Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) løb med sejren i dette års Flandern Rundt efter en vild duel med Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) i finalen.

Hollænderen var lige ved at knække på Paterberg, men han holdt på, og så skulle det hele afgøres i en spurt. Forfølgergruppen kom helt op til frontduoen på opløbsstrækningen, men i sidste ende var Mathieu van der Poel stærkest.

Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers) kom ind på andenpladsen, mens Valentin Madouas (Groupama-FDJ) rundede podiet af på tredjepladsen. Tadej Pogacar blev lukket inde i spurten og sluttede på fjerdepladsen.

Bedst placerede dansker i løbet blev Mads Pedersen (Trek-Segafredo), der kom i mål på ottendepladsen.

Mathieu van der Poel er nu oppe på to sejre i Flandern Rundt, efter han også vandt løbet i 2020.
 

Danskerduo med udbrudsambitioner

Fra start forsøgte både Mathias Norsgaard (Movistar) og William Blume (Uno-X) at stikke afsted i udbrud. Danskerne var kortvarig afsted med Manuele Boaro (Astana), men feltet kørte dem ind igen. 

Lidt senere blev et udbrud på ni ryttere etableret. Sebastien Grignard (Lotto Soudal), Taco van der Hoorn (Intermarché), Stan Dewulf (AG2R), Manuele Boaro (Astana), Tom Bohli (Cofidis), Max Kanter (Movistar), Luca Mozzato (B&B Hotels), Mathijs Paaschens (Bingoal) og Lindsay De Vylder (Sport Vlaanderen) var de ni lykkeriddere.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Nede i feltet lod man stille og roligt udbruddet køre væk. I samme øjeblik måtte Tadej Pogacar en tur i asfalten, men det var ikke noget alvorligt. Derfor var han hurtigt tilbage på cyklen.

Alpecin-Fenix, Quick-Step Alpha Vinyl og Jumbo-Visma tog ansvar i føringsarbejdet i feltet. Det betød, at udbruddets forspring stabiliserede sig omkring fire minutter ved foden af første opstigning af Oude Kwaremont.

Styrt og tidlig åbning

Lidt over halvvejs i løbet opstod der flere, mindre styrt i feltet. Det norske stortalent Tobias Halland Johannesen (Uno-X) var blandt ryttere, der var en tur i asfalten. Men fælles for alle ryttere var, at de kom tilbage på cyklen.

Kort inden Molenberg-stigningen spillede BORA-hansgrohe ud med et angreb fra feltet. Jonas Koch rev sig fri, og senere fik tyskeren selskab af Nathan van Hooydonck (Jumbo-Visma). 

Duoen blev senere hentet af en gruppe på 11 ryttere, der var kørt væk fra feltet. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) var med i denne gruppe med holdkammerat Alex Kirsch. Derudover sad Jannik Steimle og Zdenek Stybar (Quick-Step), Alberto Bettiol (EF Education - Nippo), Gianni Vermeersch (Alpecin), Ben Turner (Ineos), Marco Haller (Bora), Ivan Garcia Cortina (Movistar), Mick van Dijke (Jumbo-Visma) og Olivier Le Gac (Groupama-FDJ).

Nede i feltet var TotalEnergies, Bahrain-Victorious og UAE Team Emirates kommet på bagkant. Derfor satte de sig frem for at føre i feltet, og det opskruede tempo betød naturligvis, at udbruddets forspring blev barberet ned til cirka to minutter med 80 kilometer til mål.

Styrt er som altid en fast del af Flandern Rundt, og det var også tilfældet i år. I feltet opstod der et større styrt, hvor Christophe Laporte (Jumbo-Visma) og Florian Vermeersch (Lotto Soudal) var blandt rytterne i asfalten.

Favoritterne på bagkant - undtagen Mads P

Udbruddet tog hul på Berg Ten Houte-stigningen med 75 kilometer til mål. Tom Bohli måtte strække gevær, mens udbruddets forspring var skrumpet til halvandet minut til Mads P-gruppen.
 

I samme øjeblik angreb Matteo Trentin (UAE Team Emirates) fra feltet på stigningen. Kasper Asgreen (Quick-Step) satte efter italieneren, og Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) sad lige i hjulet på danskeren. Men efterfølgende gik det hele i stå igen, hvorfor favoritterne ikke fik lukket hullet op til Mads P-gruppen.

Næste udfordring var Kanarieberg. Her angreb Connor Swift (Arkea-Samsic) fra feltet med Tim Wellens (Lotto Soudal) og Kevin Geniets (FDJ) i hjulet. Trioen fik lukket hullet op til Mads P-gruppen, mens UAE Team Emirates og Bahrain Victorious svingede taktstokken i feltet.

Pogacar åbner ballet på Kwaremont

Rytterne tog hul på Oude Kwaremont for anden gang, og så skete der ting og sager. Tadej Pogacar lavede en forcering på stigningen, og både Kasper Asgreen og Mads Pedersen var med på hjul. Trioen havde et lille hul til en gruppe med Van der Poel, Pidcock og de øvrige favoritter.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

Efter toppen kom flere ryttere op bagfra. Det gjaldt blandt andre Mathieu van der Poel, Tom Pidcock og Stefan Küng. Derfor var favoritterne stadig samlet på vej ind på Paterberg.

På Paterberg var det Jan Tratniks tur til at lave en forcering. Kasper Asgreen kunne ikke følge sloveneren i første omgang, hvorfor danskeren kom på bagkant. Til gengæld var Mads Pedersen med fremme på stigningen.

I samme øjeblik kørte Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers) og Fred Wright (Bahrain Victorious) væk før opstigningen på Koppenberg. Duoen fik hurtigt et hul på 20 sekunder ned til forfølgergruppen, som Kasper Asgreen var kommet tilbage til.

Asgreen taber kæden

Wright og Van Baarle kørte først ind på Koppenberg, men favoritterne var lige i hælene på dem. Tadej Pogacar lavede endnu en gang en forcering på de stejle procenter med Valentin Madouas og Mathieu van der Poel i hjulet. Mads Pedersen var nærmeste forfølger med et lille hul op til trioen.

Længere tilbage blev Kasper Asgreen ramt af uheld. Danskeren tabte kæden, og han måtte helt stå af cyklen for at fixe det. Derfor kom han på bagkant.

På Taaienberg med 35 kilometer til mål kom Pogacar, Van der Poel og Madouas op til Van Baarle og Wright i front. Dermed var det nu dannet en frontkvintet med 30 sekunder ned til forfølgergruppen med blandt andre Mads Pedersen, mens Asgreen-gruppen var et minut efter.

Finalen

Frontkvintetten tog hul på Oude Kwaremont for sidste gang med små 20 kilometer til mål. Tadej Pogacar tog den fra front og satte et malende tempo. Det kostede for Van Baarle, Madouas og Wright, hvorfor det nu kun var Van der Poel og Pogacar i front.

Sidste forhindring var opstigningen på Paterberg. Igen forsøgte Tadej Pogacar at sætte Mathieu van der Poel, men med det yderste af neglene holdt hollænderen hjulet på den slovenske superstjerne. Duoen kørte dermed parløb hen til målstregen i Oudenaarde, mens Van Baarle og Madouas var de nærmeste forfølgere.

På opløbsstrækningen gik der taktik i den hos Van der Poel og Pogacar. Det betød, at forfølgerne kom helt op til dem og fik lov til at spurte med.

I spurten trådte Mathieu van der Poel an og kørte Tadej Pogacar ud af hjulet. Sloveneren blev samtidig lukket inde af Van Baarle og Madouas, som kom susende bagfra til en podieplacering hver især.

På de sidste meter stod det klart, at den hollandske superstjerne var stærkest. Dermed kunne han juble over målstregen til endnu en sejr i Flandern Rundt.