Det startede meget langsomt, men sluttede meget hurtigt.

WorldTour-løbet Grand Prix de Québec i den canadiske by af samme navn blev i år kørt temmelig langsomt i de første fire timer, men i finalen blev tempoet sat i vejret.

Det canadiske løb lader til at passe specielt Michael Matthews rigtig godt, for i en perfekt timet sprint kunne han snuppe sejren - præcis som han gjorde det sidste år.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Greg Van Avermaet, Peter Sagan og Julian Alaphilippe havde få sekunder forinden lignet løbets mest sandsynlige vindere, men de måtte altså alle se sig overhalet af den hurtige australier, der tager sin blot tredje sejr i sæsonen.

Løbsreferat:

På en solrig og flot dag i Canada tog feltet starten i den tiende udgave af Grand Prix Cycliste de Québec. Klokken var 11 lokal tid og 17 dansk tid da de 146 ryttere trillede ud i Québecs gader, hvor en rundstrækning på 12,6 kilometer skulle tilbagelægges 16 gange for i alt 201,6 kilometer.

Allerede på første omgang slap Julien Bernard (Trek), Lluis Mas (Movistar), Guy Sagiv (Israel), Gavin Mannion (Rally UHC), Adam Roberge og Evan Burtnik (begge det canadiske landshold) fri, så de allerede ved første passage af stregen havde 2.10.

CCC, Bahrain, Bora og Sunweb tog kontrol for henholdsvis Van Avermaet, Colbrelli, Sagan og Matthews, men de lod afstanden vokse, så der efter en time med en gennemsnitsfart på bare 37,7 kilometer i timen var hele otte minutter mellem udbrud og felt.

Herefter blev jagten indledt, og da Roberge på sjette omgang styrtede ud af udbruddet, var de fem tilbageværende bare seks minutter foran. Jagten fra de fire favorithold fortsatte, og ved halvvejsmærket var forspringet reduceret til 4.30 minutter.

Med fem omgange og 63 kilometer tilbage var forspringet reduceret til tre minutter, og det fortsatte med at gå den forkerte vej for udbruddet, således at der med 50 kilometer tilbage blot var et minut imellem de to grupper.

I feltet var en Movistar-rytter skyld i at Lucas Hamilton (Mitchelton-Scott) røg en tur i den canadiske asfalt, og kort efter var en anden Movistar-rytter igen i fokus. Denne gang var det helt i front af løbet, hvor Lluís Mas angreb med 40 kilometer til mål.

Efter tre kilometer alene i spidsen fik Lluís Mas selskab af Gavin Mannion. I mellemtiden var tempoet, efter fire timer med en gennemsnitsfart på lidt under 37 kilometer i timen, endelig sat op i feltet, hvor Sunweb og Bahrain-Merida førte an. Magnus Cort lå på dette tidspunkt som agterlanterne i feltet.

Samling

Med 29 kilometer igen ramte duoen i front for tredjesidste gang stigningen Côte de la Montagne, og med bare 20 sekunder ned til feltet opgav Lluís Mas, mens Mannion fortsatte alene, men tre kilometer senere måtte også han give fortabt.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

I front af feltet var det stadig Sunweb der førte an, og tyskerne håbede formentlig på, at deres Michael Matthews kunne gentage sin sejr fra sidste år. Også Ineos var med Michal Kwiatkowski repræsenteret i front, og dermed lod det ikke til, at briterne ville satse på den polske verdensmester fra 2014.

Feltet forblev samlet, indtil de igen ramte Côte de la Montagne med 16 kilometer igen. Her angreb Stan Dewulf (Lotto Soudal), og Iván Cortina García (Bahrain Merida) og Marc Hirschi (Sunweb) gik forsøgte at gå med.

Schweizeren Hirschi trak de to, og da han ville have García frem, blev han pure afvist, og så gik de i stå. Stan Dewulf kunne dog heller ikke holde alene, og med 14 kilometer igen var der atter samling, og blandt andre Jonas Vingegaard viste, at han stadig var med.

Sidste omgang

Da klokken med 12,6 kilometer igen ringede rytterne ud på sidste omgang, havde Chris Lawless (Ineos) et forspring på 20 meter, men hellere ikke Tour de Yorkshire-vinderen slap afsted.

Vincenzo Nibali var konstant aktiv forrest, men ingen ville selvsagt lade hajen stikke afsted, men med ti kilometer igen var det i stedet hans holdkammerat Iván Cortina García, der atter forsøgte sig, men her var Chris Juul-Jensen hurtig klar til at lukke.

Med 7 kilometer igen forsøgte Nathan Earle fra Israel Cycling Academy sig, men det var skønne spildte kræfter. Ved havnefronten med fire kilometer igen var der stadig samling i det store felt, og da de ramte Côte de la Montagne med 3,5 kilometer igen, var det Dries Devenyns (Deceuninck) der tog spidsen med holdkammeraten Julian Alaphilippe på hjul.

Med 2,3 kilometer havde en lille gruppe på 10-12 ryttere revet sig løs i fronten, og da Devenyns slog ud gik gruppen en smule i stå. Det varede dog kun få sekunder, inden Julian Alaphilippe angreb.

Peter Sagan gik straks med, og slovakken var selvsagt snedig nok til ikke at føre. De to forhåndsfavoritter fik hurtigt følgeskab af Greg Van Avermaet, Diego Ulissi og Jack Haigh, men med 300 meter igen kom gruppen bag dem op, og dermed var der lagt op til en massespurt.

Her åbnede Julian Alaphilippe, men desværre for ham var Michael Matthews kommet op med gruppen, og australieren havde tydeligvis et gear mere end både Alaphilippe, Sagan og Van Avermaet, der alle var gået dybt få sekunder inden.

Allerede med 25 meter til stregen kunne Matthews slippe styret og juble over sin anden sejr i GP Québec i træk. Bag ham kæmpede Greg Van Avermaet og Peter Sagan om sejren, og i den knivskarpe duel var det Sagan der tog andenpladsen.