå efter et styrt, der skete på løbet åbningsetape.

Tidligt på etapen kom en ren belgisk kvartet afsted i dagens morgenudbrud. Ingen af de fire udgjorde en nogen fare i det samlede klassement.

Det var Jordy Bouts (TDT-Unibet), Ward Vanhoof (Flanders-Baloise), Aaron van Poucke (Flanders-Baloise) og Warre Vangheluwe (Soudal).

De fire samarbejdede flot, men fik aldrig meget mere end tre minutters forspring til feltet. De så aldrig ud til at få chancen for at køre om etapesejren.

På omgangene omkring Ardooie kom de fire belgiere ind som de første, og her støvsugede de alle bonussekunderne på etapens ’gyldne kilometer’.

Kort efter angreb Vangheluwe desperat fra frontgruppen, mens de andre tre blev opslugt af det jagtende hovedfelt.

Læs også

Van der Poel sætter potentiel dato på karrierestop

Soudal-rytteren holdt flot feltet på afstand otte kilometer, inden han måtte strække gevær fire kilometer fra målstregen.

Herfra var den forventede massespurt en realitet. Med både Groenewegen og Merlier ude af løbet, stod Philipsen og Milan stod de åbenlyse favoritter.

På den sidste kilometer fik seerne sig lidt af et deja-vu, da Mathieu van der Poel leverede de to kamphaner til spurten.

Her åbnede Milan spurten, og med flere konkurrenter rundt om sig måtte Philipsen kæmpe sig den lange vej rundt om Van der Poel, hvilket kostede ham nogle meter i spurten.

Det kunne belgieren ikke lukke igen, og dermed kunne Milan sikkert køre over stregen med armene i vejret.