Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) viste, at han næppe er gået på vinterferie endnu, da han vandt på den skrappe stigning op til Nongla Scenic Area.

Antwan Tolhoek (Jumbo-Visma) åbnede ballet, da gruppen kørte under La Flamme Rouge, men hollænderen fik Enric Mas og Daniel Martinez (EF Education First) med på hjul. De to sidstnævnte viste sig også stærkest, og med et let tråd stak Enric Mas væk med Daniel Martinez.

Daniel Martinez lå lige i hjulet på den 24-årige spanier men ude af stand til at køre væk fra Mas, og stedet kørte Mas væk fra Martinez med 100 meter til målstregen, og vandt en imponerende sejr efter en svær sæson.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Lidt længere bagude havde Diego Rosa (Ineos) hentet Antwan Tolhoek og nappede de sidste fire bonussekunder.

Bedste dansker blev Jonas Gregaard på en 31. plads.

Etapereferat

Termometeret viste 30 grader, da feltets 121 ryttere tog hul på årets kongeetape i Tour of Guangxi. For første og eneste gang i årets Tour of Guangxi var der mål op ad en stigning, hvor Nongla Scenic Area udgjorde målby efter en stigning på 2,5 kilometer med en gennemsnitsstigning på 7,2%.

Feltets eneste kineser Meiyin Wang (Bahrain-Merida) var hurtig ude af startblokken, da starten gik. Hurtigt fik han selskab af Astanas Davide Ballerini, Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) og Jacopo Mosca (Trek-Segafredo). Trioen fik dog ikke meget hul og blev hentet af feltet fem kilometer senere. Wang var næppe færdig med at vise sig frem på hjemmebane. Endnu en gang fik han en Dimension Data og Trek-Segafredo-rytter, men denne gang i form af Jay Thompson og Ryan Mullen. Trioen fik også Hamish Schreurs (Israel Cycling Academy) med i udbruddet, men af ukendte årsager valgte Thompson at lade sig falde tilbage til feltet, og de resterende tre ryttere kørte videre ud i det kinesiske landskab.

Forspringet ned til feltet nåede aldrig over tre minutter, hvor Deceuninck-QuickStep og Wanty - Gobert kontrollerede farten for deres kaptajner Enric Mas og Guillaume Martin. Senere kom Bora-hansgrohe og EF Education First til fronten og aflastede de to belgiske hold. Farten var dog næppe høj, og da etapen gik ind i sin tredje time havde de tre frontløbere kørt med en gennemsnitsfart på ydmyge 41,6 kilometer i timen.

Udbruddet går i opløsning

Samarbejdet i udbruddet faldt sammen efterhånden som kilometerne gik, og 50 kilometer fra mål fik udbruddets mest prominente navn Ryan Mullen nok og kørte væk. Schreurs forsøgte med alle midler at samarbejde med Meiyin Wang, men kineseren blev siddende i newzealænderens baghjul og rystede roligt på hovedet, når Schreurs forsøgte at få ham frem.

Ligeså svært Schreurs havde ved at få Wang til at samarbejde ligeså svært var det at få tider på afstandene mellem de forskellige grupper. Da tiderne kom tilbage, havde Mullen oparbejdet et solidt forspring på fem minutter, men mange hold havde nu meldt deres ankomst i fronten af feltet, og det blev næppe nemmere for den stærke irer.

Efter 10 meget passive kilometer var Wang nu kørt alene efter Mullen, mens en modløs og frustreret Schreurs lod sig falde tilbage i feltet - formentlig ærgerlig over at være gået i udbrud i første omgang. Feltet hentede stille og roligt ind på Mullen, mens Wang lå og stegte i ingenmandsland. Der gik heller ikke mere end et par kilometer før, at Wang måtte give op og lade sig hente.

Intens finale

Som en lang og mager slange snoede feltet sig tættere og tættere på den førende irer, der synes trættere og trættere, særligt med udsigt til den stejle finalestigning. 16 kilometer før mål sluttede solo-eventyret, og positionskampen tog sin begyndelse. Intensiteten mindede om optakten til en sprinteretape, og da de ramte bunden skulle der blot køres få hundrede meter, før feltet var mere end halveret.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

Remi Cavagna (Deceuninck-QuickStep) ledte feltet an, men føringsarbejdet endte med et lille hul ned til resterne af feltet. Hullet blev dog lukket, da den bundrutinerede Tomas Marczynski (Lotto-Soudal) angreb og fik gjort gruppen endnu mindre.

Først angreb Martinez, så Tolhoek og pludselig sad de kun tre mand. Martinez, Tolhoek med Enric Mas på hjul. Godt 500 meter før målstregen gjorde Mas de onde ved Tolhoek og kørte væk med Martinez på hjul, før han satte colombianeren små hundrede meter før målstregen.