Efter en lang duel viste Brandon McNulty sig som den hurtigste, da det skulle afgøres i en spurt i Bergamo på 15. etape af Giro d'Italia.

Han slog Ben Healy og Marco Frigo i spurten efter en finale, hvor italieneren hele tiden kæmpede sig tilbage, hver gang de to andre angreb.

Favoritterne angreb i finalen, så Bruno Armirail mistede et halvt minut, men han beholder sin førertrøje før løbets sidste hviledag.



Etapereferat
En miniudgave af Il Lombardia var på dagens program i GIRO D’ITALIA, da rytterne skulle køre 197 kilometer i det nordlige Italien, før de sluttede af med finalen fra 2021-ruten af efterårsmonumentet.

For en gangs skyld var der skyfrit og godt vejr for de 132 tilbageværende ryttere i Giroen, der ellers har lidt under de seneste to ugers næsten konstante regnvejr.

Etapeprofilen lugtede langt væk af udbrud, og derfor var der kamp fra start, hvor blandt andre bjergtrøjen, Davide Bais (EOLO-Kometa) forsøgte ihærdigt.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

Der gik ikke mange kilometer, før feltet lavede bred front bag de angribende ryttere, og derfor var dagens udbrud etableret med Francesco Gavazzi, Vincenzo Albanese (begge EOLO-Kometa), Jose Joaquin Rojas, Einer Rubio (begge Movistar), Sebastian Berwick, Marco Frigo (begge Israel-Premier Tech), Simone Velasco (Astana-Qazaqstan), Davide Ballerini (Soudal Quick-Step), Andrea Pasqualon (Bahrain-Victorious), Francois Bidard (Cofidis), Niccolo Bonifazio, Laurens Huys (Intermarché), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Alberto Dainese (DSM), Martin Marcellusi (Bardiani), Brandon McNulty (UAE) og Ben Healy (EF Education-EasyPost).

Den bedst placerede i udbruddet var fredagens vinder, Rubio, som lå 11.04 bag Bruno Armirail før dagens etape, og det store udbrud fik dog hurtigt fem minutter, før Groupama-FDJ fik begrænset blødningen.

Kamp om bjergpointene

Dagens første stigning, Valico di Valcava, var også dagens hårdeste, men udbruddet holdt sig samlet, før Healy slog Rubio i spurten om de 40 bjergpoint og meldte sig ind i kampen om bjergtrøjen, mens Berwick rullede over som nummer tre.

Duellen fortsatte på toppen af Selvino, hvor ireren igen var stærkest, mens der ret usædvanligt var et mindre styrt i udbruddet, hvor Velasco, McNulty og begge Israel-rytterne måtte i asfalten.

Ingen af dem havde slået sig, og de fik lukket hullet før dagens tredje stigning, hvor Rubio var noget tættere på at slå Healy, men igen var ireren hurtigst.



Derfra var der stilstand i front, indtil Bonifazio angreb på det flade stykke, og han fik næsten et minut, før de ramte dagens sidste kategoriserede stigning, hvor Frigo kom med det første angreb.

Der gik ikke længe, før McNulty fik lukket hullet, mens Healy ventede lidt længere, før han selv kørte op til fronten, hvor italieneren var blevet sat, men han lå ikke langt bag de to forreste, der hele tiden skiftede tempo.

Mens Rubio viste sig som den stærkeste bag trioen, kom Healy med et voldsomt angreb, og det gav hurtigt 20 sekunder til de to andre.

Våbenhvile i feltet
I feltet var udskilningen i gang på sidste stigning, men der var ingen hold, som for alvor skruede på gashåndtaget.

Mens Healy blæste mod toppen, formåede amerikaneren at finde en god rytme, og da han rundede toppen, var han blot 10 sekunder efter, mens Frigo kom et halvt minut efter.

På nedkørslen var McNulty klart bedst, og han fik hurtigt hentet den irske komet. På vej ind mod Bergamo gik der taktik i den, og den uopslidelige italiener fik derfor lukket hullet på de sidste 10 kilometer.

Amerikaneren prøvede derefter med et angreb, og Healy prøvede at få Frigo frem, men det lykkedes ikke, og derfor måtte han selv bruge ekstra kræfter på grund af hans tøven.



Brosten i Bergamo
Der var derfor samling, da de ramte den lille finalebakke, og her satte Healy endnu et kraftfuldt angreb ind, men denne gang var amerikaneren lige i hjulet, og de rundede toppen 10 sekunder foran Frigo.

På den sidste kilometer ville McNulty ikke tage en føring, og derfor blev de hentet af Frigo, der med det samme åbnede en spurt.

Den manøvre var meget tæt på at give ham en højst overraskende sejr, men der manglede 50 meter, og derfor kunne Brandon McNulty sikre etapesejren.

I feltet angreb Joao Almeida på den lille brostensbakke i finalen, og han skabte en lille gruppe, hvor der var enighed om at køre igennem, men Thibaut Pinot fik akkurat lukket hullet til sidst.

Hans holdkammerat, den førende Armirail, var dog ikke med, og han kom i mål et halvt minut efter, men franskmanden beholder dog førertrøjen.