Mario Cipollini blev i oktober opereret for en misdannelse i hjertet, der har skabt problemer med blodtilførslen til hjertet. Problemet er så alvorligt, at Roberto Corsetti, Cipollini’s læge, tror Cipollini ville være død uden den rigtige behandling.

”Det var sært at blive diagnosticeret med et hjerteproblem, da man som atlet føler sig sund, stærk og ved perfekt helbred. Det var ikke tilfældet. Jeg følte noget var forkert, når jeg kørte 500 Watt på en stigning, jeg følte mig blokeret,” fortæller Cipollini La Gazzetta.

Det var denne følelse, der førte til, at Cipollini fik tjekket sit hjerte og fik konstateret alvorlige genetiske problemer.

Læs også

Vingegaard storroses: Denne fyr har et drive som en mester

Den italienske rytter’s palmares er legendarisk, med sejre i monumenter, til VM og i adskillige Grand Tour etaper. Med hele 42 etapesejre iGiro d'Italia har han rekorden for flest etapesejre i hjemlandets største løb.

De flotte resultater, kombineret med den italienske rytters mange karismatiske og kontroversielle udtalelser, betyder der stadig er opmærksomhed om hans person. Det er måske derfor, at den italienske rytter håber, at hans åbenhed om sine problemer kan hjælpe andre.

”Tidlig diagnose er vigtigt, og det er behovet for at passe på sig selv og ikke ignorerer ting også. Jeg håber, at min afsløring af hjerteproblemer kan hjælpe andre. Lægetjek (på cykelholdene red.) er ikke specielt grundige. Jeg fik altid taget mine, og de viste aldrig noget. Forhåbentlig kan technologi hjælpe nu til dags, og måske kan vi redde nogen af de liv, der virker som om, at de kan være tabt,” siger Cipollini.

Det er langt fra sikkert, at den italienske rytter vil komme sig fuldstændig, Lægen Roberto Corsetti mener, at det vil vise sig i de kommende måneder. Cipollini mener selv, at han kommer til at vinde denne kamp.

”Jeg er midt i en personlig kamp, men jeg kommer også til at vinde den her. Jeg er 52, og der er ting, som jeg stadig gerne vil med mit liv,” fortæller Cipollini, der samtidig fortæller, at han han har sat sig ind i sine helbredsproblemer for sine døtres skyld.  

Cipollini vandt 170 sejre som professionel cykelrytter.