Livet er ikke nogen dans på roser - heller ikke som professionel cykelrytter.

Det har Pernille Mathiesen måttet erkende, efter hun sidste år havde en svær sæson. Naturligvis var corona en vanskelig størrelse, men der lå også andre ting bag.

Mathiesen kæmpede nemlig med motivationen på sit sidste år af tre hos Team Sunweb. I stedet for at gemme de vanskelige tider væk, er Mathiesen hurtig til at fortælle, hvad hun har på hjerte, da Feltet.dk ringer til hende.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

“Sidste år havde jeg mange refleksioner om, hvor jeg var på vej hen. Jeg kom til et punkt midt i sæsonen, hvor jeg faktisk ikke syntes, det var sjovt at køre på cykel. Der skulle jeg finde mig selv og finde ud af, om det var cykling, jeg ville,” fortæller hun ærligt over telefonen.

Derfor er målsætningen for denne sæson markant anderledes end hvad man er vant til at høre. Det er nemlig hverken Paris-Roubaix eller de olympiske lege, der nødvendigvis indfrier målet.

“Et af de store mål for sæsonen er at have det fedt på cyklen igen,” lyder det fra Mathiesen, inden hun understreger, at det allerede nu går i den rigtige retning. 

Tidligere på ugen pegede Emma Norsgaard ellers på århusianeren som favorit til at blive udtaget til enkeltstarten i Tokyo, men selv de olympiske lege må vige pladsen for topprioriteten.

“Min prioritering i år gør, at jeg ikke vil sætte en forventning om at komme med til OL. Selvfølgelig vil jeg gerne have pladsen, men for mig er det vigtigt at få en fed sæson,” understreger Mathiesen, der efter eget udsagn kommer til at slås med Cecillie Uttrup Ludwig og Norsgaard om pladsen.

Vægttab blev for ekstrem

Det var blandt andet Team Sunwebs høje forventninger, der tyngede i sidste sæson, men først og fremmest var problemet, at Mathiesen blev beordret for langt ned i vægt. Holdet havde nemlig en plan om, at den danske tonser skulle gøre sig i kuperede etapeløb.

“Jeg var nok blevet presset ned i en kasse, hvor jeg ikke hørte til. For eksempel har jeg ikke haft fokus på enkeltstarter, for holdet syntes ikke, det var det, jeg skulle køre. De sidste år har jeg forsøgt at blive en rytter, som jeg inderst inde ikke er eller har lyst til at være,” lyder det over telefonen.

De første to år fungerede planen ellers fint, men i 2020 resulterede det i et ekstremt vægttab, hvor styrken forsvandt. Det kom til udtryk i den anonyme 32. plads til enkeltstarten under verdensmesterskaberne i Imola.

I 2017 viste Pernille Mathiesen hvilken motor hun besad, da EM blev kørt i Herning. Her vandt hun både enkeltstart og linjeløbet efter et længere soloudbrud. Foto: UEC.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

“Jeg var langt fra den Pernille, jeg var for år tilbage, hvor jeg vejede fem kilo mere, men havde vildt meget styrke. Det ender jo ud i, at man får et forstyrret forhold til mad - en form for spiseforstyrrelse,” fortæller danskeren hudløst ærligt.

Netop spiseforstyrrelser lader til stadighed at være et tabubelagt emne, ikke mindst inden for cykelverdenen. Den øgede professionelle tilgang hos kvinderne kan altså have negative konsekvenser, hvis ikke man som rytter er påpasselig.

“Kvindecykling bliver mere og mere i retning af herrecykling, og derfor kommer vægten til at spille en faktor. Det ender ud i nogle trælse eksempler. Jeg ved personligt, at mange har det svært med mad. Atlet eller ej, så er det aldrig sjovt at have en spiseforstyrrelse,” understreger Mathiesen.

Rytterne bliver forblændet

Men hvorfor er det så, at det går galt for rytterne? 

Århusianeren peger på, at der er få storhold hos kvinderne kontra herrerne, hvilket begrænser og lægger pres på rytterne til at følge de systemer, der er på de relativt få eksisterende hold. Derudover mener hun, at herrerne er hurtigere til at opfange, når udviklingen går den forkerte vej. 

“Jeg tror ikke, mange kvinderyttere ved, hvad de går ind til. Mange ryttere bliver forblændet og prøver derfor at tilpasse sig rammerne. Jeg kom selv til Sunweb og tænkte ‘det er sådan her, det skal foregå’,” siger Mathiesen.

Hun er dog hurtig til at rose sit gamle hold for opsætningen, som er med til at fremme kvindecykling med dets struktur og protokoller. Presset for at levere resultater blev bare for stort. 

Derfor var det vigtigt for den tidligere U23 Europamester at få frihed på sit nye hold, Team Jumbo-Visma.

“Vi skal ud at prøve lidt af. Jeg har en aftale med Jumbo-Visma om, at der ikke skal være det store pres på mig. Jeg kommer til at få mere frihed, og jeg glæder mig til at køre løb igen, hvor der ikke er det her kæmpe pres for, at det er mig, der skal præstere,” forklarer Mathiesen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Vos skal udpege sine hjælperyttere

Holdet har dog en forventning om, at danskeren står i hjælperytterens tegn under visse løb. Med Marianne Vos på holdet, et af kvindecyklings største profiler gennem tiderne, er der da også en tydelig kaptajn. Hierarkiet efter hende er på papiret dog svært at få øje på.

“Det er ikke nogen hemmelighed, at Vos har noget at sige på holdet. Men man føler ikke, der er et hierarki. Mange af rytterne står det samme sted, hvilket jeg tror er et godt udgangspunkt for et nyopstartet hold,” lyder analysen fra Mathiesen.

Det er slut med at køre efter de kuperede etapeløb i Sunweb-trøjen. Fremadrettet skal kræfterne lægges i enkeltstarten og klassikerne. Foto: Mathias Mundbjerg / Feltet.dk

Med mange ubeskrevne blade på holdet er løbsprogrammet heller ikke fastlagt endnu. Dog har danskeren en klar forventning om, hvor hun skal gøre sig gældende.

“Det er klart, at Vos kommer for at vinde, og hun skal ryttere omkring sig til at hjælpe hende med at vinde. Det kommer jeg til at blive en stor del af i mange af forårsklassikerne,” afslører danskeren.

Direkte adspurgt om Flanden Rundt er på programmet lyder et umiddelbart nej, men løbsprogrammet er ikke fastlagt, blandt andet på grund af holdets ryttere skal have tid til at finde hinanden. 

“Nu ser vi efter de første klassikere, hvordan holdopstillingen bliver. Det kommer an på, hvem Marianne gerne vil have med. Hun kender ikke rigtig nogen af os, så der kan sagtens komme justeringer undervejs,” lyder det mere nuancerede svar.

Dog er der et andet stort løb i sigte.

“Jeg har Paris-Roubaix på min plan. Det er klart, at det er et løb, som umiddelbart ser godt ud til mig. Nu må vi se, hvordan det hele udvikler sig, men det er et mål for mig, som jeg gerne vil være med fremme i,” fortæller Mathiesen, inden telefonopkaldet rundes af.

Første løb, Mathiesen får chancen til at imponere Vos og kompagni, står til at blive Omloop Het Nieuwsblad, efterfulgt af Le Samyn des Dames.