2298 dage. Så lang tid siden er det, at Johnny Hoogerland deltog i et UCI-cykelløb, men nu bliver det tal snart snart formindsket betragteligt.

I overmorgen deltager den tidligere nummer fem i Lombardiet Rundt og Tirreno-Adriatico nemlig i Tour of Sharjah, der foregår i de Forenede Arabiske Emirater.

Det er hollænderens tidligere holdkammerat Grega Bole fra Vacansoleil-tiden, der har fået ham overtalt til at stille til start i UCI-regi igen, efter at de to kørte et amatørløb sammen sidste år. Det afslører Hoogerland over for ProCyclingStats.

Niklas Eg drømmer om Tour De France: Jeg skal ud og bevise, at jeg er en plads værdig

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

"Grega Bole er stadig en meget god ven, og efter Gran Fondo (Bike Abu Dhabi Gran Fondo, red.) spurgte han mig, om jeg ville være med i Sharjah Tour.”

"Så diskuterede jeg det hurtigt derhjemme, og min kone sagde: 'Bare gør det! Det bliver fedt! Jeg har den mest fantastiske kone, man kan forestille sig," lyder det kækt fra Hoogerland.

Udover topplaceringer i Lombardiet og Tirreno, formåede den tidligere World Tour-rytter i sin karriere at vinde en etape og klassementet i Driedaagse van West-Vlaanderen i 2009, det hollandske mesterskab i 2013 samt at bære den prikkede bjergtrøje undervejs i Tour de France 2011.

Nu vender Hoogerland så for en stund tilbage til cykelverdenen for Shabab Al Ahli Cycling Team, om end det umiddelbart kun bliver for en kort bemærkning.

"Så nu er jeg her i en uge. Det er et rigtigt eventyr. Jeg nyder min tid her, tager billeder og får chancen for at lære en anden kultur at kende. Folk omkring klubben er også rigtig søde."

”Det er kun det her ene løb for nu, og så vender jeg tilbage til Kärnten (hvor han bor i Østrig, red.),” afslutter hollænderen.